李柘也緩過了這一口氣, 沉吟道：“秦昭儀，朕從前只知你心性純粹, 今日方知，你辨勢識人、佈局定罰, 卻也章法有度。”他轉向殿內百官, “秦昭儀深思熟慮，所言極是。”
蘇祁悄悄覷了眼孫氏父子，連忙跪下, 高呼：“陛下聖明！”
李柘唇角一勾：“孫元甫，朕命你即日整飭行裝，持節出使雲川。”
孫元甫脊背一僵，過了幾息，這才叩首：“微臣領旨。”
他心裡清楚，看似平調的出使，實為貶逐。雲川地界偏遠，節度使範崇節桀驁難馴，此行說是先談後戰，實則還是要打，不過是把他扔過去解決苗賊和範崇節了。解決得好，功勞自然歸於出此謀略的秦昭儀；解決得不好，所有罪責皆由他孫元甫一人承擔。
這是陛下對他背旨擅改聖命的懲戒，也是對孫氏一族的敲打。
啊，陛下啊。他們明明是表兄弟啊，他的父親和陛下的母后不是親兄妹麼？不比這個毫無血緣、還有耳疾的咸寧公主要親厚許多麼？孫元甫不禁有些悲哀。
可他並不後悔違抗旨意。
李柘不止一次提過封清圓為後。孫元甫向來以為，李清圓不堪此任。身份上，她是先皇的汙點，更是皇室的汙點。脾性上，她並無政治謀略，不過是個被李柘嬌養長大的、只懂得畫畫的小女娘。更莫論她的耳疾有礙聽政，臨朝必生紕漏。相比於皇后，相比於垂簾聽政的後宮之主，她還是更適合做李柘的寵妃，更適合待在後宮，滿足帝王情感和生理的需求，滿足皇室承嗣的需求。
他們本想先斬後奏，先把賀香庭定下，屆時李柘要發作，大局既定，也不好更改了。可偏偏算錯了帝王之心。李柘哪怕重傷瀕死，也從未放開過手中攥著的權柄。
李柘又望向孫道順：“自朕微服出宮，朝政悉由舅舅裁決。舅舅年事已高，兼之連日操勞過度，心神耗損——”他頓了頓，望著孫道順微微發顫的雙眸，“即日起，入乾元殿靜養三日，不必入直議政。”
僅僅空置三日相權，沒有罷相，也沒有讓他告老還鄉。
孫道順心一顫，忙叩首謝恩：“老臣謝陛下體恤。”
處置完前朝二人，李柘的視線終於落回旁邊跪伏的那道紅色身影上。
賀香庭始終未抬頭，起初還有些發抖，後來似乎認命了，跪在那兒，神色哀慼，定定的。
李柘微微牽起唇角，重新望向百官：“眾卿有本啟奏罷。”
百官面面相覷，無人敢言。
“既然無人奏本，那就退朝。自明日起一個月，暫由秦昭儀垂簾聽政，進祿從旁輔佐。”
唱禮太監見帝王抬手，立刻拔高聲調：“退朝！”
百官依次起身，躬身退出大殿。
殿裡漸漸空曠，人流散盡，未久，只剩李柘、清圓、進祿，以及仍跪在地的賀香庭。
清圓扶著李柘起身。李柘要回去，清圓扯了扯他的衣袖，望向賀香庭。
李柘順著她目光看去，嘆了口氣：“賀昭儀。”
香庭脊背一僵，慢慢抬頭，眼中全是淚。
晨光逆著龍椅的方向，她看不清李柘的神情，只看得見他清瘦蒼白的下頜，以及身側立著的清圓。
清圓似乎還跟她剛進宮那會兒一樣，伴在她哥哥身旁，穩穩扶著她哥哥的手臂。那會兒，香庭在心中暗下決心，一定要好好照顧李柘最疼愛的妹妹，把她當做自己的親妹妹。所以，她想盡辦法，撮和她與周樸存。可為什麼變成這樣？
“陛下。”她聲音微微發啞，藏著酸澀與不甘，“臣妾……”她哽咽著。
李柘瞥她一眼：“方才坐在珠簾後，聽得清楚嗎？”
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