周樸存連忙追上來，面朝清圓，背向往前。他急切道：“我與她什麼也沒有。昨夜從你這兒回去，我已跟她講明白了。只是她把我堵了起來，所以今早不能來望你。”
“你是個官兒，還要受她的轄制嗎？”
他說：“這宛縣的縣令，實則還不如外頭的土匪山賊。身邊就那幾個親衛，仍舊是處處受氣。”
清圓道：“哦。”
周樸存正要開口，忽而絆了一腳，整個人跌坐在地上。
清圓蹙眉，輕輕道：“摔罷！你活該！”繼續往前走。
周樸存重新站了起來，撣撣身上的塵土，又追了上去。
“一一，一一！所以這一切到底是怎麼一回事？為什麼所有人都說你病逝了？”他語氣急切，“還有你昨天抱的那個孩子，她……她是你的孩子？”
清圓盯著他的唇，沒有回答他的問題：“如果我不來找你，你會娶那位娘子麼？”
周樸存愣了一下，坦然說：“我不知道。”
清圓已經知道他的答案了，也知道長庚不願騙她。這是他的真心話。
清圓覺得自己與周樸存已經無甚可說的了，她離開皇宮，跋山涉水走到這裡，經歷了那麼多事，見識了那樣多的人，她還求到一份答案，也算是不虛此行了。即使這份答案不是她想要的，但她與長庚，她與令嘉的父親，這輩子似乎只能這樣了。
她與他之間，不僅橫亙了一位田娘子，還有李柘。過往，她不想面對這件事，直到昨天她見到了周樸存與田蓉，她的心境漸漸地開闊，她不得不去面對那些亂糟糟的事情了。周樸存有了田蓉，而她……她也跟李柘同房了。她和長庚，早在這一年半里，各自往前走了。
清圓半垂眼睫，慢慢地走著。
她沒有說話，周樸存也不再逼她，二人只是並肩而行。
日頭毒辣辣的，曬得地皮似乎起了煙。他們倆的影子縮成兩個圓，涇渭分明地各走一邊。清圓一腳一腳踩在自己的影子上，她想，走完這條路，她跟長庚的路也就走完了。
苦啊。人人都苦，各人有各人的苦。她想。
為什麼她總是握不住她喜歡的人呢？
清圓還是流了淚。起初只是眼痠，後來眼眶蓄不住淚，一滴一滴砸在衣服上，衣襟上洇出小小的坑。
兩人就這樣走回了清圓住的小院。
清圓站在門口，低頭去腰間摸鑰匙，摸了半晌沒摸到。她抬了頭，見周樸存正垂眸看她，眼尾也有短促的淚痕。
四目相接，兩人都抿緊唇，紅了眼。
“清圓，”周樸存又道，“我們談談。”
“沒什麼好談的。”
他說：“那就聊聊近況罷。我……我很想你。我真的以為你……以為你不在了，真的。”
清圓慌亂地錯開眼，這回她一下子就摸到了鑰匙。開了鎖，推門進去，清圓轉身便要關門。
周樸存伸手抵住了門板。
“我也進去。”
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