“可她活生生站在我面前，她就是清圓，就是咸寧公主，就是我妻！”
李柘從容道：“皇陵入葬文書、百官弔唁記錄、宗廟在冊名錄樣樣齊全，天下人皆知咸寧長公主李清圓已然薨逝。名分在冊，律法在上，周長庚，你拿什麼證明她是你的妻子？”他頓了頓，目光飄向屋裡，與清圓的目光觸了觸，“更何況這一年多以來，清圓棲身朕身邊，衣食起居由朕照料，令嘉也是在朕身邊養大，你缺席的所有日夜，都是朕陪著她們母女。”
字字句句狠狠地砸在周樸存心上，他恍然想起方才追問孩子身世，正屋門開，李柘抱著令嘉緩步而出的模樣，那副自然親暱，絕非短短幾日相處便能養成。千言萬語堵在喉間，周樸存竟無從辯駁了。
“我不知她活著，若我知曉，絕不會是現在這樣。”周樸存聲音沙啞，“我在宛縣步步維艱，日日盼著來日回京，再去皇陵望她一眼。”
“哦——”李柘一語戳破要害，“帶著田蓉一起？”
周樸存一噎：“我跟田蓉如今什麼都沒有。”
“倘若識香沒有來宛縣，你沒有遇見她，那你跟田蓉會有什麼嗎？”李柘笑了笑。他走到牆角下，腳尖踢了踢角落裡的花盆，“你不用跟朕說不會，就算這輩子你再也見不到識香，你也不會為她守節。你是什麼樣的人，朕瞧得清楚。”
“你知道為什麼識香會在朕身邊養下令嘉，而不是立時就過來找你嗎？”李柘垂眸道，“長庚，朕當初選你做駙馬，有一樣，是因你是個重情重義的人。但後來朕發現，你亦很薄情。重情和薄情怎會同時存在於一人身上呢？朕不明白。起初，朕以為自己看走了眼，後來想一想，似乎有些通了。”
“因為重情，所以你沒把席蓮山解決乾淨，就與清圓成親。因為薄情，你又把席蓮山逼到走投無路，導致她不得不犯下禍亂。長庚啊，大丈夫立於世，怎好總是心軟？”李柘轉過身，“朕如果是你，倘若當真愛慕席蓮山，當初反抗不了賜婚聖旨，那就立即帶她私奔，遠離是非之地。你為什麼不敢？倘若對席蓮山情意不夠，那就作速為她找個好人家，而不是放在自己身邊，讓她生了痴念，又礙了公主的眼。長庚，你又為什麼狠不下心？”
一番詰問，如刀子般扎穿周樸存的心。
李柘又道：“長庚，你與清圓，只能走到這一步了。倘若你要強求，她的身世公之於眾後，你考慮過後果嗎？到那時，會有一批言官上書彈劾，說她欺君，說朕昏聵。屆時連朕未必都能保全她，更何況你？”他頓了頓，沉聲道，“周長庚，當初不曾狠下心與席蓮山斷了，終至如今之禍。這次，總要狠下心罷，難道你要清圓做下一個席蓮山麼？”
周樸存的心猛地一揪。他僵立半晌，指尖不住發顫。等他再抬頭時，眼底蒙著一層水光。
私奔。可彼時皇命如山，周家世代仕宦，一族榮辱繫於一身，私奔二字，從來由不得他隨口決斷。
與席蓮山斷絕關係。可當初的他並不愛清圓，甚至不曾見過清圓，豈又會為了個從不曾見過的未婚妻，就與蓮山說斷就斷？
帶她私奔，草草婚配，又覺委屈了她。尚公主，親手送她嫁人，又覺對不住過往情意。如此左右為難，才一步步錯到無可挽回，最終害得兩個女子都身陷泥沼。
周樸存咬著唇，不讓那點淚滑落。
李柘淡淡挑眉，神色不見半分鬆動：“朕知道你亦有難處，但萬般難處，從來不是傷害清圓的理由。”
“我明白……”
“去給她道個別罷。”李柘難得鬆了口，“過幾日朕便要帶她們母女回去了。”
周樸存悶悶地嗯了聲。他又抬起頭：“那麼主為何會到宛縣來？”
李柘下頜驟然繃緊。這是他半真半假的剖白裡，唯一的破綻。
李清圓為什麼會到宛縣來？
自是來找長庚的。
承認這件事，便是要承認李柘的縱橫謀劃，都敵不過一個周長庚。
李柘繃著聲音道：“當日你們的分開，太過倉促。所以朕陪她來這走一遭。”
周樸存嘴唇翕動，終又垂下頭：“微臣明白了。”他慢慢走到正屋門前，擋住了泰半的日光。清圓正給令嘉擦嘴，見小孩兒身上覆上一層陰翳，不由抬了頭。
周樸存慢慢走進來。
屋門旁現出一角李柘的衣袍。
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