瀟湘館的複診，本該三日前就去的。
賈琮提著藥箱往園子裡去，剛過儀門，斜裡撞出一個人來。旺兒家的抱著一摞紙封，低頭急走，險些撞個滿懷，紙封嘩啦啦散了一地。
“對不住，對不住三爺！”她慌忙蹲下撿。
賈琮搭了把手。指尖碰到紙封，目光順著掃過去。當票。一水的官印當票，票角壓著紅戳，有皮襖，有金項圈，有成匹的妝緞，還有一副纏絲金鐲子，當的是哪家媳婦的東西，票面上寫得明白。最上頭一張，墨字扎眼：本銀五十兩，月利三分，當期六個月。
三分利。市面上撐死一分半，這票面上的利錢，高出一倍去。
他撿票的手沒停，臉上也沒動。旺兒家的把票子往懷裡一攏，袖子一裹，賠著笑：“勞三爺動手，仔細髒了衣裳。”說完一溜煙去了，走得比來時還急。
賈琮站在原地，拍了拍手。
清客席上聽來的風聲，今日落了實。銀根緊，當票成摞，放賬的買賣，原來不在外頭，就在這府裡。利錢滾到三分，放出去的不是銀子，是人家的性命家底。
他把這一幕記進心裡，提著藥箱往瀟湘館去。
館裡竹影沉沉，藥香從窗縫裡滲出來。紫鵑早在月洞門口候著，見他來，迎上前福了一福：“三爺可來了。姑娘這兩日夜裡又咳了兩陣，比從前短，人卻乏。”
賈琮隔帳請了脈。弦中帶數，指下比上幾日浮了一分。他把起居飲食逐樣問了個細，添減了兩味藥，又叮囑了煎藥的火候。
紫鵑送他到院門口，小聲道：“虧得三爺常來，姑娘心裡踏實多了。”
“踏踏實實養。”賈琮說，“根上的火要慢慢清，急不得。”
出儀門往回走，剛過穿堂，一陣笑聲隔著半個夾道滾過來。
“喲，三爺！”
笑聲先拐過穿堂，人才到。鳳姐扶著平兒的手從穿堂那邊轉出來，一身桃紅緙絲褙子，眉眼彎彎，丹鳳眼先笑後看人。通身的穿戴亮得晃眼，腕上一對金鐲子隨著步子輕輕磕碰，響得又脆又勻。平兒落後半步，手裡捧著個手爐，見著賈琮，先笑著點了點頭。
“給林姑娘複診去了？難為你記著她。”她走到近前，“我們府裡上上下下，如今誰不誇三爺一句厚道人。”
賈琮行禮：“二嫂子過獎。林姑娘是我扎的頭一針，於情於理，得看到底。”
“瞧這話說得。”鳳姐笑著拿帕子掩了掩口，眼睛在他臉上停了一停，“方才旺兒家的那個糊塗東西，毛毛躁躁，衝撞了三爺，回頭我罰她。”
來了。賈琮心裡門兒清，面上不顯：“不礙事，她也沒撞著我，倒是票子撒了一地，我幫著撿了撿。”
他不躲，反把這層紙先捅開一條縫。
鳳姐眼睛一彎：“她懷裡那些個，是府裡幾家人家週轉的爛賬，零碎東西，不值什麼。爺們兒家，不沾這個。”平兒在旁抿嘴一笑，伸手替鳳姐攏了攏被風掀起的斗篷領子，眼風卻在賈琮臉上輕輕一掃。
“我懂。”賈琮點頭。他往四下裡掃了一眼，穿堂裡無人，只有風。“只是有句話，行醫的毛病，見著病症就想說，說出來給二嫂子當個笑話聽。”
“哦？”鳳姐來了興致，“你說。”
“方才掃了一眼，有幾張票子，當期過了大半。”賈琮聲音放平，“年關底下，外頭銀根緊，鋪面倒賬的多。利錢滾到三分，當戶還不上，人跑了，東西賤賣了，票子就成了死票。死票攥在手裡，砸的是自己的銀子。”
鳳姐臉上的笑還在，眼底那點熱乎氣收了幾分。
