晴雯咬了咬嘴唇，胸口起伏了兩下，到底是上前福了一福，聲音又衝又快：“給媽媽們賠不是了。”
王善保家的討了個沒趣，撂下一句”咱們走著瞧”，領著兩個婆子悻悻去了。
人堆散了。寶玉長出一口氣，拉著賈琮連聲道謝，眼圈都急紅了：“好哥哥，虧你來了。我在中間，說一句錯一句，攔也攔不住。”他回頭看了臺階上的晴雯一眼，聲音低下去，“她受委屈，我竟護不住她。”
賈琮拍拍他的肩：“寶兄弟心疼人是真的。只是心疼要長出牙齒來，才護得住人。今兒這話，兄弟記下就是。”
寶玉似懂非懂，重重點了點頭，又要拉他進屋吃茶。賈琮辭了，說藥箱還在家裡，得回去配藥。
晴雯站在臺階上，抱著胳膊看他。
“三爺。”她忽然開口，“今兒的事，我不領情。”
寶玉急了：“晴雯！”
“我本來就不怕搜。”晴雯下巴一揚，“我行得正坐得端，箱籠裡除了一匣子針線，什麼也沒有。她搜她的，搜出空來，臊的是她。”
“你不怕，我知道。”賈琮站住腳，回頭看她，“我問你一句，今兒這箱籠真叫她開了，明兒園子裡傳什麼？傳晴雯姑娘箱子裡乾淨？不。傳怡紅院出了賊，連丫頭的箱子都翻了。你的清白，人家沒興趣；寶兄弟的臉面，人家嚼三年。”
晴雯張了張嘴，沒出聲。風把她散了的那綹頭髮吹到臉上，她抬手一撩，手指還在抖，嘴上卻不肯軟：“傳便傳，反正……”
“你這條命是你自己的，”賈琮提腳往外走，“可你站的地方，是怡紅院。往後嘴上留三分。不給人遞刀子，罷了。”
身後靜了一瞬，晴雯的聲音追出來，還是又衝又快，尾音卻軟了半分：“……多謝三爺提點。”
襲人送他到院門口，笑吟吟地福身：“多虧三爺周全，不然今兒真下不來臺。”她頓了頓，又柔聲補一句，“只是晴雯那個性子，三爺也瞧見了，我們平日裡勸都勸不住，往後還不知要惹出什麼事來。”
賈琮看了她一眼。這話聽著是愁，裡頭的釘子尖兒卻朝上。
“她那性子，烈是烈，沒壞心。”他說，“襲人姑娘多擔待。”
出得園門，日頭已經落下去半邊。賈琮順著夾道往回走，迎面瞥見一個熟悉的胖大身影，往東角門去了。那是往王夫人正房的方向。
他腳步沒停，心裡記下了這一筆。
當夜，青兒打聽回來，學得活靈活現：王善保家的在二太太跟前跪了半盞茶的工夫，說怡紅院的丫頭妖妖調調、沒上沒下，又說外頭的爺們兒胳膊肘往裡拐，護著輕狂丫頭，連太太的規矩都不放在眼裡。
“二太太怎麼說？”賈琮問。
“二太太沒言語，撥著茶碗蓋聽了半晌，就說了一句，叫她先回去。”青兒撓頭，“爺，這事兒就這麼完了？”
“完不了。”
賈琮把燈芯撥亮了些。
沒言語，才是最怕人的。撥茶碗蓋聽告狀，跟往灶膛裡添柴是一個道理，火不急著燒，柴先攢著。王善保家的這根柴，今日算是塞進王夫人的灶膛裡了。
他想起白日里按在箱蓋上的那隻手——抖的，可一滴淚也沒有。
這樣一個人，在這園子裡，往後的難處還多著。
他又想起襲人送客時那句話，柔聲細氣，釘子尖朝上。一屋子大丫鬟，一個綿裡藏針，一個鋒芒外露，中間夾著個護不住人的主子。王善保家的今日沒搜成的箱籠，遲早還要換個由頭再搜一回。
灶膛裡的柴，有人已經在添了。他得趕在火起來之前，先把人看住。
