她擺擺手進去了，算盤聲又響起來，比先前更急。
回小院的路上，青兒迎上來，報了昨日那樁事的後文。
“晴雯一早去回話了。”青兒說，“王夫人問了小半個時辰。”
“問什麼？”
“問她往瀟湘館跑什麼，跟三爺遞過什麼話。晴雯一句一句頂得明白，說是寶二爺的差遣，說的是姑娘的病情。王善保家的在旁邊添柴，說三爺一個庶出的爺們兒，成日在姑娘堆裡行醫，不像話。”
“老太太那邊怎麼知道的？”
“正說著，鴛鴦姐姐來了，說老太太問林姑娘今日的脈，順帶撂下一句，老太太吩咐的，三爺是給姑娘治病救命的，誰敢在三爺身上嚼舌頭，先來回她。王夫人臉上就掛不住了，撂下一句’輕狂東西，往後仔細些’，叫晴雯回去了。”
“王善保家的呢？”
“沒討著好，也沒挨著罰。”青兒咂咂嘴，“奴才瞧著，這老婆子是沒死心。”
賈琮點點頭。這一箭射出來了，叫老太太的金口擋了回去，可射箭的人沒走，箭壺裡還有箭。
賈琮往回走，天陰下來了，廊下燈籠一盞一盞點起來。他心裡那本賬翻得清清楚楚。省親那幾年，是烈火烹油，如今火還燒著，油已經不多了。太監打秋風來得一回勤過一回，張嘴的數目一回大過一回，娘娘在宮裡的處境，從”賞賜不斷”變成”用度緊、指望孃家”，這裡頭的風向，明眼人一讀就讀得出來。
三年。他穿過來那天就掐著的這個數，原本只是個落在紙上的期限，如今一天近過一天。他得更快些。鋪子要擴，銀子要攢，人的身子要一個一個治結實，到那一天來的時候，手裡得有真東西，才護得住人。
掌燈時分，他去瀟湘館複診。
黛玉已經能靠著引枕坐起來了，臉色還是白，眉眼間那股死灰氣卻散了。紫鵑在邊上回話，說姑娘晌午自己坐起來喝了小半碗粳米粥，沒用旁人喂，粥是賈母房裡打發人送來的，熬得極爛。賈琮聽了點頭，胃氣回來了，人能自己進谷氣，這是病去七成的兆頭。
黛玉見他進門，先挑刺：“大夫這個時候來，是算準了我睡不著？”
“是算準了晚藥該起了。”賈琮搭脈。脈不浮了，沉下去了，只是弦意還在，一寸一寸，繃在指下。身病一日好似一日，這根弦，急不得。
“今日看了回笑話。”他收指，語氣平常，“宮裡來人了，一府的人圍著想沾喜氣，喜氣沒沾著，倒沾了三千兩的派款。”
黛玉抬眼看他。她也是官家女兒出身，一點就透：“娘娘的恩寵，不比從前了？”
“姑娘心裡明白。”賈琮沒有多說。深宮的事，隔牆有耳，他一個府外行醫的庶子，說多了於她無益，“姑娘只記著一條，外頭的事有外頭的人扛，姑娘的事只有一樁，把藥吃了，把覺睡實。”
“說得輕巧。”黛玉垂下眼，“這園子裡的天要變，我躺在這兒，連一聲風響都聽不見，只等人家來告訴我。大夫，你說我這條命，究竟是自己的，還是人家屋簷底下的？”
“是姑娘自己的。”賈琮答得不快，“屋簷會漏，會塌，命是自己的。先把命攥結實了，別的，一樣一樣來。”
她沒再說話，算是聽進去了。
賈琮起身告退，走到門邊，又回頭看了一眼藥吊子。燈影裡，黛玉正趁著紫鵑去外間看火，從枕邊摸出一隻舊藤箱，一件一件收拾舊物。一摞帕子，舊的新的疊在一處，上頭隱隱有墨跡，是題了詩的。她的指尖翻著翻著，停在最舊的那一塊上。
那一塊顏色都發黃了，邊角起了毛。
她捏著那一角，久久沒有放下。
廊下竹聲一片，賈琮站在門口，沒有出聲，也沒有進去。他輕輕替她把門帶上了。
