“能。”
賈琮答得乾脆。答完，他把聲音放平：“可我此刻進不去這道門，隔著簾子救不了人。紫鵑姑娘，你得替我做兩件事。”
紫鵑一疊聲應。
“頭一件，撤炭盆，開窗縫，溫水帕子勤換。第二件，太醫來了說什麼、開什麼，你原樣學給我，一個字別添，一個字別減。”
紫鵑怔了怔。這話的意思她聽懂了。她轉身要進去，臺階下燈籠一晃，太醫到了。
王太醫五十多歲，揹著藥箱跑得滿頭汗，進院先掃了一圈人堆，掃到賈琮，眉頭皺了皺，沒理會，徑直上了臺階。
院裡的人頓時有了主心骨，婆子媳婦讓出一條路，七嘴八舌往門裡讓。賈琮退到燈影邊上，站著不動。紫鵑回頭看了他一眼，咬咬牙，跟進去了。
不多時，紫鵑出來，眼圈通紅，壓著嗓子把裡頭的話學了個囫圇：太醫診了脈，說姑娘素日氣血兩虧，今夜邪氣乘虛而入，急宜扶正，開了人參五錢、肉桂一錢、黃芪三錢，叫這就煎。
人參，肉桂。
賈琮的血往頭上撞。
高熱灼手，津液都快燒乾了，此刻進參桂，跟往燒紅的灶膛裡潑油有什麼分別。
“紫鵑姑娘。”他上前一步，“這藥，煎不得。”
紫鵑夾在兩尊佛中間，臉都白了。一邊是太醫院的供奉，一邊是隔門斷中三條症候的三爺。她回頭看了一眼黑洞洞的門，裡頭她姑娘咳得正碎。
“煎不煎，主子們說了算。”她把牙一咬，衝小丫頭擺手，“先撤下來！”
太醫在門裡聽見了，掀簾出來，臉沉如水：“哪裡來的狂徒，敢攔太醫院的方子？”
“大房賈琮。”他躬身一揖，“太醫，姑娘這熱是內火外發，津液大傷。參桂辛熱，此刻入口，火借勢起，熱必定更高。醫家的常理，熱病救陰，不在溫補。”
“醫家常理？”太醫氣笑了，“黃口小兒，也配談醫。姑娘虛勞多年，虛則補之，醫典明載。你倒是說說，你讀過幾日書，跟的什麼人？”
“虛則補之，說的是虛。”賈琮道，“今夜燒著的這一把，是火。太醫日日請脈，姑娘這陣子可有一夜睡到天亮？可有一頓添過半碗飯？補了這些年，補到哪裡去了，太醫心裡沒數麼。”
這話說得太重，也太準。太醫的臉騰地紅了：“你——”
“幼時隨一位遊方道人學過半年醫。”賈琮答得不慌不忙，“道爺後來雲遊去了，查無此人。這話諸位只當聽個故事。可我方才隔門說的三條症候，紫鵑姑娘句句應了。治病靠的是這個，不靠招牌。”
“好一張利口！”太醫鬍子都翹起來，“姑娘千金之軀，豈容你拿遊方野道的把戲來試！治出好歹，誰擔待？”
正僵著，竹影外一陣環佩響。
“喲，都堵在門口做什麼呢？”
璉二奶奶來了。鳳姐披著斗篷，身後跟著平兒，人未到，笑聲先到。進了院，她把笑收得乾乾淨淨，先看門裡，再看太醫，末了目光落在賈琮身上，陌生得很。
“這位是……”
“回二奶奶，大老爺屋裡的琮三爺。”平兒低聲道。
“哦。”鳳姐眼睛亮了一下。來的路上，婆子們已把隔門斷症的事學了個大概。她先問平兒：“裡頭這會兒怎麼樣？”平兒低聲回了。她點點頭，再開口就快刀斬亂麻。
“太醫的方子，治了姑娘這幾年，越治越回去。這位三爺，倒隔門就斷了三條症候。”她轉向賈琮，丹鳳眼眯起來，“三爺，我只問一句，你擔得起麼？”
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