“好！”湘雲跳起來，“那得賀一賀！”
黛玉靠著引枕，涼涼地補了一句：“賀什麼？賀我總算能嚐出藥苦了？”
“就賀這個！”湘雲理直氣壯，“苦都能嚐出來，離吃螃蟹還遠麼？”
滿屋子都笑了。黛玉拿帕子掩著嘴，眼裡也有了點笑意，橫她一眼：“貧嘴。”
晌午賈母留了飯。湘雲當著老太太的面討了一條鹿腿，攛掇著要在園裡烤鹿肉。賈母笑得直拍她：“猴兒，把你老祖宗的家底都搬空了！”嘴上這麼說，手已經揮了，叫小丫頭子儘管去抬爐子。
“前兒莊子上送來的鹿，現成的！”她挽起袖子指揮小丫鬟，“鐵爐鐵絲蒙子都支上，炭要銀霜的，不起煙！”
蘆雪亭外的空場上，爐子架起來了。寶玉聞訊跑來，探春也來了，寶釵帶著鶯兒，站在亭子簷下看，笑著說了句”仔細火大燎著”，便不湊前。黛玉披了件斗篷，紫鵑半扶半勸，也在亭子裡坐了。
日頭明晃晃地照著，炭火把寒氣烤得四散。鹿油滴進火裡，騰起一股焦香，混著霜天裡的清冽氣，鑽人鼻子。
湘雲割了鹿肉往鐵絲上一鋪，油珠子滋滋往下掉，香氣混著炭氣躥起來，燻得半邊場子都是暖的。
“琮哥哥，你來！”她把刀遞過來，“聽說你懂藥性，這鹿肉燥不燥？林姐姐吃得吃不得？”
滿場目光一下子聚過來。賈琮接了刀，翻著肉看火色：“鹿肉溫補，行血。林妹妹肝火剛退，燥的東西沾不得。這塊烤老些，刷一層淡鹽水，她吃兩片不妨事，活血的。”
“你瞧！”湘雲衝亭子裡擠眼，“連烤肉都給你開出方子來了！”
亭子裡沒接話。
賈琮烤好了兩片，拿乾淨碟子盛了，送到亭口遞給紫鵑。紫鵑端進去，黛玉捏著筷子，慢慢吃了一片。
場子裡，湘雲拉著他猜枚，輸了的吃肉。她手氣壯，連著贏了寶玉三把，笑得直不起腰，腮幫子上蹭了一道炭灰也不知道，還拍著賈琮的肩膀，逼他認賬再吃一塊。
賈琮側著身子躲她遞過來的肉，兩個人隔著爐子你一言我一語。他無意間抬眼，正撞見亭子裡那雙眼睛。
黛玉坐在斗篷裡，手裡那碟肉擱上了欄杆。她垂著眼，用筷子尖把剩下那片肉撥到碟子邊上，一下，又一下，撥得很慢。
紫鵑在旁邊輕聲問了句什麼。黛玉搖搖頭，把碟子推開了些。
風從場子上刮過去，把一句”油膩”吹得散了。
賈琮收回目光，接著跟湘雲猜枚。方才那一片肉，黛玉吃下去的時候，沒嫌油膩。這話他在心裡過了一遍，沒說破。
散場的時候，日頭已經偏西。
賈琮提著藥箱出園，走到沁芳橋，湘雲從後頭追上來，塞給他一包油紙裹著的東西。
“烤鹿肉，給你留的！琮哥哥，下回再烤，我贏你！”
她說完就跑，紅褂子一閃，鑽進竹影裡沒了。那聲”贏”字咬得發飄，尾音還掛在竹梢上。賈琮捏著那包還溫熱的肉，站了一站，忍不住笑了。
這園子裡，多一個愛笑的人，總是好事。
笑聲歇了，麻煩就露頭了。
掌燈時分，賈琮正在小院裡碾藥，青兒從園子裡回來，進門先壓著嗓子學舌：怡紅院那邊鬧起來了。王善保家的領著兩個婆子堵在院門口，說晴雯白日里衝撞了她，要當著一院子人的面查晴雯的箱籠，話裡話外，搬的是二太太的規矩。
賈琮手裡的碾子停了。
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