殘雪還沒化盡，園子裡的向陽處卻已經冒出星星點點的草芽。凍了一冬的土，腳底下開始發鬆。
黛玉的新丸藥，賈琮斟酌了三日。蜜丸的舊方子裡，丸藥以煉蜜為引，甘緩平和，治身病是夠的；如今心病添了新柴，金玉的風聲一日不停，她的肝鬱就一日難松。要換，就換一味真正能解鬱的引子。
他翻了一夜藥書，把主意打在雪水上。
青兒在旁看他把藥料一味一味攤在案上，忍不住問：“三爺，井水不好麼？咱們院裡那口井，水也甜。”
“井水鎮降，安神是好的，解鬱不成。”賈琮頭也不抬，“藥引子這東西，差一點，差的就是藥性走的路。她的病在肝鬱，引子就得往肝經裡走，還得帶一分能散開鬱結的香氣。滿府的水裡，只有一樣合這個路數。”
梅花雪水，清而不寒，香能解鬱，入肝經而柔其剛。只是這東西講究年份，須是舊年臘月收、封甕埋土、不見天日的才作數。新雪不行，開春的雪更不行，雪一沾了地氣暖意，清性就洩了。滿京城裡，尋常人家誰有這份閒心。
園子裡卻有一個。婆子們閒話裡早說過，櫳翠庵那位帶髮修行的妙師父，官家出身，雙十年紀，脾氣孤得出奇，烹茶只取舊年蠲的雨水和梅花上收的雪水，鬼臉青花的甕，埋在庵後地下，輕易不示人。前年有人出高價要買她一甕，她連門都沒開。
上午，賈琮帶著青兒往櫳翠庵去。
庵堂掩在梅林深處。一路進去，梅枝上殘雪未消，風一過，雪沫子簌簌往下落，沾在衣領上，涼得清清醒醒。空氣裡浮著一縷極淡的冷香，分不清是梅還是庵裡的檀。四下靜得很，連鳥雀都沒有一隻，只聽見主僕兩個的腳步踩在殘雪上，咯吱，咯吱，一聲一聲往深處去。
到了庵門前，青兒上前叩門。
好一會兒，一個小尼姑開了半扇門，探出頭來。門縫裡漏出佛前一星燈焰，一案的茶器在燈影裡泛著溫潤的光，成窯的盅子，雨過天青的瓶，擺得一塵不染。
“勞煩回稟妙師父。”賈琮拱手，“榮國府賈琮，為配藥引，求一盞舊年梅花雪水。”
小尼姑進去回話。半晌，門內傳出一個聲音，隔著重簾，清清冷冷的，一句是一句。
“外頭來的人，庵裡不見。”
“不為拜謁，只求水。”賈琮隔著門答道，“病人等著這味引子。”
“水倒是有。”簾後的聲音頓了頓，“不給。”
“敢問師父，為何不給？”
“俗人的病，喝井水也一樣。”簾後的人說得平淡，字字卻往下掉，“五年前埋下去的東西，給了不懂的人，白白糟蹋。”
青兒在旁邊聽得瞪眼，剛要開口，賈琮抬手止住他。
潔癖的人，求的越急，她嫌的越甚。這一層賈琮進門之前就想到了。人家守的不是一甕水，是一方不肯叫俗腳踩進來的地界。硬求，求不來；拿榮國府的名頭壓，更是自取其辱。方才那句”不懂的人白白糟蹋”，聽著是拒人，骨子裡是怕。怕五年封存的一點清氣，落在不識貨的手裡，連累那點清氣也變得不值錢。
既是怕，就得讓她知道，討水的人識貨。
“既如此，不打擾師父清修。”
他朝門裡一揖，從袖中取出一頁早寫好的帖子，俯身壓在庵門前那塊青石板上，又撿了枚洗淨的小石子壓住角，轉身就走。
青兒愣了愣，趕緊跟上，走出十幾步才壓著嗓子問：“三爺，這就走了？”
“話說不通的事，寫在紙上。”賈琮踏著雪往前走，腳下咯吱咯吱地響，“她看與不看，隨她。”
那頁帖子上沒寫一個求字，通篇是醫家的辨水之論：水為百藥之首，性各不同。雨水輕清，升而散，宜解表之劑；井水沉靜，鎮而降，宜安神之方；山泉甘冽，活而通，宜清暑之用；惟梅花雪水，集天地之清，得寒梅之香，清而不寒，香能解鬱，入肝經而柔其剛。
末了一行小字：舍親肝鬱日久，丸藥將成，獨缺此一味為引，知庵中藏之有年，不敢白取，願以醫理一得，易清水一甕。
這帖子他昨夜寫了三遍。頭一遍藥氣太重，讀來像藥方；第二遍又太文，掉書袋；第三遍才成了如今這樣子，懂醫的人看出門道，懂茶的人看出知音。他賭的就是簾後那個人，兩樣都懂。
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