晌午，賈母遣鴛鴦來叫。
賈母上房裡就他們祖孫倆。琥珀守在門外，誰也不放進來。老太太坐在榻上，穿戴齊整，手裡捻著佛珠，見他進來，佛珠停了。
“外頭的話，我都聽見了。”賈母的聲音很平，“你的醫，是救過我兩個孫女兒的。天塌下來，老婆子這條老命先頂著。”
賈琮心裡一熱。
他這一年，掙下鋪子棧房、貢用的招牌，可這些東西綁在一塊兒，也重不過老太太這一句。
這句話比什麼憑據都重。老太太是把她的臉面、她的性命，都押在他身上了。
“老祖宗安坐。”他躬身，“看孫兒把這顆釘子拔出來，拔給他們看。”
賈母盯著他看了半晌，點了點頭：“去罷。要什麼，跟鴛鴦說。”
她頓了頓，又補了一句：“孫兒，老婆子活了七十多歲，什麼風浪沒見過。這一回，也翻不了船。”
賈琮退出來，鴛鴦送到門口，低聲道：“老太太今兒一口茶都沒喝。”
“會喝的。”賈琮道，“勞煩姐姐回去跟老祖宗說，茶照喝，飯照吃，外頭的事有孫兒。”
鴛鴦看了他一眼，點點頭進去了。她如今跟著老太太理外賬，人比從前更穩。
傍晚，青兒回來了，跑得滿頭汗：“三爺，廟祝應了，說簿子鎖在佛龕底下，鑰匙在他身上，明兒一早開龕請簿。香資他收了，說‘三爺是正經香客，廟裡都記著’。廟祝還問是不是要做法事，青兒照教的話回了：添香資，不動香火。”
“好。”
“鋪子那頭，常老頭兒把貢用冊點了一遍，一張不少，樟木匣封好了，貼了封條。”
三道憑據，起了兩道。剩太醫院舊檔那一道。
黛玉那邊，雪雁晌午來問了一聲：姑娘聽說了外頭的話，叫三爺仔細。賈琮叫雪雁帶話回去：“請姑娘安心吃藥，知心丸一日兩丸，別斷。”
天擦黑，賈政書房遣人來傳話。賈琮過去，書房裡燈亮著，賈政坐在案後，案上攤著一份抄件。
“太醫院舊檔。”賈政把抄件推過來，“當年你過驗案那一回，檔上批的是‘使得’兩個字。這個，明日你帶著。”
賈琮雙手接了，抄件上的字，筆筆都是老底子。
“老爺……”
“明兒一早，”賈政打斷他，站起身，“我帶你過韓大人府上。兵部衙門裡，有人肯替你說一句話。”
賈琮垂手應了。
出書房的時候，月亮上來了。
廊下的燈籠亮了，賈政送到門口，忽然道：“府裡幾百口子，這一回都看著你。”
賈琮躬身應了，退了出來。他把舊檔抄件貼身收好，紙邊隔著衣裳貼著心口，一路走回小院，心裡把三樣東西又過了一遍：香火簿、貢用冊、舊檔抄件。
東西都齊了。
他又把那張紙取出來，在“彈章”兩個字旁邊添了一筆小字：樁齊，等旨。
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