天剛亮，賈琮一早出了城，往城西土地廟去。
天有點陰，官道上車不多，騾車走在道上，兩邊的高粱已經紅穗了。出城門的時候驗了照牌，守城的兵丁懶洋洋揮手放行。青兒跟著，一路唸叨昨夜沒睡好，淨夢見摺子，夢見有人拿大鏈子鎖他家三爺。
韓府之約，推到了四日後。韓大人那頭遞了話來，說二十五不得空，改在二十六過府。旨意雖未下，動靜已經傳開了。去韓府之前，他要親眼驗一驗頭一道樁：香火簿。這東西他捐錢上過名，廟祝頂過舊查，可他自打立起來，還沒親手翻過一回。
小廟香火稀，院裡兩棵老槐，香爐裡的灰積了半尺，香客稀。廟祝是個乾瘦老頭兒，六十多歲，一身洗得發白的道袍，布鞋納的底，見他進門，唱了個喏，念聲“無量福”。
殿裡供的土地爺，臉上的彩都舊了，可神龕擦得乾淨，供桌上還擺著兩個新摘的梨。廟小，不窮講究。
“施主來了。”老頭兒眯眼打量他，眼神渾卻不濁，“老道記得你。葛道人座下那位小施主，捐過二兩香資的。”
“老人家好記性。”賈琮拱手，躬身一禮。
“貧道在這廟裡守了三十年。”廟祝道，“誰來燒過香，誰捐過香資，簿子上都記著，錯不了。”
三十年。賈琮心裡算了算，那時候還沒有他。一個人守一座廟守三十年，簿子上的每一個字，都是他熬出來的。
賈琮道明來意。廟祝也不遲疑，轉身進了佛殿，從佛龕底下摸出一把鑰匙，開了龕座底下的小鎖，請出一本藍布面的簿子。
簿子一尺來厚，藍布面都磨出毛邊了，紙頁黃得自然，邊角都軟了。廟祝翻到前年那幾頁，指給賈琮看。
賈琮一頁一頁翻過去，看得極慢，廟祝在旁邊陪著，大氣不出。
前年的頁碼上，“葛道人”三個字寫得清清楚楚，落款是前年冬月，墨跡沉進紙裡，舊得熨帖。前後頁碼連得上，中間沒有撕過的茬口，沒有添頁的縫。他又前後翻了十幾頁，十幾頁都是同樣的舊，紙色、墨色、裝訂的針腳，一路看下來，心裡踏實了。
這一道，經得住曬。他合上簿子的時候，心裡懸了幾日的那口氣，順了。
做買賣的人看舊賬，最認得真假。真舊的紙黃得勻，假舊的紙黃得賊；真舊的墨沉在紙裡，假舊的墨浮在面上。這本簿子，是真舊。
“老人家，”賈琮合上簿子，雙手遞還，“當年葛道人在廟裡借住，您還記得麼？”
“怎麼不記得。”廟祝眼睛一亮，“背藥箱的老道，清瘦，白鬍子，說話慢，在我這廟裡借住過半年。你那會兒才八歲，跟著他在後殿學認藥、學扎針，老道熬藥的時候，你還給我遞過扇子。”
八歲，半年，背藥箱，授針藥。
這說法，和韓大人薦帖上寫的、和衛府裡說的，一字不差。兩府一廟，三處對得上。
他八歲那年的事，自己都記不大清了，廟祝倒記得真真的。人這一輩子，你自己忘了的事，總有人替你記著——這就是人證。
賈琮添了十兩香資。廟祝推，賈琮按住：“不是買您說話。簿子照舊鎖佛龕底下，往後——誰來翻這本簿子，先來告訴我一聲。”
廟祝看著那錠銀子，又看看他：“施主這是遇上事了？”
“遇上事了。”賈琮不瞞他，“有人要賴我的師承。”
廟祝的臉沉下來：“賴到廟門上來了。施主放心，簿子在，貧道在。”
廟祝重重點頭：“記下了。”
出殿門的時候，日頭已經高了，照得院子裡亮堂堂的。賈琮剛要上騾車，廟祝忽然追出來，袍子下襬都帶起了灰，壓低了聲音：
“先生，前兒也有人來過。”
賈琮站住了。
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