不接招，不露底。
孫紹祖盯了他一息，笑了，轉回頭去，繼續跟賈赦喝酒。
那一盯裡有點東西：打量。打量這個庶子的分量，也估量這句話裡的骨頭。
賈琮垂下眼。兵部，他把這兩個字記進心裡。孫紹祖掛的是工部候補的缺，張口閉口卻是兵部。他那個大同鎮的伯父在兵部當差，前程全系在那一條線上。
這條線，往後或許用得著。他用不著多問，兵部裡哪個衙門管什麼，他這些日子聽韓大人說過幾嘴。
席散了，孫紹祖起身告辭。他今日喝得不少，腳下還是穩的。這人酒量深。賈赦送出二門，一路賠著笑。老爺的背影在臺階上彎著，送完了，在二門口站了一會兒，摸了摸袖子，才回來。
賈琮落後幾步，慢慢走。老爺的笑聲在前頭，一路送出去。
到儀門，孫紹祖正要上車，一回頭，看見了賈琮，站住了腳。
“這位就是名動太醫院的琮三爺？”他上下打量，從頭到腳，笑了，“久仰了。”
“孫爺客氣。”
“三爺是聰明人。”孫紹祖上了車，撩著車簾，回頭又補了一句，“聰明人該知道——欠債還錢，許親過帖，兩碼事。”
車走了。
賈琮站在儀門裡，目送那輛車出了巷子口，車簾子放下來，把那張浮紅的臉隔在裡頭。
兩碼事。他把這句話也在心裡記下。孫紹祖把銀子跟帖掰開，是要兩頭都佔：銀子照收，人照娶。
他一路往小院走，心裡把這一面翻來覆去地過。這個人比他想得更急，也更貪。可越貪越好。貪的人，露出來的縫子就多。
回到東跨院，廳上的酒氣還沒散。賈赦剛進門，臉上還帶著送客的笑，見了他，猶豫了一下。
“琮哥兒。”老爺試探著開口，“你看……要不，庚帖先過小定？”
賈琮站定，看著他。老爺的眼睛裡有點閃躲，那點閃躲他看得明白：捨不得。
“老爺忘了七月初一的話。”他說，“庚帖，一個字不許再提。”
賈赦的臉僵了僵，終是點了點頭，揹著手進書房去了。
他沒惱。老爺如今在他面前惱不起來。窟窿是兒子堵的，章程是父子倆立的，他違約，理就全在兒子那邊。
父子倆如今的話，都省。可省歸省，章程是章程。七月初一立下的那條，釘死了，誰也翻不動。
賈赦進書房，把門關上了。賈琮聽見裡頭多寶格的門響了一聲，老爺又去看他那幾格剩下的東西了。
賈琮回小院，天已擦黑，起風了。路過園門，桂花的香氣一陣一陣的，中秋近了。他點燈，把今日這一面在心裡過了一遍：孫紹祖這個人，急，貪，色厲，芯子虛。
急就好，急就有破綻，破綻就是往後下手的地界。這句話他前些日子剛對司棋那頭用過，如今用在孫紹祖身上，一樣使得。
他把“兵部”兩個字寫在紙上，圈了一圈，壓在枕下。
紙上“兩碼事”三個字，他也寫了，寫在“兵部”底下。孫紹祖要掰開的東西，往後他要想法子再合到一處。合到一處，才是一處破。
窗外秋蟲叫了。離中秋，還有九天。
。了散，下一了晃裡暗黑在臉的紅浮張那祖紹孫。燈了吹他
