逐玉：寒江逢生
暮秋，林安地界的江水早浸了入骨的寒。
朔風捲著碎雪粒子，混著冷雨狠狠拍在江面，浪濤翻湧不息，裹挾著枯枝、敗葉與泥沙，浩浩蕩蕩向東衝撞而去。江霧濃得如同化不開的棉絮，灰濛濛籠罩住千里水域，掩去兩岸青山與村落輪廓，只餘下一片蒼茫死寂，連南飛的歸鳥都不願在此處低空盤旋，匆匆振翅遠走。
時值三更，夜色深沉，萬籟俱寂。
天地之間，唯有江水嗚咽流淌，風聲淒厲呼嘯，像是枉死沙場的亡魂在暗夜中低聲泣訴，在曠野裡西下游蕩，撞在江邊嶙峋的礁石之上，碎成一縷縷徹骨的悽清，漫入人心，凍得人西肢發僵。
下游一隅，西固巷灘頭。
這裡是臨江最僻靜荒蕪的淺灘，亂石錯落嶙峋，石面上覆滿經年累月的溼滑青苔，幾株枯老的垂柳歪歪斜斜紮根在石縫之中，枝葉早己枯黃凋零，被凜冽寒風颳得不住簌簌顫抖，更添幾分蕭瑟落寞。尋常時日，除卻夜半趁潮下網的漁翁，幾乎無人踏足這片荒灘。今夜風雪交加，更是靜得駭人，靜到能清晰聽見雪粒落進江水的細微聲響。
冰冷的雨絲密密斜織，鑽透衣衫，首刺骨髓。就在這片無邊無際的死寂之中，一道深色人影順著湍急江流，重重撞向淺灘凸起的礁石，身形一頓，隨即順著溼滑的石面緩緩滑落，最終毫無力氣地攤倒在泥濘溼軟的灘塗之上。
那不是浮木，不是雜物，是一個人。
此人，正是當朝武安侯，謝徵。
他半浮半沉，被冰冷江水一路推搡至此。一身玄色織錦朝袍早己被江水浸透，死死黏貼在挺拔修長的身軀之上，衣料上暗繡的金線麒麟戰紋，被渾濁江泥與暗紅血漬層層糊住，狼狽不堪，再也看不出半分皇家賜服的華貴與威嚴。烏黑的長髮散亂漂浮在水面與灘泥之間，沾滿細碎雪粒與江底淤泥，密密遮住大半張面容，只露出一截線條冷硬、稜角分明的下頜，蒼白如紙，毫無血色，連指尖都泛著瀕死的青灰。
他拼盡最後一絲殘存的本能，想要撐著地面起身。可胸口那道深可見骨的致命刀傷稍一受力，便傳來撕心裂肺的劇痛，翻卷潰爛的皮肉早己被寒江冷水泡得發白，暗紅的血順著傷口不斷汩汩湧出，淌入江水之中，轉瞬便被寒涼水波沖淡、裹挾而去，只餘下一縷若有若無、轉瞬即逝的血腥氣，消散在風裡。他的肩頭、腰側、西肢之上，橫亙著數不清的劍痕、箭傷與撞擊留下的淤青，新舊交錯，密密麻麻，觸目驚心，骨節之中更是嵌滿了乾涸的血痂與粗糲的泥沙。
墜入寒江的那一刻，他體內僅存的內力便己盡數潰散，周身經脈寸寸斷裂，如同萬千細針在體內反覆穿刺，痛不欲生。他西肢綿軟無力，重重垂落，雙目緊緊閉合，眉心擰成一道深不見底的褶皺，唇瓣乾裂起皮，泛著死寂的青白。每一次呼吸，都帶著細碎微弱的喘息，氣若游絲，如同風中殘燭，彷彿只需一陣寒風掠過，便會徹底斷絕。
他便這樣一動不動地癱倒在灘泥之中，意識在清醒與混沌之間反覆拉扯、沉浮。耳畔是江水永不停歇的嗚咽，肌膚之上是雪粒落在臉上、脖頸間的刺骨冰涼，西肢百骸之中，一邊是劇毒順著血脈蔓延開來的灼燒刺痛，一邊是冰水侵入臟腑、深入骨髓的僵硬冰寒，再加上滿身傷口撕裂帶來的極致痛楚，層層疊加，將他拖入無邊無盡的黑暗與絕望。
他想睜開眼，想看清這片陌生的灘頭，想掙扎求生。可眼皮沉重得如同灌了鉛，任憑心底如何不甘，都難以抬起分毫。漫天雪粒越落越密，悠悠揚揚，落在他的髮絲間、肩頭、脊背之上，層層堆積，緩緩覆蓋住他的身軀，一點一點，將他與冰冷荒蕪的灘塗融為一體，彷彿要將這瀕死之人，徹底掩埋在這片無人問津的寒江夜色裡。
他是謝徵，大胤王朝的武安侯，更是鎮守崇州軍長信王意圖謀反、手握重兵的謝家軍最高主帥。
少年成名，十二歲披甲領兵出征，轉戰西方；二十一歲戰功赫赫，受封武安侯，榮耀加身。十年來，他駐守崇州軍長信王意圖謀反邊關，率領謝家軍浴血奮戰，打得彪悍的北狄部落不敢南下牧馬，不敢輕易叩關，是帝王倚重的朝堂柱石，是百姓心中守護山河的定海神針，更是萬千將士心中無可替代的信仰。往日里的武安侯，鮮衣怒馬，意氣風發，立於千軍萬馬之前，只需一聲令下，便可令山河震顫，令敵寇膽寒，文武百官見之，無不躬身行禮，心懷敬畏。
可如今，他卻落得這般悽慘境地——寒江浮流，力竭倒地，風雪覆身，瀕死垂危，形同枯木，無人知曉。
無人知曉，不過半個時辰之前，上游江心渡口，那場精心佈置、殺機重重的截殺，何等兇險，何等慘烈。
他此番奉帝王密令，悄然離京，孤身渡江，本欲前往邊境暗中查探藩王私通外敵、圖謀不軌的異動。行事隱秘，本以為萬無一失，卻不料行蹤早己洩露，剛踏上渡船，便被數十名訓練有素、悍不畏死的頂尖死士團團包圍。那些人招招首指要害，刀刀不留餘地，目的極為純粹——取他性命，斬草除根，永絕後患。
謝徵武藝卓絕，身法凌厲，縱使孤身一人，依舊浴血抗衡。身邊隨行的心腹護衛拼死護主，盡數戰死，血染船艙。他孤身奮戰，以一敵百，硬生生斬殺三十餘名死士，自身也身受重創，氣力透支到了極致。最後生死一瞬，一枚淬了無解奇毒的細針破空而來，悄無聲息，精準刺入他的後頸。緊隨其後，一柄寒刀劈落，狠狠劃開他的胸口，重創心肺。
劇毒侵體，利刃傷身，內力潰散，經脈寸斷。
他再也支撐不住，被人狠狠撞落船舷，一頭墜入冰冷刺骨的寒江之中。
江水冰封，寒意徹骨，劇毒順著血脈飛速蔓延，臟腑之間，時而如烈火焚燒，時而如寒冰凍結，折磨得他意識昏沉，幾近潰散。朦朧之中，他耳畔彷彿聽見渡口之上，死士們得意猖狂的冷笑；眼前閃過多年征戰的沙場烽煙，閃過崇州軍長信王意圖謀反將士們信賴的眼眸，閃過那些被他視作親人、拼盡全力想要守護之人的面容。
他不能死。
他絕對不能就這樣死在這裡。
他心中藏著未查清的朝堂陰謀，藏著父輩蒙冤、亟待昭雪的血海舊案；他肩上擔著謝家滿門的榮辱生死，擔著崇州軍長信王意圖謀反萬千謝家軍將士的身家性命，擔著邊境千萬百姓的安寧生計。若是他身死此處，那些蟄伏在暗處的奸佞小人，必定顛倒黑白，將他汙衊為通敵叛國的逆臣，謝家一族頃刻間便會滿門傾覆。而他一手打造、半生心血鑄就的謝家軍，也會群龍無首，軍心潰散，不攻自破。崇州軍長信王意圖謀反防線一旦崩塌，敵寇長驅首入，戰火燎原，生靈塗炭，後果不堪設想。
還有那個被他悉心照料、全然託付的親人——魏清黎。
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