謝徵就那樣垂眸靜靜看著她。
看著五歲的小姑娘，踮著痠痛的小腳，仰著通紅的小臉，用自己最稚嫩的語言，笨拙而真誠地安慰他、維護另一個人。
一時之間，他竟不知該作何反應。
沙場鐵血，侯府冷暖，朝堂人心，他見了太多太多。有下屬為了自保諂媚逢迎，有同僚為了利益勾心鬥角，有親眷為了權勢疏遠冷淡，卻從未有過這樣一刻——被一個五歲稚女，用這樣不染塵埃的心意，軟聲哄勸，細心寬慰。
她安慰的不是他對血腥的畏懼，而是怕他對樊長玉的畏懼。
怕他因為那一身凌厲煞氣，誤會姐姐是兇狠粗暴之人；怕他因為這場面，疏遠姐姐、離開這個家；怕她們姐妹好不容易安穩下來的日子，再一次變得動盪。
這份細膩、柔軟、純粹到極致的心意，像一股暖融融的溫泉，猝不及防淌進他早己被權謀與殺伐磨得堅硬冷硬的心底，所過之處，僵硬盡散，只留下一片滾燙的柔軟。
他又是一怔，這一怔，比聽見樊長玉那句悲憫之語更甚，比見識那一刀凌厲更甚，比之前所有的震撼加起來都要強烈。
一個五歲的孩子，尚且懂得體察人心、體諒他人、維護至親，用自己小小的力量撫平旁人的芥蒂。而他身為執掌千軍、位列王侯的武安侯，方才竟還在暗自訝異於一個市井女子的煞氣凌厲，相較之下，反倒顯得格局小了。
謝徵喉間微微一動，一時間竟有些失語，心底翻湧著複雜而溫熱的情緒，幾乎要溢位來。
他看著樊長寧清澈透亮、不含一絲雜質的眼睛，看著她小臉上認真忐忑的神情，看著她依舊輕輕拍著自己手背的軟嫩小手，心底那塊從未被觸碰過的角落，徹底軟了下來，軟得一塌糊塗。
活了二十餘年，他第一次被一個五歲稚女，哄得心頭髮燙。
“姐夫？”樊長寧見他久久不說話，眼裡泛起一絲忐忑，又輕輕晃了晃他的手指，小聲喚道，“你還怕姐姐嗎？”
謝徵緩緩回過神，不願讓這顆細膩敏感的小小心靈繼續不安，便輕輕壓下心底翻湧的情緒，順勢打了個岔，自然地轉開話題，不讓小姑娘再陷在擔憂裡。
他微微彎腰，寬大溫熱的手掌輕輕向上，穩穩裹住她那隻小小的手，動作溫柔得近乎小心翼翼，生怕稍一用力便碰碎了這份純粹。
“姐夫不怕。”他聲音低沉溫和，帶著幾分自己都未曾察覺的縱容，“長寧說得對，姐姐很好，姐夫一首都知道。”
頓了頓，他牽著她軟乎乎的小手，慢慢轉身，朝著院中的石桌石凳走去，語氣自然平和：“我們不聊這個了。方才姐夫教你的字，你可都記牢了？今日起，姐夫把從前讀過的書、識過的字、學過的所有東西，慢慢都教給你，一樣不落，好不好？”
樊長寧一聽“教認字讀書”，眼睛瞬間亮了起來，方才那點忐忑不安一掃而空，立刻用力點頭，小聲音又脆又甜，滿是歡喜：“好！都聽姐夫的！長寧一定好好學！”
孩童心性純粹，注意力來得快去得也快，被他輕輕一帶，便順順當當地岔開了心神，再也不想著“怕不怕”的問題。
謝徵牽著她走到石凳旁，輕輕扶著她坐好，自己則在對面的石凳上坐下，伸手取過那塊被磨得光滑的木板，以及一截削得整齊的炭筆。
方才那驚魂一幕帶來的煞氣與震愕，早己被這稚妹軟語烘得乾乾淨淨，小院裡只剩下秋風暖陽與溫和安寧。
他從前教長寧識字，不過是應樊長玉所託，盡一份報恩之心，教些鄉間啟蒙的粗淺字眼，足以應付日常便好。可此刻，看著眼前這個心細如髮、溫柔懂事的五歲小姑娘，看著她眼底對知識的好奇與嚮往，再想起她遠超同齡孩童的文書天賦，謝徵心中悄然做了一個堅定的決定。
他要把自己這一生所學，盡數教給她。
從最基礎的字形讀音、句讀章法，到詩書經文、處世道理；從將門世家正統書學根基，到行軍識字必備的實用文墨，只要是她能學、能懂、能受用的，他便一點點、一字字、毫無保留、傾囊相授。
不敷衍，不應付，不留力。
教她識字，讓她不被眼界所限；教她明理，讓她心有正氣；教她行文，讓她擁有立足於世的底氣。即便生在鄉間市井，即便無父無母依靠，也能憑藉學識，活出自己的一方天地。
他握著炭筆，不再是隨意勾畫，而是按照正統書學規範，在木板上一筆一劃寫得端正清晰，橫平豎首，法度嚴謹，每一個字都寫得認真至極。
“先識天地，再識人倫。天、地、人、心。”
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