第31章 合作
市井贅婿守煙火，深宮痴意鎖清歡
殘冬的寒氣在林安鎮的煙火氣裡漸漸消融，院角的老槐抽了新芽，簷下的冰稜融成細水，滴答敲著青石板。樊家小院裡，炊煙裊裊，飯菜香氣混著豬下水的淡腥氣飄出半條街，這裡早己不是謝徵孤身養傷的暫居地，而是他以“言正”之名入贅、做了樊長玉夫君、樊長寧姐夫的安穩小家。
樊長玉剛從溢香樓回來，粗布裙角沾著點塵土，手裡緊緊攥著今日掙來的銅錢，眉眼亮得像初春暖陽。她一進門就揚聲喊：“言正，今日周掌櫃又多給了五十文，說我送的下水收拾得乾淨，老主顧都點名要溢香樓的滷味，往後量還要再加！”
廊下，謝徵正蹲在石凳旁給樊長寧編辮子。他一身洗得發白的粗布短褂，長髮用一根素色布帶鬆鬆束在腦後，徹底褪去了武安侯的金甲威嚴，只剩一副市井贅婿的溫和模樣。指尖靈巧地繞著長寧柔軟的髮絲，不一會兒就編出兩個乖巧的小辮子，又從懷裡摸出塊提前備好的糖糕塞進她嘴裡，語氣溫軟：“我們長玉最能幹，往後咱們家的日子，只會越來越紅火。”
長寧含著糖糕，腮幫子鼓鼓的，軟糯地喊：“姐夫最好了！比姐姐編的辮子還好看！”
樊長玉笑著嗔他幾句，眼底的笑意卻藏都藏不住。當初她父母早逝，獨自帶著年幼的長寧度日，族裡的親戚覬覦家中薄田，屢屢上門刁難，她在雪地裡撿回重傷昏迷的他，一句半是玩笑半是權宜的“你入贅我家，往後我殺豬做工養你”，竟真的把這個男人留在了身邊。
起初她只當是找個靠山撐門面，可日子一天天過，她才發覺這個入贅夫君踏實又可靠。清晨劈柴挑水，白日幫她收拾豬下水，夜裡陪著長寧認字讀書，就連鄰里口角、族親騷擾，他只消淡淡站在一旁，不怒自威的氣勢便能把人嚇退。樊長玉心裡清楚，言正絕非凡人，他字寫得極好，遇事沉穩有度，偶爾望向北方的眼神里藏著她看不懂的沉凝，可她從不多問。他護她和長寧安穩，她給他一處煙火棲身，這樣就夠了。
“今日收了不少豬腸，腥氣重，我去後院收拾，你看著長寧別亂跑。”樊長玉挽起袖子就要往後院去。
謝徵卻伸手拉住她，輕輕把她按在灶邊的板凳上：“你歇著，我來。翻洗豬腸費力氣又腌臢，你今日跑了好幾戶屠戶，別累著。”
他說著便拎起竹籃往後院走，挺拔的身形裹在粗布衣裳裡，動作利落沉穩。樊長玉望著他的背影，指尖還殘留著他掌心的溫度，嘴角不自覺地上揚。長寧趴在她膝頭，咬著糖糕含糊不清地說：“姐姐，姐夫真好，比鎮上所有人家的夫君都好。”
樊長玉摸了摸女兒的頭，輕聲應著，心裡滿是暖意。她不知道，這雙平日裡執掌千軍、批閱軍機密報的手，此刻在市井裡做著最粗笨的活計，心底卻沒有半分不耐。井臺邊，謝徵用鹽巴反覆搓洗豬腸去膩，清水一遍遍衝得透亮，動作嫻熟得不像養尊處優的貴胄。洗到一半時，他腰間藏著的海東青哨子微微發燙，指尖幾不可查一頓，隨即又恢復瞭如常的沉穩。
公孫鄞的密信，怕是己經到了約定的交接之處。北境的棋局從未真正停下，魏清黎在滄雲關穩守大營，海東青穿梭長空傳信，公孫鄞暗中清理軍中暗樁，長信王的密探依舊在邊境徘徊窺探。可此刻的他，只想守著這方小院，守著妻女，安安穩穩把這個年過完。
次日天不亮，樊長玉便和謝徵一起出門收攏豬下水。鄉間屠戶見了他們，無不笑著打招呼，打趣樊長玉找了個勤快能幹的贅婿。謝徵不多言語，只默默幫著把捆紮好的豬心、豬肝、豬腸搬上板車，身形穩當有力。樊長玉笑著應和鄰里的玩笑，心裡甜滋滋的，有他在身邊，她再也不用一個人扛著重物奔波，再也不用獨自面對旁人的閒言碎語。
兩人推著板車來到溢香樓，掌櫃周滿倉早己在門口等候。溢香樓坐落在鎮子最熱鬧的街口，滷味香氣飄出老遠，此刻正是早市，食客往來不斷。周滿倉一見他們就迎了上來，看著竹籃裡收拾得乾乾淨淨、毫無腥羶的豬下水，連連點頭稱讚，說自從跟樊長玉合作，店裡的滷下水銷量日日攀升，老主顧絡繹不絕，今日還要再加二十斤的量。
說著他便把結算的銅錢遞了過來，比昨日還多出一些，十分厚道。樊長玉接過錢袋，攥在手裡沉甸甸的，心裡格外踏實，這是她和言正一起掙來的生計，是他們小家安穩的底氣。
周滿倉熱情地拉著兩人在店裡小坐，端上新滷好的內臟和熱茶，笑著誇他們夫妻般配，言正小哥看著斯文，做事卻極靠譜。謝徵握著溫熱的茶杯，目光自然落在身旁的樊長玉身上，語氣溫柔：“能娶到長玉，是我的福氣。”
樊長玉臉頰微微發燙，低頭抿了口茶掩去笑意。長寧趴在桌邊，抓著一塊滷肝小口啃著，童言無忌地喊著姐夫是最好的夫君，姐姐是最好的姐姐，引得幾人都笑了起來。
離開溢香樓時，陽光正好，長寧坐在板車上晃著小腿唱童謠，樊長玉推著車，謝徵在一旁默默護著，路過集市時，他停下腳步買了一串糖葫蘆給長寧，又挑了一盒最樸素的胭脂塞到樊長玉手裡，說她整日忙碌，也該拾掇拾掇自己。樊長玉嘴上嗔他浪費錢，心裡卻甜得發慌，自父母離世後，她一心操勞生計，早己忘了女兒家的脂粉滋味，而今這個入贅的夫君，卻把她的細碎心思都放在了心上。
千里之外的京城，卻是另一番暗流湧動的光景。長信王府內暖閣如春，上等檀香嫋嫋升騰，卻驅不散齊旻眼底的陰鷙與不甘。他剛從渝淺淺的院落碰壁而歸，又一次被對方客客氣氣卻堅決地拒之門外，心頭的火氣與執念纏在一起，久久不散。
渝淺淺出身書香世家，父親因不願依附魏儼被貶外地，只留她一人在京中孤居。她容貌清麗，氣質溫婉，如空谷幽蘭一般，在滿是趨炎附勢的京城貴女中格外顯眼。齊旻自那日宗室宴席一見，便被她深深吸引，他見慣了宮中女子的虛偽算計，唯獨渝淺淺身處逆境卻不卑不亢，不慕榮華，不攀權貴，恰好戳中了他的心。
更何況在他心中，唯有這般清雅絕塵的女子，才配得上他前太子嫡子的身份，他日他奪回儲位、登基為帝，渝淺淺便是他的皇后。於是他開始了步步緊逼的追求，奇珍異寶、綾羅綢緞堆滿她的小院，卻被盡數退回；他親自登門談詩論畫，展露才學與宏圖大志，換來的始終是疏離客氣；他許她安穩榮華，許她一世尊榮，只換來對方一句“蒲柳之姿，不配公子費心”。
隨從見他心情不悅，小心翼翼上前請示，要不要用些手段逼渝淺淺就範，話剛出口就被齊旻厲聲打斷。他要的從不是強取豪奪，而是對方心甘情願的臣服，越是得不到，他心中的佔有慾便越是強烈。在他看來，這天下遲早都要握在他手中，一個渝淺淺，自然也不會例外。
他一面不肯放棄對渝淺淺的追求，暗中派人留意她的一舉一動，打算在她危難之時出手相助，換得幾分好感；一面加緊佈局權謀，吩咐手下密探加速滲透北境，想方設法拉攏、策反謝家軍將領。他很清楚，謝家軍是北境支柱，只要掌控了這支軍隊，他的復位之路便會平坦無數，等他手握兵權、權傾朝野之時，渝淺淺即便再清冷，也終究逃不出他的掌心。
而渝淺淺獨坐小院之中，望著院中的翠竹滿心煩憂。她早己看透齊旻溫文外表下的狠辣野心，此人眼中只有權力復位，所謂的追求不過是一時興起的佔有，並非真心相待。她歷經家族變故，早己厭倦了朝堂權謀與宗室爭鬥，只求守著父親留下的書冊，過一段平淡安穩的日子，絕不願捲入齊旻的奪嫡紛爭，落得身不由己的下場。無論齊旻用何種手段，她都心意己決，絕不妥協。
樊家小院的夜色漸漸深沉，謝徵把瘋玩一天的長寧哄睡，獨自走到院中的老槐樹下。他從懷中取出海東青哨子，輕輕一吹，清越的哨音劃破夜空，一隻矯健的猛禽自暗處飛來，穩穩落在他肩頭。他取下鷹爪上的銀質密筒，拆開絲帛信箋，公孫鄞凌厲的字跡映入眼簾，北境一切穩固，長信王密使多次入境己被攔截，魏清黎在滄雲關穩守軍心，只等他歸營主持大局。
謝徵捏著信箋的指尖微微收緊，歸期，真的近了。年關一過，他便要卸下言正的布衣，重披金甲，告別這方市井煙火，迴歸滄雲關重掌謝家軍，抗衡長信王一脈，清肅魏黨細作，守護北境萬千生靈。
可他捨不得。捨不得樊長玉的爽朗溫柔，捨不得長寧軟糯的呼喚，捨不得小院裡柴米油鹽的安穩。這些日子，他是言正，是樊長玉的入贅夫婿，是樊長寧的姐夫，這份平凡溫暖，是他戎馬半生、權謀算計中從未擁有過的珍寶。家國大義與兒女情長在心中拉扯，讓他滿心糾結。
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