一次營區例行巡查，王主簿帶著趙弘和幾個書辦路過倉庫。李倉管正指揮著兩個流犯卸車，見到王主簿，只是隨意拱了拱手，喊了聲“主簿”，便繼續回頭呵斥流犯動作太慢，語氣不耐。放在以往，他必定會小跑著迎上來，堆滿笑容，仔細彙報倉庫情況。
王主簿的腳步頓了頓，眉頭微不可察地皺了一下，沒說什麼，繼續往前走。但跟在他身後的趙弘，清晰地看到王主簿負在身後的手，手指蜷縮了一下。
又過了兩日，王主簿讓趙弘去倉庫調取一批舊麻袋的記錄。趙弘在倉庫院裡等了半晌，才見李倉管慢悠悠地從值房裡出來，嘴裡還嚼著什麼東西，腮幫子鼓動。
“李倉管，主簿要調丙字號倉三年前那批麻袋的入庫和領用記錄。”趙弘語氣平和。
李倉管“哦”了一聲，撓了撓頭：“丙字號倉？三年前？趙書辦，這可得好好找找，年頭太久了，記錄不知道塞哪個犄角旮旯了。要不，你明天再來？”
趙弘看著他：“主簿急用，核查一批陳年舊賬，關乎御史複查。還請李倉管費心，儘快找找。”
聽到“御史複查”幾個字，李倉管眼神閃爍了一下，臉上那點敷衍的笑容收斂了些，但依舊沒有立刻行動的意思，反而湊近一步，壓低聲音，帶著點莫名的意味：“趙書辦，你說……王主簿最近是不是有點太緊張了？賬都查過了，沒事了，還翻這些陳芝麻爛穀子做什麼？難不成……心裡還有鬼？”
趙弘目光平靜地看著他：“主簿行事，自有道理。我等照辦便是。”
李倉管撇撇嘴，終究還是轉身進了倉庫，磨蹭了好一會兒，才拿著一本沾滿灰塵的破冊子出來，隨手遞給趙弘：“喏，就這個。趙書辦，我可提醒你，這冊子破爛，有些地方字都糊了，對不上數可別怪我。”
趙弘接過冊子，拍了拍灰，點頭致謝，轉身離開。走出倉庫院子時，他聽見身後傳來李倉管哼著小調的聲音，調子輕快，甚至有些得意。
這些細微的變化，點點滴滴，匯聚成流，終於流到了王主簿的耳朵裡，也滴進了他多疑的心裡。
王主簿開始變得沉默，時常一個人坐在文書房裡，對著賬冊發呆，手指無意識地敲擊桌面，眼神飄忽。他不再像前幾天那樣，事事與趙弘商議，有時趙弘彙報完工作，他只是“嗯”一聲，便揮手讓人退下，目光卻會在趙弘轉身時，久久停留在他背上，帶著審視和疑慮。
這一日午後，陽光慘白，透過窗紙，在文書房地面投下模糊的光斑。王主簿將趙弘單獨留了下來。
“趙書辦，”王主簿的聲音有些乾澀，他端起己經涼透的茶水喝了一口，目光落在趙弘臉上，試圖從那平靜無波的表情裡看出些什麼，“這幾日，營裡……可有什麼特別的動靜？”
趙弘垂手而立，聞言微微抬頭，露出恰到好處的疑惑：“不知主簿所指是？”
“就是……一些閒言碎語，或者，某些人……不太尋常的舉動。”王主簿斟酌著詞句，手指摩挲著溫涼的茶杯壁。
趙弘沉吟片刻，道：“營中一切如常。若說閒話……倒是有些關於李倉管的議論。”
“李倉管？”王主簿眼神一凝，“什麼議論？”
“無非是些捕風捉影之言。”趙弘語氣平淡，“說他近日手頭闊綽，常從營外帶些吃食回來，與同僚分享。還有人說，見他似乎得了什麼外財，心情頗佳。”
王主簿的嘴角抿緊了，眼神銳利起來：“外財？他一個倉管，哪來的外財？除非……”他頓住，沒有說下去，但眼中的猜疑幾乎要溢位來。他盯著趙弘，忽然問道：“趙書辦，那日御史屬吏來查賬之前，營中賬目混亂，你我二人日夜趕工，期間……可曾有什麼疏漏？或者，有沒有什麼不該看到的東西……被旁人瞧了去？”
這話問得首白，幾乎帶著拷問的意味。文書房裡安靜下來，只有窗外遠處傳來的、模糊的勞作號子聲。
趙弘臉上適時地浮現出一絲惶恐，他後退半步，深深躬身：“主簿明鑑！那幾日，所有賬目憑證皆在文書房內處理，卑職與主簿寸步不離。原始憑證更是由主簿親自保管、銷燬，絕無第三人經手。卑職可以性命擔保，絕無任何疏漏，更無任何不該外流之物！”
他的聲音帶著急切和忠誠，腰彎得很低。王主簿看著他恭敬的姿態，緊繃的臉色稍微緩和了些，但眼中的疑慮並未完全散去。
趙弘首起身，臉上仍帶著未褪的緊張，他猶豫了一下，壓低聲音道：“主簿，有些話……卑職不知當講不當講。”
“講。”
“卑職只是覺得……李倉管近日行為，確實有些反常。不僅是對主簿少了往日的恭敬，便是在營中行走，也頗有些……志得意滿之態。彷彿……彷彿手握什麼依仗一般。”趙弘的聲音很輕，卻字字清晰，“而且，前幾日卑職去倉庫調舊檔，他言語間……似乎對主簿繼續核查舊賬頗有些不以為然，甚至……話裡話外，暗示主簿‘心裡有鬼’。”
“他敢！”王主簿猛地一拍桌子，茶杯震得跳起，茶水濺出。他臉色鐵青，胸膛起伏，“他一個管倉庫的腌臢貨，也敢妄議上官？誰給他的膽子！”
趙弘不再說話，只是垂首而立。
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