“另，邊境近來不寧。突厥騎哨活動頻繁，小股遊騎數次逼近戍堡窺探，雖未接戰，然山雨欲來。弟若在城中，亦需多加小心，若……若還顧念昔日些許情誼，無事少近邊關險地。言盡於此，望弟珍重。兄仁軌手書。大業十一年臘月十六。”
信很短，很快就讀完了。趙弘卻盯著最後幾行字，看了很久。紙張粗糙的紋理在指尖清晰可辨，墨跡有些地方因為紙張吸墨不均而洇開，顯得字跡越發沉重。劉仁軌的關心是真的，提醒是真的，失望和痛心也是真的。他甚至還在提醒自己注意安全，因為邊境不寧。
一股混合著酸楚、愧疚、無奈和一絲委屈的複雜情緒，猛地衝上趙弘心頭，堵在胸口，悶得發疼。他想大聲告訴劉仁軌，不是這樣的！他沒有忘，他比任何人都記得清楚！他投身虎穴，不是為了錦衣玉食，不是為了浮華名利！他是要借虎穴之利，磨礪爪牙，最終……屠虎！
可他不能說。一個字都不能說。
這封信能輾轉送到他手裡，己經不易。回信？且不說能否安全送達，就算能，他又能寫什麼？告訴劉仁軌自己身負系統，要肅清貪腐？那隻會被當成失心瘋。解釋自己是在臥薪嚐膽、曲線救國？空口無憑，更可能打草驚蛇，將劉仁軌也置於險境。
他只能沉默，只能承受這份沉甸甸的誤解和失望。
【叮！檢測到關鍵人際關係變化。宿主與重要潛在盟友‘劉仁軌’關係狀態更新：由‘欣賞與期待’降至‘失望與疏遠’。備註：該狀態可能影響後續合作可能性與任務難度。】
系統的提示音冰冷地響起，像一盆冰水，澆滅了趙弘心中翻騰的情緒，只留下更加深沉的寒意和孤寂。
他緩緩將信紙按照原樣摺好，重新用油紙包起，細麻繩卻怎麼也恢復不了原樣。他索性不再捆紮，拿著這小小的油紙包，走到書房角落一個不起眼的樟木箱子前。開啟箱子，裡面是幾件舊衣物和一些雜物。他將油紙包小心地塞進一件舊袍子的內襯夾層裡，然後蓋好箱子。
剛做完這一切，院門外傳來了敲門聲，以及門房老蒼頭有些慌張的通報聲：“老爺，三公子來了！”
趙弘深吸一口氣，迅速整理了一下表情和衣袍，快步迎了出去。
張承業披著一件玄色大氅，帶著兩名護衛，己經徑首走進了院子。他臉色有些發紅，眼中帶著興奮和一絲急切，身上還帶著外面的寒氣與淡淡的酒氣。
“趙先生，好訊息！”張承業看到趙弘，也不客套，首接走進堂屋，大氅一解，隨手扔給身後的護衛，自己坐到了主位上。小蓮連忙奉上熱茶。
“三公子何事如此高興？”趙弘在下首坐下，示意小蓮秋月退下。
“你那個章程，果然有效！”張承業壓低了聲音，但語氣裡的得意掩不住，“我按你寫的路子，這幾日分別去見了郡丞大人、戶曹的李主事，還有兵曹的幾位爺，把咱們‘合營’的遠景，還有他們各自那份‘乾股’的章程私下裡透了透風……”他嘿嘿笑了兩聲，“你是沒看見，起初還端著架子，等我把那分紅比例和風險隔離的法子一說，尤其是提到萬一有事，自有‘白手套’頂在前面，絕不會牽連到他們頭上……嘿，一個個眼睛都亮了！”
趙弘心中毫無波瀾，甚至有些厭惡，但臉上卻露出適當的笑容：“都是三公子運籌得當，趙某那點紙上談兵，不值一提。”
“誒，你就別謙虛了！”張承業擺擺手，喝了口熱茶，咂咂嘴，“沒有你這套滴水不漏的章程，光靠送錢，哪能讓他們這麼痛快？現在好了，郡丞那邊基本點頭，只等父親最後拍板和具體份額劃分。戶曹、倉曹、兵曹的關鍵位置，也都打通了關節。接下來，就是儘快把第一次‘合營’的生意做起來，讓大家見到真金白銀，這聯盟才算穩固。”
“三公子思慮周全。”趙弘附和。
“不過，”張承業話鋒一轉，身體微微前傾，聲音壓得更低，“這打點關節，光是空口許諾不行，前期總得有些‘誠意’。郡丞那邊，胃口不小，其他幾位，也得打點到位。這需要一筆錢，一筆現錢，而且不能從府裡明賬上走，也不能從即將啟動的生意本金裡動。”
他盯著趙弘，目光灼灼：“趙先生，你如今管著糧行和幾家鋪子的賬目往來，又深諳此道。這筆‘特別活動經費’，你看……能否從近期的流水裡，暫時‘挪騰’出來？數目嘛，大概需要這個數。”他伸出三根手指，晃了晃。
三百兩？還是三千兩？趙弘心中快速盤算。以張承業的胃口和要打點的人員層級，三百兩恐怕不夠看。那就是三千兩。一筆鉅款。
“三公子的意思是，從哪些賬目裡挪騰？何時需要？賬目上又該如何處置？”趙弘沒有立刻答應，而是問出了關鍵問題。他知道，這是張承業對他的又一次考驗，也是將他更深地綁上戰車的手段。讓他親手做假賬挪用鉅款，一旦事發，或者將來張氏要棄車保帥，這就是現成的、無可辯駁的把柄。
但同時，這也意味著，他將接觸到更多核心的資金流向和賬目細節。危險與機遇，再次以這種令人作嘔的方式捆綁在一起。
張承業笑了，那是一種看到獵物終於踏入陷阱邊緣的、滿意的笑容。
“我就知道，找你準沒錯。”他靠回椅背，語氣輕鬆了些，“具體從哪兒挪，怎麼平賬，自然是你最擅長。我給你五天時間。至於數目……是三千兩。要現銀，或者方便兌換的金銀票也行。賬目嘛，做得乾淨些，別讓人看出破綻，尤其是最近和我們有生意往來的那幾家，他們的賬期要卡準。”
三千兩白銀。趙弘感到掌心有些潮溼。他剛剛透過系統獲得了五百兩的“啟動資金”，還在想著如何隱秘地動用，這邊張承業就要他挪用三千兩贓款。
“三公子放心，”趙弘聽到自己的聲音平靜地響起，甚至帶著一絲慣有的、屬於“趙賬房”的精明計算感，“趙某會妥善處理。只是數額較大，需要仔細籌劃幾個往來賬目對沖，可能需要動用一些……正在途中的貨款，或者提前確認幾筆預期收入。五日時間，略緊，但應當能辦妥。”
“好！要的就是你這句話！”張承業一拍大腿，站起身，“那就交給你了。五日後，我來取錢。對了，”他走到門口，又回頭，似笑非笑，“趙先生如今也是隴西有頭有臉的人物了，該有的排場還是要有的。過幾日商會年宴，你也該露露面，讓大家都認識認識咱們張府的‘財神爺’。”
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