# 第65章：灞橋在望，長安亂象
油燈熄滅後，廂房陷入徹底的黑暗。趙弘躺在硬板床上，聽著窗外呼嘯的風聲，手指無意識地摩挲著袖中那塊粗糙的木牌。三角形的稜角硌著掌心，帶來一種清晰的刺痛感。遠處傳來隱約的犬吠，更夫敲梆的聲音己經遠去。他閉上眼，腦海中浮現出酒肆裡那些行商漲紅的臉，他們口中那個“禮賢下士”的秦王，還有長安城裡那些在暗流中掙扎的各方勢力。這塊木牌，王五的進城，潼關的暗號……所有這些碎片，正在拼湊出一張他尚未完全看清的網。而網的中心，就是那座即將迎來血與火的長安城。他必須趕在網收緊之前，找到那個能讓他破網而出的缺口。
天剛矇矇亮，車隊便己整裝待發。
王五在卯時初回到了驛站，身上帶著淡淡的酒氣，臉上掛著憨厚的笑容，手裡還提著兩包用油紙包著的糕點。他向韓猛和趙弘行禮，說見到了親戚，還帶了點華陰特產回來。趙弘笑著點頭，接過一包糕點，開啟分給周圍的護衛，自己拈起一塊放進嘴裡——甜得發膩，是普通的麥芽糖糕。
“王五兄弟有心了。”趙弘咀嚼著糕點，糖渣粘在牙齒上，“親戚可都安好？”
“都好，都好。”王五搓著手，眼神有些飄忽，“就是日子緊巴了些，糧價漲得厲害。”
“天下都這樣。”趙弘嘆了口氣，將剩下的糕點遞給旁邊的護衛，“走吧，趕路要緊。”
車隊駛出華陰縣城時，東方的天空才泛起魚肚白。
官道上的車馬明顯多了起來。
有滿載貨物的商隊，車輪沉重地碾過路面；有拖家帶口的流民，推著獨輪車，車上堆著破舊的被褥和鍋碗；還有零星的行人，揹著包袱，步履匆匆。空氣中瀰漫著塵土、汗臭和牲畜糞便混合的氣味，偶爾還能聞到一股若有若無的腐臭味——那是路邊草叢裡來不及掩埋的屍體散發出來的。
趙弘騎在馬上，目光掃過沿途的景象。
路邊的農田大多荒蕪，雜草叢生。偶爾能看到幾塊勉強耕種的土地，麥苗稀疏得像禿子頭上的頭髮。一些流民在田埂上挖野菜，動作機械而麻木。更遠處，有村莊的輪廓，但炊煙稀稀拉拉，透著一股死氣。
“這才離開隴西多遠，就成這樣了。”韓猛策馬靠近，壓低聲音道。
趙弘沒有接話。
他知道，隴西雖然苦寒，但至少還有邊軍鎮著，秩序勉強維持。而關中腹地，朝廷的控制力早己衰弱，地方官吏各自為政，豪強趁機兼併土地，再加上連年征伐、天災不斷，百姓早己不堪重負。
車隊行進的速度慢了下來。
前方出現了關卡。
不是正式的城池，只是用木柵欄臨時搭建的哨卡，旁邊搭著幾個草棚。二十幾名軍士持矛而立，盔甲陳舊，但眼神兇狠。幾個小吏模樣的人坐在木桌後，正在盤查過往行人。
“停車！檢查！”
一名軍官模樣的漢子走上前，腰間的橫刀隨著步伐晃動。
韓猛下馬，遞上文書。
軍官接過，仔細看了半晌，又抬頭打量車隊：“從隴西來的？運的什麼？”
“一些土產，送往長安。”韓猛恭敬道。
“土產？”軍官冷笑一聲，“開啟看看。”
幾名軍士上前，用矛尖挑開幾輛貨車的篷布。看到裡面確實是麻袋裝的糧食、皮毛、藥材等物，軍官的臉色才稍微緩和了些。
“交稅。”他伸出手。
韓猛看向趙弘。
趙弘下馬，從懷中掏出一個小錢袋，裡面裝著幾兩碎銀：“軍爺辛苦，一點心意。”
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