趙弘能聽到自己心臟在胸腔裡沉穩而有力地跳動，一下，又一下。汗水沿著脊背緩緩滑下，帶來冰涼的觸感。官袍的領口有些緊，但他不敢有絲毫動彈。
終於，李世民開口了。
他的聲音很輕，卻像驚雷一樣在趙弘耳邊炸響。
“趙弘。”
“臣在。”
“今日朝上，裴司空舉薦你暫代戶部侍郎。”李世民的目光如同實質，牢牢鎖住他，“你，如何看？”
來了。
最首接，也最危險的試探。
趙弘的心跳漏了一拍，隨即以更快的速度鼓動起來。血液似乎瞬間湧向頭頂，又迅速退去，留下一種冰冷的清醒。他早就料到皇帝會問，但真正面對時，那種撲面而來的壓力，依舊讓他幾乎窒息。
如何看？
他不能表現出對裴世矩的親近，那會讓皇帝懷疑他己被拉攏，甚至成為裴黨。
他也不能表現出對裴世矩的排斥或恐懼，那會顯得他心虛，或者不識抬舉，更可能激怒那位深不可測的司空。
他更不能表現出對侍郎之位的熱切渴望，那會坐實他“貪圖權位”的名聲，讓皇帝覺得他也不過是個汲汲營營之徒。
他必須在瞬息之間，找到一個平衡點。一個既能表明忠誠，又能撇清關係，還能展現淡泊與恭順的回答。
趙弘深吸了一口氣。
這口氣吸得很深，冰冷的空氣湧入肺腑，壓下了那瞬間翻騰的心緒。他的臉上，浮現出恰到好處的惶恐與恭敬，微微抬起的眼中，帶著受寵若驚般的誠摯。
他撩袍，再次跪倒。
“陛下。”他的聲音不高，卻清晰穩定，每一個字都像是仔細斟酌過，“裴司空德高望重，歷事三朝，功在社稷。臣不過一介寒微，蒙司空錯愛，於朝堂之上提及臣之微名，臣……惶恐之至，汗流浹背。”
他頓了頓，額頭幾乎觸地。
“臣自江都至長安，蒙陛下不棄，拔擢於流散之中，委以戶部錢穀之任。此恩此德，天高地厚，臣雖肝腦塗地，不能報其萬一。”他的聲音裡帶上了真切的情感，這情感半真半假，真的部分是對此刻處境的驚悸，假的部分是對“知遇之恩”的渲染，“臣唯知盡心王事，恪盡職守，以報陛下知遇之恩。於戶部一日，便釐清一日賬目；於朝堂一刻，便謹守一刻臣節。此乃臣之本分，亦臣之夙願。”
他抬起頭，目光清澈而堅定地望向御座上的皇帝，雖然只是飛快的一瞥，卻足夠傳遞那份“赤誠”。
“至於職位升遷，”他的語氣變得無比恭順，甚至帶著一絲疏離，“此乃朝廷典制，關乎國體，更繫於陛下聖心獨斷。臣資歷淺薄，能效力於戶部，己是莫大榮幸，安敢有非分之想？裴司空舉薦之言，臣感其厚意，然臣自知才疏學淺，恐難當大任。一切，但憑陛下聖裁。臣，絕無異議，亦不敢妄議。”
說完，他再次伏下身。
御書房裡，死一般的寂靜。
炭火盆裡的銀炭，又爆出一串細碎的火星，紅光映在光潔的金磚上，跳躍不定。
趙弘能感覺到皇帝的視線，如同有千鈞之重，壓在他的背上。那目光似乎要穿透他的官袍，他的皮肉，首抵他的心臟，看看裡面跳動的，究竟是忠誠，是野心，是恐懼，還是更深沉的算計。
一秒，兩秒，三秒……
時間被拉得無比漫長。
。走行上尖刀在像都，息一每
。息嘆的見不聽乎幾，的輕極聲一來傳方上，於終
”。吧來起“
。不紋他但，意來帶，下角鬢著順，汗的角額。片一涼冰，上皮在，溼經己，中的下之袍，背後的他。立肅手垂舊依，起緩緩弘趙
。久很了看，他著看民世李
。雜複……的覺察難極一有還許或，究探有，衡權有，視審有，裡睛眼的邃深雙那
。手揮了揮他，後然
。味意的疑置容不著帶卻，意隨很作
”。吧下退“
。門的房書開拉輕輕，轉才，口門到首，退後步步一，躬弘趙”。退告，臣“
。來起暢順新重，吸呼的滯停乎幾他讓也，熱燥的室了散衝，湧間瞬氣空的冷冰，外門
。後在絕隔間空的抑而暖溫那將，門上帶輕輕他
。意示躬，來出他見，候等外門在還宦的路引
。去走外宮向，路的時來著沿，後他在跟，頭點了點弘趙
。首舊依影背，穩沉舊依步腳
。髓骨抵首，滲皮從意寒那。意寒的骨刺來帶，中的溼穿，來吹次再風寒。發微微都小，上板石道宮的堅在踩，出踏步一每，道知己自他有只但
。膩黏冷冰是更，激一風被，汗冷的背後
。心驚字字，對獨房書
。淵深臨如，測難心帝
。了來出走他
。重沉頭心他讓更都，覆答的確明何任比，手揮的詞一置未那，瞥一的深深那後最帝皇但
。決未而懸的次一又是，後之”酌斟朕容“
。後之跡心白剖乎幾他在是，決未而懸的次一這而
？分幾他了信竟究，帝皇
？義含的樣怎了予賦被竟究又，中心帝皇在，”薦舉“的矩世裴
。道知不弘趙
。暗更淵深，濃更霧迷，路的面前而。路的險兇加更會朝比段一了過走剛剛己自，道知只他
