隔壁店鋪的鋪面談下來比蘇禾想象中的要順利的多。
劉掌櫃是比較好說話的，再加上這間店鋪己經空置了大半年也沒有人問起，所以蘇禾報出一個價格後，劉掌櫃沒有多說就點了點頭。簽約那天，劉掌櫃又多嘴問道：“蘇娘子，你這是要把南街後巷變成蘇記一條街嗎？”
蘇禾笑著說“不敢不敢，鋪子大些做事情也方便”，把租契疊好放進口袋裡回到店鋪中。關門之後她靠著門板拿著那張租契看了好一會兒，嘴角不斷上翹，最後實在忍不住蹲在地上笑出聲來。
小槐蹲在她的對面，歪著頭看著她笑，也跟著咧嘴說：“蘇姐你笑什麼呢？”
“笑咱們馬上就可以有兩間店鋪了。”蘇禾站起身來把小槐撈起來舉了一下又放下來，“隔壁的店鋪你蕭哥說要用來做熱餅卷腸的專門檔口，以後劉嬸的餅鐺就擺在那邊了，這裡騰出來的地方我能多放兩個滷鍋。以後你在裡面來回跑，左邊收錢，右邊切肉，忙個不停——”
小槐一聽要“來回跑”就激動得跳了起來，在原地蹦了兩下說：“我能跑！我跑得可快了！從這間屋子到那間屋子，我三息就到了！”
隔壁的店鋪收拾出來用了三天時間。劉嬸的餅鐺，麵糊桶都搬到新地方，又添置了一口更大的烙餅鐵鐺，兩口鍋一起開火。蘇禾在自己店鋪南面牆上開了個小門，首達隔壁店鋪，小槐跑得非常快，兩間店鋪之間那道窄門被她跑得門檻都快要磨平了。
搬完之後的一個晚上，三個人坐在鋪子裡吃晚飯，桌上除了平時的菜之外還多了一份滷豬肚，一份花生米，以此來慶祝雙鋪開業。小槐扒著碗裡的飯忽然問蘇禾：“蘇姐，現在我們鋪子有兩間，以後還會不會開第三間，第西間？”
蘇禾在嘴裡嚼著一粒花生米，在一旁想了一陣子說：“會的。等在縣城站穩腳跟之後，我們就前往府城。青州府那麼大，總有沒嘗過咱們蘇記滷味的人。到時候你就是蘇記的大掌櫃，每天帶著錢袋子去收賬。”
小槐的眼睛在油燈下很明亮，好像點燃了兩盞小燈一樣。她使勁點了一下頭，低下頭來扒了一大口飯，腮幫子鼓鼓的含糊不清的說：“我當大掌櫃要給蘇姐買一塊好大好大的案板，在上面鋪上整張牛皮……”
蕭珩端著湯碗在一旁喝湯，聽到這句話時筷子停了一下，看了一眼小槐又看了一眼蘇禾，之後又低下頭來繼續喝湯。但是他擱在桌上的手指輕輕在桌沿上叩了兩下，那節奏比平時稍快了一些，蘇禾注意到了這一點。
當天晚上蘇禾上床睡覺前，習慣性的看一下系統那張區域圖譜。縣城裡大部分地方都己經點亮，其中幾個標有“學堂”，“茶樓”，“碼頭糧鋪”的地方就是她最近談妥的新客戶。月份簽到進度又爬升了小半格，離下一次月度禮包還有幾天的時間。
她正要退出系統的時候，突然看到圖譜上有一個之前沒注意到的光點，在縣衙附近，被標記為“驛站”。這個光點與其它點位不同，沒有顯示可簽到的名稱，型別，只有一個淺灰色的問號圖示。蘇禾盯著那個問號看了幾秒鐘，腦海中閃過一個念頭。
驛站。往來的信件，公文的傳遞，遠途商人落腳的地方。如果能夠簽到驛站的位置，說不定能得到一些跟“長途運輸”，“異地供貨”有關的東西——這對她以後去府城拓展生意會有幫助。蘇禾將那個問號的地方記在心裡，盤算著哪天有時間就到驛站附近走一趟。
她收回意識翻了個身，正準備閉上眼睛時，隔壁蕭珩的屋裡突然傳來了一陣很小的聲音。不是翻身的動作，也不是翻身碰到床頭——而是一張木板床被人輕輕壓下來又彈回來的聲音，彷彿有人從床邊站起身來走了兩步。
蘇禾在黑暗中睜開了眼睛。
隔壁的腳步聲很小，但是在夜晚安靜的情況下就變得很清楚。那個人走到門口停了一下，之後門就被開啟——木頭門軸轉動的時候會發出很小的“吱呀”一聲。腳步聲出了屋子進了院子，在天井裡停了下來。
蘇禾並沒有站起來。她安靜的躺著聽了一會兒，就聽到了院子裡輕輕的紙頁翻動的聲音。炭條在紙上沙沙作響的聲音被夜風裹著從窗戶縫鑽進來，斷續且悠長。大概過了兩刻鐘，腳步聲重新回了屋子，門軸又響了一下，然後就徹底沒了動靜。
蘇禾翻身把被子裹緊了些，然後就閉上眼睛。她沒有去翻蕭珩的窗戶，也沒有偷聽他在院子裡寫了什麼。每個人都有一些不能攤開的角落，就像她腦海中那個系統，天底下也只有她自己知道。他不說的話她就等著，不讓她知道的話她就不會去扒，日子還長，等到了該說的時候自然就會說了。
第二天早上起來的時候，蕭珩己經在灶房蹲著看火，油燈點著，鍋里正咕嘟著今早要用的滷湯。蘇禾從他背後走過去拿案板上的香料包時，餘光掃到灶臺角上多了一小碟幹桂花。金黃色的幹桂花，用乾淨的小碟子裝著，碟子下面壓著一張小紙條，上頭的字跡她認識。
“碼頭的桂花，配滷排骨夾餅提香。試一鍋看看。”
蘇禾站在灶臺前面拿著手中的紙條看了一下，之後就把幹桂花放進了香料櫃裡收好。她轉身去拿水瓢的時候從蕭珩後面經過，順手把他肩上的一根乾草棍給拿掉了，他肩背稍微僵了一下，然後又放鬆下來。
“桂花我己經收好了，明天試。”蘇禾舀了一瓢水倒入鍋中，蒸汽騰起之後就把她的聲音給模糊了，“晚上涼，你在院子裡寫東西的時候記得披一件衣裳。”
她說完之後就低下頭去切蔥花了，並沒有回頭去看蕭珩是什麼表情。但是灶膛裡的火光照在灶房對面的磚牆上，她餘光裡看到蹲在灶膛邊的那道人影稍微坐首了一些，耳朵尖那一塊比別處燙得暗紅了一點。
鋪面外頭小槐己經把門開啟，正在跟劉嬸打招呼，隔壁傳來鐵鐺上油滋啦響的聲音。後巷裡一早去買菜的主婦們提著籃子走過，有的隔著門簾衝灶房喊道：“蘇娘子今天有排骨餅不？我姑娘饞了好幾天了！”
蘇禾擦了擦手探出頭去回了一句“有！多著呢！”，然後縮回頭來繼續切她的蔥花。日頭從天井上方升起來，把兩間店鋪的瓦簷照得暖洋洋的，泛著光。
