寶石青寶馬在夜晚的城市道路上平穩而經濟地行駛著。塔爾斯全神貫注於駕駛，目光不時掃過儀表盤上那刺眼的黃色燃油警告燈和僅剩四分之一的紅色油量進度條，心中默默計算著剩餘里程和路線。車內氣氛有些沉悶，後排的梅林叔叔大概是覺得尷尬和愧疚，加上之前的驚嚇，一直沉默著看向窗外，偶爾發出不安的嘆息。
為了打破沉默，也或許是為了緩解自己因油量告急和家庭風波帶來的緊繃神經，塔爾斯伸手從駕駛座車門內側的儲物格里，摸出了一個小巧的、亮黃色的工具。那是他前幾天剛入手的一把多功能摺疊刀/工具鉗，品牌和型號都是他精挑細選的，功能極其全面——主刀、鋸齒刀、剪刀、銼刀、開瓶器、螺絲刀（各種規格）、鑷子、甚至還有一個小型LED燈和破窗錘。外殼是耐用的工程塑膠包裹金屬內芯，握感紮實，顏色鮮亮，很合他技術人員的胃口。
他單手（另一隻手穩穩把著方向盤）熟練地“啪”一聲彈開主刀，鋒利的刀刃在車內燈光下閃過一絲寒光。他並不把玩刀刃，只是感受了一下開合的順滑度和鎖定機構的穩固，然後又“咔噠”一聲合上。
接著，他用拇指撥動側面的選擇鈕，彈出小號的一字螺絲刀，虛空中比劃了一下擰螺絲的動作，又收了回去。然後是剪刀，輕輕開合兩下，測試鉸鏈的順暢。他甚至彈出了那個小小的LED燈，按亮，一束明亮但不刺眼的白光在車內一閃而過，他立刻關掉，似乎只是確認其功能完好。
梅林叔叔從後視鏡裡看到侄子這些無聲的小動作，有些好奇，又不敢多問，只是默默看著。塔爾斯似乎也意識到自己的行為可能加劇了叔叔的緊張，便將工具輕輕合攏，握在手裡，沒有再繼續把玩。
這些細微的動作，與其說是無聊的把玩，不如說是塔爾斯在高壓情境下一種下意識的、尋求掌控感和專注轉移的方式。就像有些人緊張時會轉筆、敲手指一樣，對於塔爾斯這個工程師而言，擺弄精密的工具，感受其嚴謹的結構和可靠的功能，能讓他紛亂的思緒稍微沉澱，找回一點熟悉的、對“物”的掌控感，從而更好地應對眼前對“事”（燃油危機、尋回遺物）的挑戰。
他聽著車載導航偶爾發出的提示音，聽著窗外隱約的城市喧囂，感受著手中多功能工具堅實冰冷的觸感，大腦卻在高速運轉：規劃路線、預判路況、思考找到盒子後如何安撫父親、以及……樓上那場莫名其妙的“內褲追逐戰”到底怎麼回事？斯凱那條藍色內褲難道真長了翅膀？
一絲無奈的苦笑爬上他的嘴角。這個夜晚，還真是“驚喜”連連。
他收起黃色的多功能工具，重新放回儲物格。目光再次堅定地投向道路前方。無論有多少插曲和意外，當前的首要任務是清晰的：用這僅剩的、可能捉襟見肘的燃油，抵達目的地，取回祖母的遺物。
寶馬繼續在夜色中穿行，載著心事重重的叔侄二人，駛向那個未知的、收藏著家族記憶的“古董朋友”處。而塔爾斯手中那抹短暫亮過的黃色工具微光，彷彿是他冷靜核心的一個小小注腳，在這混亂的夜晚，提醒著他保持專注與解決問題的能力。
（抵達維賽斯的店）
按照梅林叔叔提供的地址，塔爾斯駕駛著油量告急的寶馬，穿過了大半個溫城市區，最終停在了一條相對僻靜、兩旁多是老舊店鋪和工作室的街道上。導航提示目的地就在左側。
這是一家看起來頗為低調的店鋪，沒有醒目的霓虹招牌，只有一塊古舊的木質匾額掛在門楣上方，上面用優雅的字型刻著“維賽斯的 curiosités”（維賽斯的奇珍閣）。櫥窗裡沒有堆滿商品，只精心陳列著幾件看不出年代、但質感特殊的物品：一個造型奇特的黃銅星盤，一本皮質封面鑲嵌寶石的古書（可能是仿品），還有一個半掩在絨布下的、似乎是某種機械鳥的骨架模型。店內透出溫暖昏黃的燈光，與外面清冷的街道形成對比。
“就……就是這裡。”梅林叔叔在後排小聲說道，聲音裡充滿了忐忑。
塔爾斯停好車（謹慎地選擇了一個離店門最近、且方便再次啟動的位置，以防萬一油盡需要推車……），熄火。他看了一眼儀表盤，續航里程已經變成了觸目驚心的42 k油量表那截紅色似乎又縮短了一丁點。
“走吧。”塔爾斯解開安全帶，推門下車。梅林也慌忙跟著下來。
兩人走到店門前。塔爾斯注意到門把手是精緻的銅製獸首造型。他輕輕叩響了門扉。
片刻，門內傳來輕微的腳步聲，隨後門被拉開一條縫，一個看起來四十多歲、面容清瘦、戴著細框眼鏡、穿著合身馬甲的男人出現在門後。他的眼神銳利而平靜，先掃了一眼塔爾斯，目光在他臉上停留了一瞬（似乎對塔爾斯年輕的相貌和狐狸特徵略感驚訝），然後落在了後面縮著脖子的梅林身上。
“梅林先生？”男人的聲音溫和而有磁性，帶著一絲不易察覺的謹慎，“這位是？”
“維、維賽斯先生！”梅林連忙上前一步，臉上堆起討好的笑容，“這位是我侄子，麥爾斯·普勞爾。我們……我們來取回之前寄放在您這裡的那隻檀木盒子，我母親琳凱卡雅的遺物。實在不好意思，這麼晚打擾……”
被稱為維賽斯的男人——也就是這家“奇珍閣”的主人——聞言，臉上並沒有太多意外，只是微微點了點頭，側身讓開了門口：“請進。”
店內比外面看起來要深，空氣中瀰漫著舊書、木頭、金屬和某種淡淡薰香混合的氣息。貨架和展櫃上擺放著各式各樣的物品，從礦石標本、老式科學儀器到一些風格獨特的藝術品，確實像是一個收藏家的私人空間，而非普通商店。燈光主要來自幾盞檯燈和壁燈，營造出靜謐而略帶神秘感的氛圍。
維賽斯沒有多寒暄，直接走向店鋪深處一張厚重的橡木書桌。他從書桌下方一個帶鎖的矮櫃裡，小心地取出了一個物件。
那正是一個深色的檀木盒子。約莫A4紙大小，一掌厚，表面打磨得光滑溫潤，邊角鑲嵌著已經有些暗淡的銀飾，盒蓋上用精細的工藝雕刻著普勞爾家族的徽記——一隻守護著齒輪與閃電的狐狸。盒子本身看起來儲存得相當完好，鎖釦緊閉，沒有破損的痕跡。
塔爾斯看到盒子的瞬間，心中稍定。至少，它看起來完好無損地在這裡。
維賽斯將檀木盒子雙手托起，輕輕放在書桌中央，然後看向梅林和塔爾斯，語氣平和但帶著一絲嚴肅：“梅林先生，塔爾斯先生。這隻盒子，按照約定，我一直妥善保管，從未開啟，也未曾讓任何外人接觸。現在，物歸原主。”他頓了頓，補充道，“不過，在交接之前，按照我與梅林先生最初的口頭協議，也是為了確保物品歸屬無誤，能否請兩位簡單確認一下盒子外部特徵，以及……如果方便，可否告知盒內大致物品？並非窺探隱私，只是流程需要。”
他的要求合情合理，顯得專業而謹慎。
梅林連忙點頭：“對對對！應該的！”他上前一步，指著盒子，“就是這個！深色檀木，銀邊，有我們家的狐狸徽記！裡面……裡面主要是我母親的一些老照片、信件，還有她年輕時的一副眼鏡和一枚舊懷錶。都是不值錢的念想物件，但對我們家很重要！”
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