清晨八點，陽光透過窗簾的縫隙，在客廳地板上投下明亮的光斑。塔爾斯起床後，習慣性地先到客廳檢視。他一眼就看到，昨晚放在充電倉裡的 “笨笨”機器狗，此刻正靜靜地蹲坐在充電倉旁邊（顯然已經充滿了電，自動脫離了充電觸點），那雙 藍色的圓眼睛 亮著柔和而穩定的光，頭部微微昂起，彷彿在等待指令，又像是在觀察這個它“沉睡”許久後重新見到的世界。
看著“笨笨”這副“滿血復活”、乖巧待命的模樣，塔爾斯腦海中串聯起一些之前被忽略的細節，忽然明白了它為何會出現在書房浴室那個儲物櫃裡，並且處於幾乎沒電的狀態。
時間大約回溯到上個月。
那是一個週末，岳母佩柏和母親羅斯瑪麗興致勃勃地研究新菜譜，做了一鍋香氣撲鼻、但據她們說是“稍微加了點辣椒提味”的燴麵湯。結果，不知是哪個環節的“稍微”出了問題，或者兩位母親對“提味”的理解與常人不同，那鍋湯最終呈現出一種堪稱 “魔鬼辣” 的級別。斯凱（他總是對食物充滿好奇和冒險精神）第一個嚐了，當場被辣得涕淚橫流，說不出話。
混亂中，為了“拯救”這鍋顯然無法直接入口的湯（以及可能浪費的食材），艾琳 急中生智，提出了那個近乎瘋狂的主意——加大量芝麻醬，把它改造成麻醬麵的滷子！
這個提議得到了當時在場的、同樣不想浪費食物的家人們（在斯凱的慘狀警示下）的謹慎贊同。於是，一場廚房即興改造開始了。大量芝麻醬、花生醬、醋、糖等被加入，試圖中和那恐怖的辣度。過程如何暫且不提，結果是……他們得到了一鍋味道極其複雜、難以形容的“魔改麻醬辣滷”。為了消耗它，全家人後來乾脆帶著這鍋“作品”，一起去矮凳橋的歐洲城小區，瑞克姑公家聚餐了（或許是想讓更多人“分擔”……）。
而那天下午，在出發去姑公家之前，塔爾斯例行啟動了家裡的安防巡邏程式，其中也包括讓當時還有電的“笨笨”在室內進行簡單的移動監測和空氣質檢輔助巡邏（這是它被設計的功能之一）。巡邏結束後，“笨笨”按照程式應該自動返回充電座。
但是，問題就出在這裡。那天因為廚房的“辣味危機”和後續的匆忙準備出行，可能有人不小心碰到了充電座，或者“笨笨”在巡邏回程中遇到了障礙（比如被匆忙間挪動的物品擋住了路），導致它 沒能成功返回充電座。
而塔爾斯當時的心思都在處理那鍋“魔鬼辣滷”和準備出門上，忽略了檢查“笨笨”是否歸位。等到晚上很晚從姑公家回來，大家都累了，更沒人注意到電量早已耗盡的、都是油水的“笨笨”靜靜地停在某個角落。
後來，可能是在某次整理或尋找東西時（也許是斯凱又想偷偷用書房浴室的浴缸？），阿迪馬斯（塔爾斯的父親）發現了徹底沒電、停在走廊或某個房間的“笨笨”。老爺子可能覺得這個小機器人有點礙事，或者單純想把它收起來，但他顯然對“笨笨”的操作不熟悉。塔爾斯記得，父親當時好像在工具箱裡翻找什麼，可能順手拿了個T型的警棍比劃了一下（未必是真追著打，更可能是無奈或好奇的舉動），這一幕或許被當時也在場的某人（比如米勒？）看到並留下了“父親拿著T型警棍追打”的誇張印象。
總之，最後是阿迪馬斯把沒電的“笨笨”拿到了書房，想問問塔爾斯怎麼處理。但當時塔爾斯可能在忙別的，或者父親看他忙就沒打擾，順手把“笨笨”放進了那個帶有充電介面的、閒置的浴室儲物櫃裡（也許以為那裡是它的“窩”），然後……就忘了。塔爾斯自己也完全忘記了這回事，甚至沒想起來用那個功能繁多（有500個按鈕，但常用輔助功能如移動、回充等只有約20個）、可以遠端喚醒或傳送回充指令的專用遙控器 去找它。
於是，“笨笨”就在那個黑暗的櫃子裡，默默地耗盡最後一點維持基礎記憶和待機感應的電量，直到眼睛的光芒熄滅，進入了徹底的“休眠”。直到昨晚，被尋找浴室的米勒意外發現，才重見天日。
理清了前因後果，塔爾斯看著眼前充滿電、眼睛亮晶晶的“笨笨”，不禁覺得有些好笑，又有點對不起這個簡單的老夥計。一場由“魔鬼辣湯”引發的連鎖反應，竟讓它在櫃子裡“冬眠”了一個多月。
他走到“笨笨”面前，蹲下身。機器狗的藍色眼睛立刻鎖定了他，頭部隨著他的動作輕微調整角度。
塔爾斯沒有去拿那個複雜的遙控器，而是直接對著“笨笨”用清晰、平靜的語氣說道：“你好，笨笨，啟動跟隨模式，目標：兒童房。”
“笨笨”眼中的藍光閃爍了一下，內部傳來輕微的驅動聲。它那圓滾滾的身體靈活地轉了個方向，四隻白色的“腳”穩穩地站在地板上，然後朝著兒童房的方向，以一種不算快但很平穩的速度，“噠、噠、噠”地走了過去，邊走邊用電子童聲報告：“指令接收。啟動跟隨模式。目標：兒童房。正在移動……ing。”
看來，即使沉睡月餘，它的基礎語音識別和移動功能依然完好。塔爾斯跟在它後面，想著等米勒和米莉醒來，看到這個會走、會報告、眼睛亮晶晶的橘黃色“小夥伴”，該有多麼驚喜。或許，這個小小的機器狗，能成為孩子們學習簡單程式設計指令、培養責任心的新玩具，也為家庭生活增添一份來自過去的、笨拙而溫暖的科技趣味。
至於那500個按鈕的遙控器……塔爾斯想，除非必要，還是讓它繼續在抽屜裡吃灰吧。有些簡單的快樂，不需要那麼複雜的控制。
（“童話”鬧鈴與意外的晨曲）
塔爾斯看著“笨笨”平穩地走向兒童房，覺得讓它自己走過去喚醒孩子們或許是個有趣的驚喜。他正打算去做早餐，目光卻無意間掃過了客廳茶几抽屜——那裡放著那個幾乎被遺忘的、佈滿密密麻麻按鍵的 白色專用遙控器。
好奇心（或者說是想更全面測試一下“笨笨”恢復後的功能）驅使他拿出了這個“古董”。遙控器入手沉甸甸的，五百個微小的按鍵排列得令人眼花繚亂，大部分標識已經模糊，只有最常用的二十幾個輔助功能鍵（上下左右移動、停止、回充、音量調節等）還清晰可辨。
塔爾斯記得，設計之初，為了測試和展示“笨笨”的高度可定製化，他在遙控器裡預置了數百種稀奇古怪的“情景模式”和“功能彩蛋”，對應著不同的按鍵組合或長按短按序列。這些功能大多華而不實，有些甚至堪稱惡作劇，後來隨著“笨笨”被更實用的其他型號取代，這些複雜設定也早就被拋之腦後。
他隨手按下遙控器角落一個幾乎沒碰過的、標註著極小數字“1”的按鍵。按照模糊的記憶，這似乎是一個早期測試用的“情景模式啟動鍵”，具體對應什麼功能，他早就忘了。
就在指尖按下的瞬間——
已經走到兒童房門口的 “笨笨” 突然停下了！它眼中的藍光節奏發生了變化，從平穩的閃爍變成了急促的明滅交替。緊接著，一陣輕微的、彷彿內部齒輪和電路高速運轉的嗡鳴聲從它圓滾滾的身體裡傳了出來。
然後，在塔爾斯（以及被聲響吸引、從廚房探出頭來的老婆佐伊）驚訝的目光中，“笨笨”的 橘黃色身體上部，靠近“脖子”的位置，突然向上彈開了一個小巧的、原本完全看不出的圓形螢幕蓋板！一個大約只有三英寸見方的、畫素風格的 LED顯示屏 露了出來！
螢幕上，沒有複雜的影像，只是開始滾動顯示數字：
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