書房的門關著，隔絕了客廳裡孩子們隱約的嬉鬧和電視新聞的餘音。塔爾斯剛剛快速瀏覽了一遍加密裝置上的資訊，確認暫無克里格·陳或大先生方面的新訊息。他需要等待，而等待中最難熬的，往往是思緒不受控制地滑向各種不確定的可能。
他站起身，走到窗邊，望著院子裡被秋陽照得發亮的樹葉。新聞裡“負鼠”落網的訊息帶來的短暫輕鬆感，很快被更深層的思慮取代——抓捕之後呢？審訊能挖出什麼？那個背後的“觀眾”會如何動作？
這些思緒盤旋著，帶來一種無形的壓力。就在這時，一段旋律毫無徵兆地、極其自然地闖入了他的腦海，不是激昂的戰歌，也不是沉重的進行曲，而是那首昨天清晨被“笨笨”用電子晶片音效意外奏響的、熟悉到骨子裡的調子——光良的《童話》。
或許是昨日的巧合在潛意識裡留下了印記，或許是這首歌唱的某種純粹情感恰好觸動了他此刻需要一點“光亮”的心緒，又或許，僅僅是大腦在高壓下自主選擇了一種最無害的放鬆方式。
塔爾斯沒有抗拒這突如其來的旋律。他轉過身，背靠著窗臺，陽光在他身後勾勒出輪廓。他輕輕地、幾乎是哼唱般地，讓歌詞流淌出來，聲音很低，只在這間安靜的書房裡隱約可聞：
“忘了有多久，再沒聽到你，對我說你最愛的故事…”
他的歌聲沒有專業歌手的技巧，卻帶著一種難得的放鬆和一絲不易察覺的溫柔。唱這幾句時，他腦海中閃過的，或許是佐伊在孩子們睡著後，靠在他肩頭輕聲說話的模樣；或許是米勒舉著“笨笨”遙控器，興奮地跑來問問題的笑臉。
“我想了很久，我開始慌了，是不是我又做錯了什麼…”
音量依然很輕，但歌詞裡的彷徨與此刻他面對未知威脅時的謹慎心境，產生了某種奇妙的共鳴。他所做的一切，守護家庭、介入事件，會不會有考慮不周？會不會反而將家人置於更大的風險？
“你哭著對我說，童話裡都是騙人的，我不可能是你的王子…”
唱到這裡，他微微搖頭，嘴角勾起一抹極淡的、自嘲般的笑意。王子？不，他從未如此自詡。他只是一個想為所愛之人撐起一片安穩天空的丈夫、父親、朋友。現實不是童話，沒有註定完美的結局，每一步都需要權衡、抉擇，甚至冒險。
“也許你不會懂，從你說愛我以後，我的天空，星星都亮了…”
聲音不自覺地微微提高了一點，注入了一絲真切的情感。是的，正是因為有佐伊的愛，有孩子們的存在，有這個家帶來的光芒，他才能在這紛繁複雜、甚至危機暗藏的世界裡，始終保持清晰的方向和堅定的動力。他們就是他天空中永不熄滅的星辰。
“我願變成童話裡，你愛的那個天使，張開雙手，變成翅膀守護你…”
最後這兩句，他幾乎是含在喉嚨裡，化作一聲低不可聞的嘆息，但眼神卻變得無比沉靜和堅定。這就是他全部行動的註腳——守護。無論面對的是街頭瘋子的鏈鎖，還是隱藏在歐亞陰影中的巨鱷，這份心意從未改變。
一曲哼罷，書房裡重新歸於安靜，只有陽光靜靜流淌。剛才那短暫的兩分鐘，像是一次小小的心理復位，將那些紛亂的壓力和憂慮暫時收納，讓核心的信念再次清晰凸顯。
塔爾斯深吸一口氣，感覺思緒清明瞭許多。他走回書桌前，重新坐下，準備繼續工作。臉上的表情恢復了平日的沉穩專注，但眼底深處，似乎多了一絲被那首簡單歌謠撫慰過的柔和痕跡。
他沒有告訴任何人他剛才唱了歌。這只是一個非常私人的、瞬間的情緒釋放和自我提醒。就像戰士在戰前輕輕擦拭自己的佩劍，不是猶豫，而是為了更清晰地看見劍刃上映出的、值得為之而戰的一切。
窗外，溫城的天空湛藍。“負鼠”已被收押，而真正的較量或許尚未開始。但塔爾斯知道，無論接下來發生什麼，他心中那首關於“守護”的“童話”，將會是他最堅定的旋律。而現在，他需要把這份柔軟的力量，轉化為面對現實難題的冷靜與智慧。工作，繼續。
（歸來的拳頭與意外的座駕）
午後的陽光有些偏斜，別墅區裡一片寧靜。塔爾斯仍在書房裡推敲著各種資訊線索，試圖在“負鼠”落網、克里格·陳尚未有新訊息、大先生材料分析未竟的間隙裡，尋找更清晰的脈絡。
忽然，一陣並不張揚但沉穩有力的引擎聲由遠及近，停在了別墅門外。這聲音不像索尼克Type R那種蓄勢待發的澎湃，也不像塔爾斯自己530il那種從容的低鳴，而是一種更偏向實用、帶著點歲月感的平穩響動。
緊接著，門外傳來一箇中氣十足、帶著點風塵僕僕卻又莫名讓人安心的熟悉嗓門：“塔爾斯！佐伊！在不在家？我回來了！”
是 納克魯斯 的聲音！
塔爾斯和佐伊幾乎同時從各自的位置（塔爾斯在書房，佐伊在客廳陪孩子們玩）起身，走向門口。索尼克也像一陣風似的從客房竄了出來，臉上帶著笑意：“嘿！是納克！他終於從那個蝙蝠洞爬出來了？”
開啟門，只見門口停著一輛洗得乾乾淨淨、但款式明顯有些年頭的 白色現代索納塔轎車。車子保養得不錯，在陽光下反射著溫潤的光澤，只是和納克魯斯那標誌性的、充滿力量感的形象搭配在一起，顯得有些……過於家常和平靜了。
而從駕駛座和副駕駛座下來的，正是 納克魯斯 和他的女友 納爾霄斯。
納克魯斯還是一身便於活動的裝束，紅色的皮毛在陽光下十分醒目，標誌性的白色頭帶束著他那不服輸的頭髮，背上依然揹著那對標誌性的、鑲嵌著寶石的巨拳套“刺蝟指節”，只是此刻收攏著，沒有佩戴。他臉上帶著完成“探險”後的爽朗笑容，以及回到家（朋友家即是他認可的落腳點之一）的放鬆。
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