他頓了頓，補充了一句，語氣古怪：“他們——我指的是我情報網路裡那些能接觸到類似層面的同行——似乎都鬆了一口氣。傳遞過來的隱晦資訊都透著一種‘警報解除’的意味。甚至有人說……很高興看到和平的未來似乎又開始了。”
和平的未來？開始了？
塔爾斯握著手機，聽著大先生用如此確定的語氣描述著這樣一個急轉直下、近乎兒戲的結局，感覺極度的不真實。幾個小時前，他還沉浸在“迪克遜=稜鏡首領”這個恐怖真相帶來的寒意中，思考著如何保護家人免受一個無法理解的認知層面敵人的威脅。現在，卻被告知，這個“敵人”因為一次普通的非法集資案被捕，然後就……“解除”、“退去”了？連帶著讓橫跨兩大洲的隱秘組織都陷入了“和平”的停滯？
這太詭異了！比“迪克遜”是首領本身更詭異！就像一部高潮迭起的懸疑劇，在最終反派揭曉的瞬間，反派卻因為踩到香蕉皮摔暈而被路人甲警察帶走了，然後所有陰謀戛然而止。
“這……可信嗎？”塔爾斯忍不住問道，聲音裡充滿了疑慮，“會不會是另一種更深的偽裝？或者，‘它’只是轉移到了另一個載體上？”
“不能完全排除。”大先生承認，“但以我的經驗和目前觀測到的所有資料‘消散’模式來看，這種‘剝離’是真實的，至少在當前這個‘迪克遜’節點上是真實的。至於是否轉移……短時間內無法確認，也沒有任何跡象。‘稜鏡’本身的架構太過複雜隱蔽，失去了這個統一的強訊號源，想要再找到新的核心，難如登天。或許，它本來就是這樣週期性‘附身’與‘休眠’的？又或許，這次‘附身’本身就是一個錯誤或實驗，現在‘它’放棄了？”
大先生的語氣也充滿了不確定，但結論偏向樂觀：“無論如何，塔爾斯，對你而言，最直接的威脅——那個可能因‘痴迷塔爾斯’而將你捲入漩渦的危險核心——暫時消失了。這是一個喘息的機會。我會繼續保持最低限度的觀察，但你可以……稍微放鬆一點了。至少，不用再擔心一個來自柳城的宅男，突然用某種你無法理解的方式，對你的生活造成影響。”
通話結束。塔爾斯坐在車裡，良久沒有動作。夕陽的餘暉透過車窗，將寶石青的內飾染上一層溫暖的金色。車載音響早已關閉，周圍是城市傍晚慣常的車流聲。
危機……解除了？因為一個宅男被捕，然後他身上的“某種東西”退去了？
這聽起來像是一個荒誕的童話。但大先生的情報和分析，一直以來都是他最為倚重的。如果連大先生都認為威脅暫時消散，那麼……
塔爾斯緩緩吐出一口長氣，感覺一直緊繃的肩膀終於鬆懈了一些。不管真相如何離奇，至少眼前，家人是安全的，陽光是溫暖的，生活似乎可以迴歸到那些操心生日派對、飛行訓練、洗車的日常瑣碎中去了。
他重新啟動車子，匯入回家的車流。後視鏡裡，繡山公園的石塔漸漸消失在街角。那個關於“迪克遜”、“稜鏡俱樂部”、“可愛塔爾斯”和“認知殘留場”的驚悚謎團，彷彿也隨著夕陽一同沉入了地平線之下，留下了一片看似平靜、實則更加深邃莫測的夜空。
也許，和平的未來真的以這種莫名其妙的方式開始了。也許，這只是暴風雨前更詭異的寧靜。但無論如何，此刻，他能做的，就是握緊方向盤，朝著家的方向，朝著等待他的燈光和笑聲，平穩地駛去。至於那些隱藏在現實褶皺裡的秘密，就讓它暫時留在那裡吧。生活，總要繼續。而守護這份繼續，就是他此刻全部的意義。
（別墅門口，眾人下車）
寶石青的530iL穩穩停在別墅門前，夕陽將車身鍍上一層溫暖的金暈。一天的出遊，經歷了不少插曲——索尼克的“落湯雞”表演、紅色“龍捲風”模型的傳承、那幾通改變認知的秘密電話、以及最後新聞裡荒誕的轉折——此刻都隨著引擎的熄火而暫時告一段落。
車門紛紛開啟，孩子們率先跳下車。米勒還小心翼翼地抱著他的紅色飛機模型，米莉則緊緊攥著艾米送的粉色長耳兔。大人們提著野餐籃，說說笑笑地走向家門。
索尼克最後一個從車裡鑽出來，他那一頭藍色的刺蝟頭髮經過下午的陽光和微風，已經幹得蓬鬆起來，只是衣服上還留著些許水漬和褶皺。他伸了個大大的懶腰，動作快得帶起一陣微風，然後臉上綻開一個無比燦爛的笑容，那笑容在夕陽下格外耀眼。
他快走幾步，趕上正用鑰匙開門的塔爾斯，用胳膊肘親熱地碰了碰好友的肩膀，聲音響亮而歡快，帶著一種徹底放鬆下來的愜意：
“嘿！塔爾斯！到家了！太好了！ 這一下午，又是飛（指模型），又是水（指落水），又是……嗯，各種事（他含糊地帶過了秘密談話的部分），可算是能喘口氣了！”
他深吸一口氣，彷彿要把家門前熟悉的、混合著花草和晚餐氣息的空氣都吸進肺裡，然後眼睛亮晶晶地宣佈：
“我現在只想幹一件事——回家，癱在沙發上，開啟電視，然後吃一大盤金黃酥脆、熱氣騰騰的洋蔥圈！ 艾米之前是不是醃了一些？配上冰鎮汽水……哇，想想就完美！今天消耗這麼大，必須補充能量！”
他這話說得特別響亮，不僅僅是說給塔爾斯聽，更像是說給所有人，說給這個溫暖安全的家，也說給……或許冥冥中那些已經“退去”的陰影聽。他用這種最“索尼克”的方式，宣告著緊張時刻的平凡快樂的迴歸。
“而且，”他壓低了一點聲音，但臉上的笑容依舊明朗，對塔爾斯眨了眨眼，“現在，總算可以放心吃了！不用一邊嚼著洋蔥圈，一邊還得豎著耳朵聽什麼動靜，或者腦子裡轉著那些……嗯，複雜的事情了，對吧？”
他的話語裡帶著只有塔爾斯能完全理解的深意。那個關於“迪克遜”、“稜鏡”和“解除”的驚濤駭浪，在這個關於洋蔥圈的簡單渴望面前，似乎真的被沖淡、被隔離在了家的圍牆之外。
塔爾斯看著好友那純粹而充滿活力的笑容，心中那份因今日一連串離奇事件而積聚的沉重和疑慮，也彷彿被這明亮的情緒照亮、驅散了一些。他笑了笑，推開了家門，溫暖的燈光和家的氣息撲面而來。
“洋蔥圈是嗎？”塔爾斯順著他的話頭，語氣輕鬆，“我記得佐伊好像還做了別的炸物。不過想吃多少都行，今天……確實值得好好放鬆一下。”
“耶！萬歲！”索尼克歡呼一聲，率先衝了進去，目標直指廚房和沙發。
米勒和米莉也跟著跑進去，嚷嚷著也要吃洋蔥圈。大人們笑著搖頭，開始收拾東西，準備晚餐。
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