孟扶煦的小兔名叫雪丸，它的性子則要警惕得多，貿貿然摸它是會被咬的。除了春夏秋冬四人外，院裡其他的小丫鬟輕易也都不敢抱它們。
“還沒問你，那莊二可有欺你?”紀永年說著就見丁斯越欲言又止, 最終只是輕輕搖了搖頭, 道：“他這人的性情實在不好相與, 但若真叫二皇子碰上了我，恐也不好。”
他說著微微紅了面，那種情景說是捉姦又太過了, 但的確就是李諄的來意。
“哪裡不好?”紀永年故意問。
丁斯越輕輕摸著膝頭的白兔，道：“只怕觸怒皇家。”
“家裡又並非只有我一個適齡女兒，更何況我與你相識在先，又從未遮掩過。”
紀永年今日說起這話來頗有依仗，因前日里紀均定得知李諄對她的求娶之意十分堅定後，並無異色，只道：“你擔心什麼?他自以為與你私下說了就算敲定?”
紀永年聽了這話，心頭擁堵之氣稍疏，她之所以那麼不喜李諄，很大一部分原因就是因他看似親和，實則咄咄逼人，又仗著皇子之尊，叫她大多時候只能低頭退讓，小心求全。
“這張好。”紀永年說著又抽出一張淡淡青綠色的花箋，隨口道：“耶耶說，張著作郎是個一心向學問的，不難打交道，你去拜謁也不必緊張。倒是這名帖，從前還有一場禍事呢。我祖母孃家有位小郎頗有才華，科考後本要進翰林院，後來就在前去拜謁上官時，遭人構陷，用了度亡箋來做名帖，上官家又是剛辦過一場白事的，所以大大觸了黴頭，弄得在翰林的官職也丟了，去做了萬年縣的縣尉。”
“萬年縣的縣尉到底也是清流官，我耶耶從前也說過，少時吃虧總比老了吃虧好。”丁斯越將要進秘書省任正字，旁的與他同科的進士還有不少在候補待缺，他已得了清貴之職，其中自有紀宗珏的緣故，但日後的前程如何，總還要看他自己的造化。
紀永年笑著點點頭，看著她的笑顏，丁斯越的心緒如兔子耳內絲絲縷縷的鮮紅血絲一般交雜難辨別。
“早知，早知便不走了。”
他本是擔心會有損紀永年的名聲，對於李諄也難以交代，但今日聽她如此說來，何嘗又不是放過了一個機會呢?
丁斯越有些氣餒地又道：“可不走也不成，那莊二口耳閉塞，簡直是不由分說。而且我在半路上碰見了昌益公主的儀仗，她令我同行，我不好推辭，也不好等你。”
“昌益公主?”紀永年沒想到還有這等變故，又問：“她為何令你同行?”
“說我前日里幾篇詩文諫言寫得好，又問我為何不去她門下薦卷?”
“那你如何說?”
“只能如實相告，我感覺公主是清楚我與紀家關係的，不知為何要故意問我。”
丁斯越面上神情緊繃起來，可見他那日應對得有多小心翼翼。
昌益公主華服錦衣，香車寶馬，談笑朗朗，但那股迫人的氣勢就如她身上的香雲一般，無處不在。
而後，紀永年就將此事就告訴了紀宗珏和盧雅竹。
紀宗珏思索片刻，同盧雅竹對視一眼，他們兩人一時間都不說話，只用目光交流，神色晦暗不明。
“怎麼了?”紀永年真當是看不明白，就聽紀宗珏道：“阿越眼下不過一個九品小官，雖為良材，但小小一株，誰會去伐?許是近日裡，三郎和二皇子走動太密了些，礙了昌益公主的眼，便將他提去戲耍敲打一番。”
眼見紀永年還不甚明白，盧雅竹又道：“昌益公主與朗寧公主自幼便有嫌隙，朗寧公主好武擅兵，如今同她一般開府設官，還比她更有兵權。韋大郎一貫肖她，如今又封候拜將，位高權重可與莊家抗衡。你大姐姐又嫁了隴西李氏，夫妻情好，又是宗婦宗子。反之再看昌益公主幾位子女，論才華手腕，總不及她本人十中一二，唯有新鄉縣主雖說年紀尚小，但有幾分肖母。”
盧雅竹說到這，伸手去拈盤中翠綠櫻桃梗，紀宗珏隨口便接了她的話。
“昌益公主雖說擁立聖人登基有功，又與聖人兄妹感情深厚，聖人在朝一日，她自是要風得風要雨得雨，可她同二殿下積怨頗多，眼見三郎與二皇子親近，豈不為其增添籌碼?來日若是二皇子登了皇位，她輕則權柄下移，重則……
紀宗珏頓了頓，伸手拍了拍紀永年的手背，道：“而大皇子性格溫厚近庸懦，雖非上佳之選，卻是上佳之選啊。”
“可大皇子好似沒有相爭之意。”紀永年道。
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