夏風燥熱，蟬鳴聒噪，福安卻驚出一身冷汗。
“陛下，奴才該死！”他慌忙跪倒。
周清玄仍輕撫著小蛇，語氣聽不出喜怒：“福安這差事若當不好，自有旁人能當。”
謝冬瑗其實不喜歡這裡的人動不動就請罪，動不動就下跪。作為一個純正的現代人，看到這些總覺心裡像被什麼堵著，悶悶的不舒服。
謝冬瑗忽然吐了吐信子，舔了下他的指尖。
周清玄低頭：“怎麼了？”
“快讓福安回去備膳吧，”她聲音軟糯，尾音拖得長長的，“我真的好餓啦～”
周清玄眼底掠過笑意，指尖輕點她的小腦袋：“好。”
福安如蒙大赦，起身時悄悄朝小蛇投去感激的一瞥。那小蛇竟也對他眨了眨黑亮的眼睛。
輪椅緩緩轉向啟祥宮，廊下清風拂過，帶來遠處蓮池隱約的清香。謝冬瑗在他掌心愜意地蜷了蜷身子，望著硃紅宮牆上一片澄澈的藍天。
這深宮日子，倒也舒心得很吶。
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三個月的時間說長也不長，說短也不短，謝冬瑗雖然還未變成人身，但在此期間也是收穫頗多。
周清玄每日上早朝時都會將她揣在袖中或置於肩頭。她起初還怕被那些老臣發現，後來才知他們根本不敢直視天顏，倒也安心了。
有時候他批摺子到深夜，她便纏在他腕上，要他讀書給她聽。
由此，她日漸瞭解到這個世界的一部分真相。
此間天下五分，分別為周、東、西、南、北五國。周朝在五百年前便統領了其餘四國，成為宗主之國。
這五百年間周國曆經內亂、災荒，他國亦屢有試探之意，卻皆被一一平息化解。其餘四國皇位更迭數代，唯周國帝位始終姓周。
周國的國運昌盛到令鄰國既羨且懼。
周清玄的腿疾始於他十二歲那年。具體原因他未曾細說，只道是舊疾。此後他便常年坐在輪椅上，行走需借柺杖之力。
謝冬瑗曾在他更衣時見過那雙腿，雖然消瘦，肌理卻分明，並非殘疾之狀。她暗自猜測，或許是什麼心結讓他寧願困坐於此。
周清玄的后妃不多，謝冬瑗一次也未曾見過她們露面，只知她們在後宮深處靜居。
倒是那位住在鸞鳳宮的皇后，謝冬瑗見過一兩次次，只在祭典或者宮宴這般皇后必須出席的場合。
皇后總是衣著端華，舉止合儀，臉上掛著一抹淡而標準的笑容，如同戴著一張精美的面具。唯獨在與周清玄目光相觸的瞬間，謝冬瑗曾捕捉到她眼底一閃而逝的厭惡。
那樣鮮明，那樣冰冷。
謝冬瑗仔細觀察過，皇后從未對周清玄說過一句話，周清玄也從不主動與她交談，兩人並肩時中間彷彿隔著一道無形的牆。
周清玄亦不臨幸妃嬪，每日獨寢於龍榻。
唔，若不算上她這條盤踞在枕邊小窩裡的蛇。
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