在地下巖洞安頓下來後，林川發現自己還是把這裡想簡單了。
前幾天那陣突然攪亂腐殖氣息的水流，後來再沒出現過。他沒敢順著去找，先花時間把入口和幾處補給點摸熟。畢竟這裡沒有會發光的路標，真迷了路，連給陳牧發訊息求救都不知道該報哪個座標。
先前他以為，只要能忍受低氧，往後就能安心守著沉積菌膜吃飯。可在洞內活動的第四天，他沿著一股陌生的迴流水往裡探了沒多遠，表膜便傳來一陣細密的刺痛。
不是毒區那種熟悉的刺激。水裡有些成分正不斷改變他周圍的酸鹼環境，連剛吞下去的食物泡都消化得有些遲緩。林川立刻退回上一處巖角，等身體恢復，才沿著另一條水道繞過去。
同一塊岩石內部，竟然隔著幾道細縫就能換一種活法。
外層有充足的腐敗有機物，低氧腔裡則遍佈適應缺氧的微生物；再往深處，有些地方酸性偏高，另一些地方几乎接觸不到來自外界的光合產物。那些生命依靠腐殖物分解，或者利用周圍的化學物質維持活動，留下的代謝氣息複雜得像一鍋熬過頭的湯。
林川以前在實驗室裡見慣了顯微鏡下的水滴，總覺得微生物的世界不過是一片玻片的大小。現在他自己只有零點幾毫米，一塊石頭便足夠當山脈，一道裂縫夠他走上半天，一團積在巖縫裡的植物殘骸，竟能養活數不清的小東西。
區域地圖倒挺符合現實。系統不肯給他開全圖，沒去過的地方全是灰的。他已經探明的地表菌區散著不少標記，地下卻只有一條彎彎繞繞的細線，分出幾根可憐的岔路。
林川索性自己命名：入口、低氧腔、腐殖區、窄縫、殘骸室。等他把新發現的酸性水道也記上，地圖看著已經有點地下城的意思。
但沒有寶箱。
只有到處飄的細菌，以及不知道什麼時候會從暗處伸過來的捕食器官。
不過林川很滿意。至少在這裡吃飯，不會忽然冒出一個鐘形蟲，理直氣壯地讓他交兩成稅。
那天，他正貼著巖壁檢查一條新岔路，化學感知忽然捕捉到一種斷斷續續的代謝訊號。它和周圍的原生菌群不一樣，似乎在有意停頓，又隨著微弱水流往後退。
【檢測到智慧生命。】
林川立即剎住。這裡的縫隙連他鑽起來都費勁，居然還有玩家？
一條近域通訊申請彈了出來。對方几乎同時開口：“別動手！我沒有攻擊結構！”
“你是什麼物種？”
“細菌。”
林川一時沒接上話。等系統補出資訊，他才確定自己沒聽錯。
【玩家：顧巖。】
【生命種：大型桿菌型生命。】
【初始評級：F。】
好傢伙，終於碰到一個起點比自己還講究微觀尺度的。
顧巖顯然也在檢視他，過了片刻，小心翼翼地問：“草履蟲？你也是F級？”
“嗯。”
“那你怎麼長這麼大？”
“吃飯。”
“……我也吃啊。”
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