荒泉谷第二天醒來時，比昨晚擁擠了一倍。
林川從陸泉洞口望出去，發現西邊的石坡上又趴滿了陌生生命。有的把肢體縮在半地下洞外，有的沿著水池排隊，幾隻小型甲蟲甚至擠在柯山尾巴旁邊躲太陽。共享領地的成員欄從十八跳到了三十七，蛇形玩家正對著一堆新名字發愁。新來的多數是昨夜摸黑趕到，幾個連淡水囊都喝空了，只能把乾裂的口器埋進池邊溼泥裡。
“昨夜誰放進來的？”最早參與開泉的甲獸問，“我們挖了半天，他們天亮就來喝現成的？”
“人家半夜找不到水，難道看著渴死？”旁邊有人反駁。
“我沒說不讓喝。可總得拿東西換吧！”
柯山被夾在中間，一早連食物都沒吃，厚尾巴拍得砂石亂響。他讓新來的先交代攜帶資源，願意參與警戒的排進輪值，不願意的至少負責清淤。有人說領地人數越多越安全，有人擔心食物消耗，吵得剛修好的泉溝都堵了半截。
林川沒去湊熱鬧。他在泉洞裡處理自己的呼吸黏膜。荒原白天干得厲害，夜裡又驟冷，新肺雖然能保水，進氣通路卻會隨溫差反覆收縮，昨晚換氣時偶爾產生細微摩擦。他重新調節區域性溼度和彈性支撐，讓氣孔在冷縮時也能留出穩定通道。等兩條迴圈曲線終於重合，外面的爭論已經換過三撥人。他把過濾層裡積下的細砂沖掉，又留了一條可關閉的溼潤支路，準備應付更糟的天氣。
真正讓林川出去的是谷口的一聲撞擊。
一支陌生隊伍沿著東坡下來，四十二名玩家裹著幹砂，身上不少還掛著鹽殼。領頭的是一隻約三米長的六足貓科生命，肩部肌肉貼著骨架起伏，腳爪落地幾乎無聲。
【赫森，生命層級Ⅲ巔峰，全球綜合排名328。】
赫森沒直接撲向池子。他停在谷口，看柯山迎過來，先說了來意：“我們的水源昨夜幹了。補滿儲水囊，下午就走。”
柯山看了看他身後那四十多張乾裂的嘴：“水能給，不能全擠進谷。食物不夠，洞也住不下。”
“我帶獵物換。”
“可以談。”
雙方剛把補水順序說到一半，一名荒泉谷玩家就衝著外隊的小型生命喊：“外來的別挑地方，讓你靠近泉口就不錯了。”對方反問一句自己何時挑過，兩邊又各有同伴插嘴。林川趕到時，一個厚甲身影已經把對面的細足玩家撞翻，另一隻前爪正要往傷口落。被撞翻的玩家穩定度已經跌到百分之八十，四周卻還在喊著各自人的名字，越喊越兇。
柯山在坡上怒吼：“都停手！”
赫森的背毛也豎了起來：“你的人先動的？”
“你的人沒推？”
兩邊各講各的，沒人肯往後退。林川瞄了一眼領地面板，穩定度從七十九跌到了七十一，還在往下滑。他徑直擠進兩具身體之間，扣住那隻正要發力的前足，電流貼著甲片一閃，對方瞬間僵住；另一側想繞過來撲擊的，被他用中足掃回沙裡，只摔了一跤。
“住手。你們在掉分。”
赫森盯著林川：“你管這事？”
“你看系統。”
【共享領地穩定度：68%。】
圍著的人幾乎同時打開面板。剛才還吵誰先動手的，看到數字以後紛紛收了攻擊姿態。赫森甩掉爪上的砂，沉著臉帶人退開；柯山則把惹事的甲獸趕去搬石頭。
最後約定，赫森隊伍只進十人補水，其餘在外坡歇腳，用他們獵來的兩頭大型原生獸交換飲水和少量肉質植物。雙方派人盯著分配，話仍不太好聽，至少沒人再撞。
午後，林川剛回陸泉檢查氣孔，天邊忽然多了一道渾黃的線。起初像遠處的山影，幾分鐘後卻向上長得越來越高，陽光透過它時泛出銅色。負責高坡警戒的蛇形玩家先聞到一股濃烈的乾土味，急忙發出警報。
【極端氣候事件：沙暴。】
