第317領區的守護者藏在一片巨木林裡。
林川和艾達趕到時，林緣的草地已經被踩成了泥漿，空氣裡混著樹脂、血和傷口修復液的味道。十幾個玩家散在倒木後面，沒人說話。遠處一根斷枝斜插進土中，粗得驚人。
“索倫打了一上午。”艾達望了眼林梢，“十七個人進去，死了三個。”
林川抬頭。幾十米高處的樹冠相互交疊，陽光落不進林底，枝葉間偶爾傳來沉悶的撞擊聲。有什麼龐然大物正沿著樹梢移動，樹幹搖起來時，連腳下都能感覺到震動。
一道黑色身影從倒木後走出來，體長約兩米四，四足、長尾，覆著一層貼身短甲，外形簡潔得幾乎不像全球前五十的強者。
【索倫，夜脊獸，Ⅲ巔峰。全球綜合排名：38。】
林川卻第一眼就繃緊了神經。對方落足極輕，重心始終壓在隨時能發力的位置，連轉頭看人都不多動半寸。那副身體彷彿每處關節都經過漫長打磨，隨時可以從靜止切換到戰鬥。
“林川，全球一百四十三？”索倫問。
“剛到一百二十八。”
索倫笑了笑：“更新挺快。”
艾達沒陪他們閒聊：“守護者共享，怎麼樣？”
“可以。擊殺按貢獻分，誰也別藏著力。”索倫讓出身後的一塊石臺，上面還留著他先前畫的交戰路線，“它主要在樹上走。剛才有個人被它從二十米高扔下來，救不回來。”
石臺旁一名斷尾隊員把受傷同伴往陰影裡拖了拖。索倫沒催他歸隊，反而讓剩下的人檢查儲備，缺少止血材料的先留在外面。林川注意到，他算戰力時從沒把那三個死者留下的空缺隨便補成一個數字。
守護者叫冠脊猿，Ⅳ層，體長六米有餘。林川還沒看清它的全貌，先聽到頭頂一聲木裂。巨大的灰褐色身體抓著橫枝蕩過樹冠，長得嚇人的前肢只需一伸，便能把自己甩到十幾米外的另一棵樹上。地面上最擅長衝刺的幾個玩家跟著跑了一段，很快便被甩開。
“這樣追不到。”林川說。
“所以讓它下來。”
艾達走向林地，角枝上的共生植物緩緩展開，細絲沿樹根和溼土鋪開。她並不能憑空長出藤牆，而是向附近植物傳遞刺激訊號，引導枝條朝特定方向收緊。半個小時裡，幾棵巨樹的枝葉一點點擠向中央，原本寬敞的跳躍通道被堵去大半。
索倫趁機沿樹根逼近。林川跟了幾段，發現自己的陸地速度仍略遜一籌。索倫沒有凱索那樣近乎消失的爆發，卻在每次轉向時少浪費一小步，遇到凸起的樹根，尾巴一撐便能貼著樹幹掠過去。
冠脊猿終於被逼到一根斷枝盡頭，低吼著躍下。六米長的軀體砸進林底，溼土翻起，周圍玩家立刻四散。一個Ⅲ中位來不及退，被它一把抄住，狠狠摜向樹幹。
【受擊者生命穩定度：88%→22%。】
救援組衝過去時，那人已經失去意識。林川看得心裡一緊。荒角王至少轉向笨重，眼前這隻卻有長臂、有抓握，還懂得借枝幹改變攻擊角度。
“別進前肢正面！”他在隊伍頻道提醒，“打後腿和腰側，沾一下就退。”
索倫已經切進去。
他從巨猿左側逼近，等對方張開長臂抓來，忽然伏低，四足幾乎貼地從臂下滑過，長尾撐住樹根急轉，一口咬在後腿甲膜上。撕下一塊組織的同時，他已借反蹬退出抓取範圍，半點多餘的停頓都沒有。
林川沿另一側貼近，六足咬住潮溼的樹根，前足扣進腰甲接縫，短促電流逼得附近肌群一顫。冠脊猿轉身撲他，索倫立即從後方再咬一口；它回頭，林川便沿斜側撕開第二道裂縫。
兩人甚至沒商量過攻擊次序，卻把那龐大身體的注意力扯得左右搖擺。
艾達在稍遠處維持枝冠封鎖，不讓受傷的守護者輕易借高枝脫戰。二十分鐘下來，冠脊猿的穩定度降到七十九，快過林川此前圍獵荒角王的進度。索倫的每次出手都不重，卻總能落在上一次撕開的地方；林川看在眼裡，終於明白全球第三十八的分量。
艾達的共生枝條也不是取之不盡。每次強行收緊樹冠，她角上的綠色便淡一分，附近兩株大樹的樹皮甚至裂開細紋。她主動讓出一條不通往密林深處的低枝，引著冠脊猿朝地面移動，省得把整片樹林提前折騰死。
。下砸群人朝，斷折地猛，枝一住抱面上從是而，逃有沒猿巨，開扯生生它被葉枝的制控達艾。枝高上衝新重跳彈次幾幹樹借，獵的面地棄放然突猿脊冠，鐘分十三第
。喝暴聲一倫索”！開散“
。近靠敢不都組援救得，木碎多更下抓，層一上攀又猿巨的頂頭。邊半了住杈枝被，及不閃躲家玩有卻方後，木碎砸側在枝，移側足六著帶步一先經神域區的川林
