哪怕已浸淫在權力場幾十年，李元依然忍不住生生打了個寒戰。
他並不知道，他視為牆頭草可能投靠榮王的盧越，剛從李府離開後，就換了馬車立馬去了賢王府後門；
而他更不知曉的是，那表面看似看似耿直忠勇的蕭承，在飛鶴軒與他作別後，也在回去的街角處暗中換了衣裳，悄無聲息敲響了頂級世家宋家的大門。
這個世界，人人都覺得自己是執棋者，卻不知，自己也是別人的一枚棋子！
作者有話說：
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第44章
時間往前推那麼幾刻鐘。
洛京東部最大的一座百年府邸內，一個遍植蒼松的小院中，一個身穿略舊的青色暗紋衣袍，身披黑色大氅，白髮斑駁的男人，正在觀賞自個兒院中大缸裡面培育的枯荷。既然是枯荷，缸中的荷花自然還未吐出新葉，只有殘枝敗葉。
事實上，經過了一個秋冬天的摧折，此刻缸中的枯荷連敗葉基本都看不見了，只剩下一杆杆或豎起或傾斜或彎折倒伏在水面的黑色杆子，混像一堆堆凌亂的線條三維化聚在一起，構成一副乾淨中帶著難得禪意的美景。
男人顯然很喜歡這個圖景，一手背在身後，一手撫著下頜的長鬚，在缸邊站立了許久，臉上也沒有厭煩的模樣，直到在看到風將一片不知從那片樹上掉下來的嫩葉吹進缸內，掀起一陣波瀾，徹底打破這份禪意時，臉上這才現出蹙眉的表情，忍不住上前，想要將那片葉子丟出去。
突然，一陣哈哈哈的爽朗大笑聲傳來，男人聽聞後立馬停止了動作，臉上浮上笑意，扭頭看向來人的方向。
很快，一個身材瘦挑的男子便出現在他視野中，男子身披鶴氅，手持羽扇，行步間淵渟嶽峙，從容自若。分明不過比他小三載而已，都是快五十的人了，卻依然烏髮如墨，面上皺紋幾不可見。稜角分明的臉上，更是依稀可見其年輕時候的俊美風姿。
中年男人，也就是如今雍國的鎮國公及尚書令宋軼見此，捻鬚的手指微微一頓，臉上幾不可見的閃過一抹嫉恨。但很快，這抹嫉恨就從他臉上消失了，轉為了嘴角微微上揚的微笑模樣。不過，他並沒有動，就這麼靜靜地站在那裡，捻鬚淺笑招呼道，
“嘉美，看來心情不賴！怎麼？你王氏寶樹這是又出了新作？”
“慎之兄啊！慎之兄！”字嘉美，姓王名魯的王家家主王魯笑了笑，心中莞爾，卻並沒有沿著宋軼所說的話題繼續說下去。
大家都是在這洛京權力場上浸淫了幾十年的老狐狸，誰還不清楚誰的底細？宋軼這老匹夫，心眼比針尖還小，最見不得別人比自己好嗎？他宋家近幾年人才又出得不多，不比他們王家，僅一個寶樹就抵得過宋家全部的人才。
這人現在心中指不定怎麼酸呢。
王魯輕搖摺扇，對著宋軼道，“慎之兄，你怕是還有所不知，陛下剛剛派人去了昭王府。”
“哦~”宋軼沒想到自己不過想思考一下，昭王封王這件事他該如何應對，以及接下來自己該如何說服謝家出力，便順勢吩咐了下讓人別來打攪自己，竟錯過了這樣一件事，他皺眉看向小院角落的灰衣老者，他身邊的老管家宋林。宋林會意，俯身一禮後快速的走出小院，顯然是去查證這件事了。王魯自然看到了宋軼這番動作，不過他只搖著扇子並未說什麼。
宋軼做完這一切後，方又看向眼前的王魯，蹙眉問道，“陛下這是賞賜昭王了？”他早已知曉昭王鞭笞趙駙馬，氣暈趙老夫人，把明康公主帶出來的訊息，自然也猜得到張永去昭王府的用意。不過明康公主不過是個微不足道的小透明而已，他並未放心上。
“可不是嘛？”王魯笑著道，帶著一種分享趣味的閒適，“不僅賞賜了，陛下還給我們的昭王，送一份非常別緻的大禮呢？”
“大禮？”宋軼目光驟然沉了下去，能讓王家家主稱之為大禮的東西，絕不可能是簡單的東西，“是什麼大禮？竟勞得嘉美親自談起這件事。”
王魯羽扇輕點掌心，臉上笑容微收，語氣加重，一字一句道，“自然是一份非常別緻的禮，我們的百獸之王山君，據說是陛下今兒個早上在玉泉山剛獵的呢！”
說著，他臉上露出一抹讚歎的神情，“陛下不愧是陛下，依然如此英明神武。據說，那老虎壯如小牛犢，陛下卻一箭貫顱，瞬間將其斃命，那百獸之王連掙扎的機會都沒有。那虎皮是絲毫未損，正適合為昭王暖身呢。”
所謂山君，自然是老虎的雅稱。
宋軼臉上笑意盡散，他不再看王魯，目光重新投向那缸枯荷，心中也再無剛剛賞枯荷時那份閒情雅緻，只覺得那凌亂的黑色線條，像極了他此刻紛亂如麻的心緒。
縱然知道王魯點出百獸之王四個字並沒有藏好意，他還是忍不住在心中不斷猜測，陛下到底想做什麼？
