張永看著他這副嚇懵了的模樣，也沒再多說，轉頭就要離開。他此番出現在這裡，不過是來檢視一番，確保天子的宴席不出差錯罷了。
這也是他的老習慣了。
哪怕明知道，手下的內侍會辦好一切，少府的人也不是吃乾飯的，他也不敢有絲毫懈怠！畢竟，他能夠成為天子最信任的中常侍，靠的就是這份謹慎。
只是，今天的情況似乎不一樣了，他這邊剛轉身，便聽到一聲尖利的聲音。
“喲，這不是張常侍嘛。”那聲音尖利張揚，與張永那蒼老低沉的嗓音截然不同，很高昂，像一把銳利的刀，帶著一股子囂張和得意，“張常侍，陛下好像沒吩咐您來這兒吧？您老人家怎麼還親自跑一趟，是不放心咱們底下的人嗎？”
張永不用轉身，就聽出了這個聲音，正是最近春風得意，頗有取他而代之勢頭的另一箇中常侍，曹瑞。說起來，曹瑞這個內侍，當初還是他提拔起來的呢。
只是，那個時候，他是陛下的第一人。宮中雖然有五個中常侍，但也只有他張永最得陛下的心。其他幾人，也不過是陛下管理皇宮的管事而已。
是什麼時候開始變的呢？
張永忍不住回想，好像是陛下突然開始召見道士煉丹開始。張永怎麼也沒想到，向來英明神武的陛下，竟然也會有一天，突然信起這種那些道士口中所謂的丹藥以及長生不老之類的東西來。漢武帝的教訓才幾百年呢。
沒忍住，張永便勸說了幾句。
似乎，從那以後，陛下就開始慢慢疏遠他了。後面，更是提起了曹瑞，甚至還將他同樣升為中常侍，分了自己的權。想到這裡，他的心中忍不住湧起一股酸澀。
但他到底當了多年的第一中常侍，早已學會了不動聲色，轉身看向曹瑞時，張永的臉上已看不出任何不悅，甚至還浮上了一抹淡淡的笑意。
“曹常侍說笑了。陛下設宴，我過來看看，不過是幾十年的老習慣罷了。”他頓了頓，目光在曹瑞臉上停了一瞬，隨即繼續淡淡道，“我和曹常侍可不一樣，還要陛下吩咐才知道如何做事。我伺候了陛下近十年，早已學會了提前為陛下分憂。況且——”
張永頓了一下，聲音不高，依然帶著幾分蒼老的沙啞，“我在這宮裡幾十年了，這麒麟殿的宴席，閉著眼睛也能走一遍。不過是來瞧一眼，讓自己放心罷了。”
曹瑞站在一盞銅燈旁，燭火在他臉上投下半明半暗的光影。和張永不同，他不過三十歲的模樣，有一張精緻的臉，再加上面白無須，穿著一身簇新的中常侍袍服，腰間繫著玉帶，倒不像一個內侍，像一個世家公子。
可惜，那雙囂張貪婪的眼睛，破壞了這份氣質。
聽到張永的話，曹瑞的心情很不爽，此刻，臉上自然也表現了出來。“張常侍勞苦功高，咱們自然比不得。只是——”他曹瑞往前走了一步，站到張永面前道，
“張常侍，你也該歇歇了。陛下那頭，自有奴伺候。至於這麒麟殿的事，也有少府的人盯著。您老人家這般事必躬親，倒叫底下的人不好辦啊。”
“為陛下費心，是老奴該做的。”張永神色絲毫沒有變化道。
“呵——”曹瑞冷哼一聲，又往前走了一步，聲音壓低了，對著張永幾乎耳語般道，“陛下今日設宴可是為了昭王，張常侍，你說，陛下為何突然給昭王這麼大排場？”
張永垂下眼。“老奴不敢肆意揣測陛下。”
“是不敢，還是不能？”曹瑞笑了起來，那笑容裡帶著幾分得意，“張常侍，你伺候了陛下近十年，按理說，最該明白陛下的心思。可你瞧瞧，這半年來，你惹怒了陛下多少回？”
張永沉默。
曹瑞也不等他回答，轉身往殿內走了幾步。走了幾步，忽然停下來，頭也不回地說了一句：“張常侍，您老了，也該讓把位置讓出來了。”
說著，便大步走出了麒麟殿。
聽到那句話，特別是老了那兩個字之後，張永站在原地，一動不動，身體就像被泥匠砌在了那裡一樣，腦子裡卻似乎被雷劈了一般，突然閃現出了一個猜測。
但很快，一個怯生生的聲音響起，打斷了他的思緒。
“中常侍？”出聲的正是剛剛的小內侍丁原。他依舊站在那裡，託著那個瓷碟，只滿目驚慌，像一隻受驚的鵪鶉。
”？走沒還麼怎你“，他向看，神過回永張
”——就才方才奴，您是不若。侍常謝答想本才奴、奴“：下兩了嗦哆原丁
