書接上回，張佔龍攜兩名親衛駕著傷痕累累的星艦，自玄武星突圍後便日夜未歇。星際間的隕石流刮擦得艦身滋滋作響，三人輪換操控，餓了便啃幾口壓縮乾糧，困了就靠在艦壁上眯片刻，滿腦子都是被囚的兄長張擎龍與十萬戰死將士的遺骸。歷經四日顛簸，主星終於出現在舷窗——可那本該巍峨的星球，此刻卻裹著一層淡淡的硝煙，連大氣層都泛著灰濛濛的光，看得三人心裡一沉。
星艦剛在臨時空港停穩，艙門一開，夾雜著塵土與焦糊味的風便湧了進來。張佔龍踉蹌著踏出艙門，玄色勁裝早已被汗水與星塵染得辨不出原色，靴底還沾著玄武星的血泥。他抬手摸了摸懷中用粗布裹著的令牌，指尖因緊張而發顫，轉身對兩名親衛低聲道：“快，嵐影大人的城就在前面，遲一步，大哥可能就……”話未說完，便率先朝著不遠處的城池跑去。
那城正是嵐影駐守的“青嵐城”，可哪有半分“城”的模樣——城牆是臨時修補的，不少地段還露著斷裂的石茬，牆頭插著的旗幟邊角磨損嚴重，被風吹得獵獵作響，卻沒了往日的威嚴；城門處的衛兵穿著打了補丁的暗青鎧甲，甲片上還留著刀劍劃痕，每個人的眼神都透著警惕，手始終按在腰間的長刀上，時不時望向遠方，顯然是在防備突襲。
三人剛跑到城門口，便被兩名衛兵攔了下來。左邊那名衛兵不過二十來歲，臉上還帶著一道新添的傷疤，聲音沙啞卻透著不容置疑的嚴肅：“你們是什麼人？來青嵐城做什麼？”說話時，他身後的另一名衛兵已經舉起了手中的“探靈鏡”——那鏡子邊緣磕掉了一塊，鏡面泛著微弱的青光，是災後僅存的簡易檢測工具。
張佔龍連忙停下腳步，雙手捧著粗布包裹的令牌遞上前，聲音因急切而帶著顫音：“軍爺，這是嵐影大人的令牌，在下是玄武星守護者張擎龍的弟弟張佔龍，求見大人，有急事求援！”他特意把“張擎龍”三個字咬得極重，目光緊盯著衛兵的臉，生怕對方因災後混亂而忽略。
衛兵接過令牌，指尖在粗糙的令牌表面摩挲——那是一塊普通的玄鐵令牌，正面刻著“嵐影”二字，邊緣還留著淬火的痕跡，是嵐影在戰亂中倉促打造的信物。他將令牌湊到探靈鏡前，鏡面瞬間亮起一道淺青色的光，沒有異常波動；又抬手在三人周身掃了一圈，探靈鏡始終平穩，顯然沒有攜帶烈性炸藥或邪祟之物。
“令牌是真的，跟我來。”衛兵收起探靈鏡，語氣緩和了些許，卻依舊緊繃著神經，“城裡剛遭過襲，規矩簡化了，直接帶你們去見大人，路上別亂看，也別亂走——不少地方還在修，小心塌了。”
三人跟著衛兵走進城內，眼前的景象比城門處更顯蕭條：街道兩旁的房屋大多塌了半邊，剩下的牆體也佈滿裂痕，不少百姓正拿著木板、石塊修補屋頂，孩子們蹲在路邊，用碎石在地上畫著什麼，臉上卻沒了往日的笑容；偶爾有幾個挑著擔子的商販走過，擔子上的貨物少得可憐，吆喝聲也有氣無力；巡邏的衛兵腳步匆匆，眼神警惕地掃視著每一個角落，空氣中瀰漫著塵土與淡淡的焦慮，明明是白天，卻透著一股壓抑的寂靜。
張佔龍看著這一切，心裡更沉了——連主星都這般模樣，可見戰亂之烈，兄長那邊的處境恐怕更危險。他忍不住加快腳步，跟著衛兵穿過兩條滿是碎石的小巷，終於來到一座不算高大的院落前——這便是嵐影的居所，院牆是用碎石堆砌的，門口只守著兩名衛兵，連像樣的匾額都沒有，只在院門上掛著一塊木牌，寫著“影府”三個字，字跡倉促，顯然是臨時題寫。
衛兵推門進去通報，沒過片刻，便傳來一道年輕卻沉穩的聲音：“讓他們進來。”三人跟著走進院內，只見院中站著一名身著灰布長袍的男子，金色頭髮，身形挺拔，面容俊朗，卻透著一股與年齡不符的疲憊——眼底帶著紅血絲，袖口磨破了邊，手中握著一卷破損的地圖，顯然是剛處理完軍務。
這便是嵐影。張佔龍連忙帶著兩名親衛躬身行禮：“嵐影大人！”
嵐影抬手示意三人起身，目光掃過他們風塵僕僕的模樣，眉頭微蹙：“看你們的樣子，定是出了大事。擎龍兄……他怎麼了？”他與張擎龍素有交情，知道對方沉穩，若非生死關頭，絕不會讓弟弟親自來求援。
這話像一把錘子砸在張佔龍心上，他再也忍不住，眼淚瞬間湧了出來，聲音哽咽著，帶著壓抑不住的悲痛：“大人，我哥他被抓了！張沉魍的手下彭綏伶，帶著人攻了玄武星，殺了我們十萬弟兄，還用一種叫‘子彈車’的武器，咱們的人根本擋不住……我哥他拼死抵抗，最後還是被擒了，現在不知道受了多少苦！求大人發發慈悲，派兵救救玄武星，救救我哥！”
兩名親衛也紅了眼眶，跟著跪下：“求大人援助！”
嵐影的臉色瞬間沉了下來，手中的地圖“啪”地掉在地上，他攥緊拳頭，指節發白：“張沉魍竟敢如此猖獗！主星剛遭襲，兵力本就緊張，擎龍是我的兄弟，玄武星更是防線要地，這援，我必須派！”他深吸一口氣，壓下怒火，看向張佔龍時，語氣緩和了些許：“你先別急，我已經讓人去清點可用兵力，你們一路勞累，先去城南的旅社歇著，有訊息我立刻通知你們——城裡條件差，委屈你們了。”
張佔龍連忙搖頭，躬身道謝：“多謝大人！只要能救我哥，再苦我們都能受！”三人跟著侍從去了城南的旅社，而嵐影則撿起地上的地圖，快步走進屋內——他知道，此戰不僅是為了救援玄武星，更是為了守住主星的防線，一步都不能錯。
回過頭來再說張擎龍。他自被彭綏伶用“鎖靈鏈”捆住後，便失去了意識，再次醒來時，只覺得渾身痠痛，像是被無數根針穿刺著。他費力地睜開眼，發現自己身處一個狹小的房間裡——牆面是粗糙的水泥，地面鋪著冰冷的石板，唯一的光源是頭頂一盞忽明忽暗的油燈，昏黃的光線下，能看到牆角堆著的雜草，還透著一股黴味。
他的手腕、腳踝都被粗如兒臂的玄鐵鎖鏈鎖住，鎖鏈末端釘在牆裡，鏈身上刻著密密麻麻的“禁靈符”，淡黑色的符文不時閃過一絲微光。他試著調動丹田處的玄力——那是他守護玄武星多年的力量，可此刻卻像被凍住了一般，剛一湧動，鎖鏈便傳來一陣刺痛，一道微弱的電流順著鎖鏈竄入體內，疼得他悶哼一聲，額頭上瞬間滲出冷汗。
“該死的！”張擎龍低聲咒罵，又試著掙扎了一下，可鎖鏈紋絲不動，反而電流更強了幾分，讓他渾身發麻，連手指都難以彎曲。他靠在冰冷的牆上，閉上眼睛，腦海裡全是將士們戰死的場景——那些年輕的面孔，那些忠誠的眼神，還有弟弟張佔龍臨走時擔憂的模樣，像一把把刀子在割他的心。
他是玄武星的守護者，卻沒能守住自己的子民，沒能護住自己的弟兄，甚至連自己都成了階下囚。這種屈辱與痛苦，比身上的傷痛更甚。他本是個急性子的硬漢，這輩子從未服過軟，可此刻卻只能憋著一股勁，強迫自己冷靜——他知道，衝動解決不了問題，只有活下去，才有機會報仇，才有機會救出還在受苦的百姓。
不知過了多久，門外傳來“吱呀”一聲輕響，兩道身影走了進來。走在前面的是一個身材魁梧的男子，臉白白胖胖，一雙眼睛像金魚，微微笑著，滿口的尖牙泛著白森森的光，正是孟饕佞；跟在他身後的，便是擒住張擎龍的彭綏伶——她穿著銀甲，臉上沒什麼表情，眼神冰冷地掃過張擎龍，像在看一件貨物。
“醒了？”孟饕佞走到張擎龍面前，蹲下身，嘴角勾起一抹虛偽的笑容，“擎龍兄弟，久仰大名啊。”
張擎龍緩緩睜開眼，目光冰冷地掃過兩人，聲音裡滿是不屑：“少廢話，你們想幹什麼？要殺要剮，悉聽尊便！”
孟饕佞卻不惱，反而拍了拍手，門外走進兩名衛兵，端著一個乾淨的木盤，裡面擺著兩碗糙米飯和一盤黑乎乎的野菜，還有一碗那看起來清湯寡水的湯。“別這麼大火氣嘛。”孟饕佞指了指木盤，“咱們都是各為其主，沒必要弄得這麼僵。我知道你餓了，特意讓人給你送點吃的——畢竟，活著才有價值，不是嗎？”
張擎龍盯著那盤飯菜，肚子確實餓得咕咕叫，可他也知道孟饕佞沒那麼好心。他剛想開口拒絕，孟饕佞卻突然抬手，按在他的肩膀上——一道電流瞬間從孟饕佞的指尖竄入他體內，疼得他眼前一黑，差點再次暈過去。“別想著耍花樣。”孟饕佞的笑容冷了下來，“我解開你的鎖鏈，讓你吃飯，但你最好老實點，不然，這電流的滋味，你還得再嘗一次。”
說罷，他對衛兵使了個眼色，衛兵上前，用鑰匙打開了張擎龍手腕上的鎖鏈——腳踝的鎖鏈依舊鎖著，只夠他起身到木盤前吃飯。張擎龍揉了揉發麻的手腕，看著面前的糙米飯，心裡一陣屈辱——他身為玄武星守護者，何時如此像個囚犯一樣的吃過飯？可他轉念一想，身體是革命的本錢，只有活下去，才有機會逃出去。
他直起身，走到木盤前，拿起筷子，大口大口地吃了起來。糙米飯口感還不錯，野菜帶著一股苦味，那碗湯倒是挺鮮喝起來卻也有一點點怪味，可他卻吃得飛快，連一粒米都沒剩下。孟饕佞站在一旁，看著他的模樣，嘴角勾起一抹算計的笑容——他在飯菜里加了少量的麻醉藥，只要張擎龍吃了，就會陷入沉睡，到時候再轉移他，就省事多了。
果然，沒過多久，張擎龍便覺得眼皮沉重，渾身發軟，他剛想扶住木盤，卻眼前一黑，“咚”地一聲倒在地上，昏了過去。
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