書接上回，話說明暗之子一行九人，於空之城平定災厄，救萬民於水火，如今功成將去，百姓感念其恩，竟是不由分說，簇擁著九人浩浩蕩蕩行至空之城最負盛名的中央大道。這大道原遭災劫重創，坑窪遍佈，斷壁殘垣林立，城中百姓連夜搶修，以特殊合金填補坑洞，用高分子材料加固路面，雖仍可見戰火留下的斑駁痕跡，牆角偶有未清理乾淨的碎石，街邊商鋪也多是半開著門，略顯蕭條，但比起災時已是天壤之別，一派劫後餘生的生機。大道正中央，早已搭起一座臨時高臺，純鋼結構搭建，鋪著深藍色的防滑地毯，四周懸掛著寫有“感恩英雄”“功在千秋”的錦旗，迎風招展，獵獵作響。
待市民們將九人簇擁至臺邊，忽聽得一陣整齊的聲響，眾人嘩啦一下向兩側散開，紛紛退至道路兩旁，自發排成兩列長隊，目光灼灼地望著九人，眼神中滿是感激與不捨。就在此時，高臺側邊快步走出一人，身著深灰色正裝，頭髮梳理得一絲不苟，雖眼角帶著些許疲憊，卻難掩激動之色，正是市長。他幾步跨到明暗之子面前，雙手緊緊握住他的手，指節因用力而微微發白，連握三握，聲音哽咽著說道：“謝謝您！傅承天先生，您是我們的英雄！還有各位英雄，我代表全市百萬百姓，向你們致以最真摯的感謝！你們是拯救這座城市、拯救這個世界的功臣！今日聽聞各位即將啟程離去，全城百姓皆來送行，我再一次鄭重代表全市、全國乃至全世界人民，向各位英雄深致謝意，請接受我這微不足道的三鞠躬！”說罷，市長便要躬身下拜。
明暗之子連忙伸手扶住他的手臂，力道適中卻不容推辭，語氣平和而堅定：“不必，不必，市長先生。蕩平災厄，護佑生民，本是我等分內之事，何足掛齒。”
市長見他態度堅決，只得作罷，眼中感激更甚，連忙轉身吩咐：“來人，上茶！今日無酒，便以茶代酒，敬各位英雄！”話音剛落，兩名身著統一制服的工作人員便端著紅木托盤快步上前，托盤上整齊擺放著九盞青瓷茶杯，杯身繪著纏枝蓮紋，茶湯清澈透亮，氤氳著淡淡的清香。明暗之子率先上前接過茶杯，只見他抬手示意，目光掃過在場百姓，隨即手腕微揚，將杯中茶水輕輕撒向天空，動作肅穆，是為敬天；再俯身，將剩餘茶水灑向腳下大地，神情莊重，是為敬地；最後仰頭，將杯中殘茶一飲而盡，眉宇間自有一股俠氣凜然。宋泓朗、李芊溟等人見狀，亦紛紛效仿，動作整齊劃一，引得臺下百姓陣陣喝彩，掌聲雷動。
茶畢，又有一名工作人員端著一個更大的紅木托盤上前，托盤上覆蓋著一塊明黃色錦緞，繡著祥雲圖案。市長親自接過托盤，走到九人面前，深吸一口氣，緩緩掀開錦緞，只見盤中滿滿當當壘著一疊疊嶄新的紙幣，面額碩大，層層疊疊如小山一般。“各位英雄，這是空之城百姓的一點薄禮，不成敬意，還望笑納，聊表我們的感激之情。”市長誠懇地說道。
“市長先生，這份厚禮我們萬萬不能收。”明暗之子上前一步，語氣禮貌卻堅決，“我們此行只為除害，並非為了錢財，還請收回。”宋泓朗也笑著擺手：“市長太過客氣了，若是為了錢，我們便失了此行的意義。何況我們那邊的世界，這紙幣與廢紙無異，著實無用。不如將這些錢留著，用於城市重建，戰後百廢待興，正是用錢之際。”傅舒晏亦上前補充，眼神堅定：“市長的心意我們心領了，但這錢絕不能收。若是收了，我們所做的一切便變了性質，還請體諒。”
市長見眾人態度堅決，毫無轉圜餘地，又望向傅舒晏，試圖做最後努力：“傅姑娘，您留在空之城，日後定然有用錢之處，不如便收下吧？”傅舒晏輕輕搖頭：“多謝市長關心，我自有生計，這錢真的不必了。”市長見狀，只得無奈地合上錦緞，吩咐工作人員將托盤撤下，眼中滿是惋惜與敬佩。
此時，百姓們再次嘩啦一聲散開，在道路兩側整齊列隊，讓出一條寬闊的通道，直通前方半空。先前本想尋隱秘之地開啟傳送門，如今被百姓熱情送行，也無需再遮掩。郝昭敏上前兩步，取出傳送門，手腕一揚，傳送門化作一道流光拋向空中，在半空中炸開，化作一個直徑丈餘的圓形傳送門雛形。宋泓朗、李芊溟、雷焱霄、郭峰、穆鎏曦五人見狀，當即凝神聚氣，周身泛起各色能量光暈——宋泓朗的水靈之力凌厲如劍，李芊溟的木靈之力溫潤如玉，雷焱霄的火靈之力熊熊燃燒，郭峰的土黃色能量厚重如山，穆鎏曦的金靈之力澎湃耀眼。五人同時抬手，五道能量束交織成網，化作一道寬約丈許、厚達尺餘的能量流，精準注入傳送門雛形之中。
剎那間，傳送門光芒大作，內部漆黑如墨，深不見底，隱隱有氣流旋渦轉動，發出嗚嗚的聲響，一股強大的空間吸力瀰漫開來。眼看眾人即將啟程，百姓們再也按捺不住，紛紛湧上前，將手中早已準備好的禮物爭相塞給幾人。有年邁的老者，顫巍巍地遞上自家養的雞鴨，雞鵝撲騰著翅膀，咯咯嘎嘎地叫著；有中年漢子，扛著裝滿鮮魚的儲存倉，倉中魚兒還在遊動；有農婦模樣的人，提著裝滿蔬菜水果的竹籃，果蔬新鮮欲滴，帶著泥土的芬芳；還有人抱著能量飲料、方便食品，甚至有孩童將自己心愛的小貓小狗抱來，小心翼翼地塞進穆鎏曦懷中，奶聲奶氣地說：“姐姐，給你，它很乖的。”上至八旬老者，下至三歲孩童，人人手中都有禮物，眼神中滿是不捨。
幾人盛情難卻，只得一一收下，有的手提肩扛，更多的則是運轉能量，將堆積如山的禮物懸浮在半空，五顏六色的物品圍繞在幾人周身，宛如一道奇異的彩虹。就在此時，明暗之子忽然轉過身，目光落在傅舒晏身上，眼中滿是愧疚與感激。他深吸一口氣，緩緩躬身，向傅舒晏深深鞠了一躬，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“姐，這些年，辛苦你了。又當爹又當媽，把我拉扯大，這份恩情，弟弟永世不忘。”說罷，他直起身，再次深深鞠了一躬，這一鞠躬，飽含了多年的虧欠與感恩，引得周圍百姓無不動容，不少人悄悄抹起了眼淚。
傅舒晏身子微微一震，眼中瞬間泛起淚光，先是愣在原地，隨即淚水便如斷了線的珍珠般簌簌落下。她抬手用手背擦了擦眼淚，努力擠出一個笑容，聲音帶著顫抖：“傻弟弟，說這些幹什麼。快走吧，路上小心，有時間的話，記得回來看看姐姐。”她說著，從脖子上摘下一條貼身佩戴的項鍊，項鍊是純銀打造，吊墜是一塊小巧的白玉，溫潤通透，帶著她常年佩戴的體溫。她走到明暗之子面前，小心翼翼地將項鍊戴在他的脖子上，輕聲說道：“戴著它，就像姐姐在你身邊一樣，能護你平安。”
“姐，我知道了。”明暗之子眼中亦是淚光閃爍，他從懷中取出一塊如鴿子蛋大小的晶石，正是那塊明暗雙生聖石，晶石一半漆黑如夜，一半潔白如雪，中間有流光轉動，散發著柔和而強大的能量。他將聖石輕輕放在傅舒晏手中，“這塊聖石，你拿著，想我的時候，就看看它，它能感受到我的氣息。”傅舒晏緊緊握住聖石，指尖微微顫抖，聖石的溫度透過掌心傳來，彷彿弟弟就在身邊。
明暗之子不再多言，轉身大步向傳送門走去，每一步都帶著不捨。就在此時，一名年輕女子從路邊柳樹上折下一根柳條，快步上前，塞到明暗之子手中，哽咽著說：“英雄，折柳送別，願你一路平安，早日歸來。”自古便有折柳送別的習俗，寓意“留”，女子一帶頭，百姓們紛紛效仿，紛紛湧向路邊的柳樹。這兩行柳樹因先前的災厄，早已東倒西歪，枝條稀疏，卻也擋不住百姓的熱情，眾人紛紛折下柳條，爭相遞給九人。不一會兒，兩行柳樹便被折得光禿禿的，只剩下光禿禿的樹幹，而幾人手中、腰間，甚至能量懸浮的物品中，都塞滿了翠綠的柳條。後來，空之城的百姓為了紀念這場送別，便將中央大道改名為“折柳大道”，流傳後世。
“該出發了！”宋泓朗收起傷感，臉上露出一抹輕快的笑容，他朝百姓們揮了揮手，身形一晃，如一道金色流星般縱身一躍，率先跳入了傳送門，瞬間消失在漆黑的旋渦之中。緊接著，李芊溟緊隨其後，青色身影輕盈如燕，跳入傳送門；雷焱霄朝眾人抱了抱拳，大步流星地躍入其中；郭峰沉穩地點了點頭，土黃色能量護住周身，縱身跳下；穆鎏曦抱著懷中的小貓，回頭朝百姓揮了揮手，身影一閃，消失在傳送門內；李清嘯對眾人做了個加油的手勢後，同時縱身躍入；郝昭敏最後檢查了一遍傳送門，確認無誤後，也一躍而入。
最後，只剩下明暗之子一人。他望著身邊淚眼婆娑的傅舒晏，姐姐的手緊緊握著他的手，力道之大，彷彿生怕一鬆手，弟弟便會永遠消失。明暗之子輕輕掰開姐姐的手，目光深深地看了她一眼，轉身一步步向傳送門走去。這段路不過數十步，卻彷彿走了一個世紀般漫長，他每走一步，都忍不住回頭望一眼，姐姐的身影是那麼清晰，又似乎已經漸漸模糊，這便是真正的“一步三回頭”。
當他走到傳送門近在咫尺之處，再次回頭望去，只見傅舒晏站在原地，淚水如斷線的珍珠般流淌，嘴唇微微顫抖，卻一句話也說不出來。明暗之子只覺得眼睛酸澀難忍，鼻子一酸，淚水險些奪眶而出，他連忙吸了吸鼻子，強行忍住淚水，猛地轉過身，不再猶豫，縱身一躍，跳入了懸浮在半空中的傳送門。
剎那間，一股強大的吸力從傳送門內部傳來，將他的身體緊緊包裹，周圍的一切瞬間安靜下來，耳邊的風聲、百姓的呼喊聲、姐姐的哭泣聲，全都消失不見，只剩下無窮無盡的虛無感，彷彿置身於混沌之中，四周漆黑一片，沒有時間，沒有空間，只有他的意識在緩緩漂浮。
傅舒晏愣愣地站在原地，機械地揮著手，淚水肆意地流淌在臉上，打溼了衣襟。她望著傳送門，眼中只有弟弟消失的方向，彷彿還能看到他的身影。傳送門在閃了幾下之後，光芒漸漸暗淡，最終徹底湮滅在天際，化作點點流光，消散無蹤。周圍的百姓見英雄已去，也漸漸散去，有的邊走邊抹眼淚，有的低聲議論著英雄的事蹟，唯有傅舒晏依然站在那裡，望著天空，不斷地揮著手，揮著手，彷彿弟弟還能看到她的送別……
欲知明暗之子一行能否順利抵達目的地，又將遭遇何種未知境遇，且聽下回分解。
