虎境迎珂納重械，臨江聚將議強攻。
星營赴約攜珍璧，佞帳藏奸伏寇蹤
書接上回，劉寧珂率領大軍押解俘虜、裝載軍械，浩浩蕩蕩奔赴白虎星首都城，而張菁晶早已得報，竟親自率領麾下精銳軍士列陣於城門之外，擺出高規格的迎接陣勢。彼時的張菁晶一身玄黑戰甲，立於陣前正中，目光掃過劉寧珂身後的隊伍，當看到那一排排嶄新的五型新型戰鬥機、重型火炮，以及滿載軍械的車輛時，眼中難掩一絲訝異，隨即化為真切的欣喜。她心中暗道，這劉寧珂果然有些手段，身陷天狼星戰敗、靳以被俘的困境，竟能另闢蹊徑，在白虎星腹地打出這般漂亮的突襲戰，這份臨機應變的能力，著實難得。更何況，這些繳獲的軍械皆是白虎星的精良裝備，日後用這些武器攻打白虎星軍隊，不僅無需耗費熊星的軍備，更能從心理上對敵軍形成莫大的羞辱，可謂一舉兩得。待劉寧珂行至近前，張菁晶率先開口，語氣中帶著明顯的讚許：“劉將軍果然高明，身陷困局仍能反敗為勝，斬獲如此豐厚，實在令人刮目相看！”
劉寧珂見張菁晶竟親自相迎，還對自己讚不絕口，心中頓時湧起一股受寵若驚的感覺。他本做好了被冷遇、被苛責的準備，萬萬沒想到會得到這般待遇，連忙翻身下馬，對著張菁晶恭敬行禮，語氣謙卑：“屬下不過是略盡綿薄之力，僥倖斬獲些許軍械，怎當得起統軍這般誇讚？全賴統軍威名震懾，屬下方能成事。”他這番話既捧了張菁晶，又不卑不亢，分寸拿捏得恰到好處。
張菁晶聞言，嘴角勾起一抹淺笑，也不戳破他的客套，只擺了擺手：“劉將軍不必過謙，有功便是有功，本將自會據實上報，為你請功。”說罷，便側身做出一個請的手勢，迎著劉寧珂一同踏入首都城。城中雖因淪陷而透著壓抑，卻被熊星士兵打理得井然有序，張菁晶引著劉寧珂前往帥帳旁的偏營安置，又讓人備下簡單的軍食，兩人匆匆用過飯後，便召集麾下核心將領召開小型軍事會議，商議如何調配這些繳獲的軍械，規劃後續攻打臨江城的戰術。會議一直持續到夜色漸濃，眾人各有分工，方才散去安歇，一夜無話。
另一邊，宋泓朗單槍匹馬離開嘯林鎮，一路腳步如飛，不敢有半分耽擱。這些年的沙場歷練，早已讓他褪去了昔日的莽撞，尤其是在嘯林鎮駐守的日子裡，他時常觀摩軍事地圖，反覆研究地形地貌，往日里覺得“紙上談兵”的地圖，如今在他眼中卻成了制勝的法寶。他這才明白，一張詳盡的軍事地圖，能清晰標註出山川河流、險關要道，哪裡可進，哪裡可退，哪裡適合埋伏，哪裡適合強攻，遠比實地盲探高效百倍。想起昔日對軍事地圖的不屑，宋泓朗心中不禁暗笑自己當初太過傻帽。憑藉著對地形的精準把控，他抄近路一路疾馳，很快便抵達了一條通往臨江城的大河旁。
身為水靈戰神，控水自如本就是他的本命神通，此刻恰逢河道阻攔，他便藉著這份神通，省卻了繞路的功夫。只見宋泓朗走到河邊，周身泛起淡淡的水藍色光芒，身形在光芒中漸漸虛化，最終化作一汪清水，融入湍急的河水之中。藉著水勢，他逆流而上，速度步行快了數倍，不多時便抵達了臨江城附近的河岸。待行至一處僻靜的淺灘，宋泓朗收了神通，身形從水中凝實而出，正欲登上河岸，卻聽得“唰”的一聲，數道刺眼的探照燈瞬間將他籠罩，無數黑洞洞的槍口、箭弩齊齊對準了他，緊接著，手持刀槍計程車兵從岸邊的蘆葦叢、土坡後一擁而出，將河岸團團圍住，喝聲震天：“站住！何人擅闖臨江城防區！”
臨江城此刻已是白虎星最後的屏障，守將曹勝翟早有嚴令，各處關隘皆佈下重兵，戒備森嚴，半點不敢鬆懈。宋泓朗猝不及防被圍，心中暗道一聲“果然”，也知此刻多說無益，當即揚聲道：“各位莫慌，我非敵軍，乃是友軍！多說無益，接令牌！”說罷，便從懷中掏出一枚玄鐵令牌，用力擲向岸邊。那令牌乃是司馬振宇臨行前放心不下，交予他的通行信物，上刻白虎星軍的徽記。一名士兵快步上前撿起令牌，呈給為首的守將，那守將接過令牌仔細檢視，見令牌內側印刻的文字清晰可辨，赫然寫著持牌人乃是“水靈戰神宋泓朗”，頓時大驚失色。他早有耳聞，這位宋大人乃是七星聯軍的猛將，與他們白虎星守護者李清嘯平起平坐，豈是他一個小小守將能怠慢的？當即喝令士兵收了刀槍，快步上前拱手行禮，語氣滿是恭敬與惶恐：“屬下有眼無珠，竟不識宋大人，還望大人恕罪！大人快請進城！”
宋泓朗擺了擺手，毫不在意地說道：“無妨，你們做得很好，如今戰局危急，本就該這般嚴加戒備，切莫重蹈首都城的覆轍。”說罷，便跟著那守將踏上河岸，穿過層層崗哨關卡，一路向著臨江城城內走去。守將早已派人快馬傳報，待宋泓朗行至城主府外時，曹勝翟與李清嘯早已親自在此等候。曹勝翟生得圓頭圓腦，滿臉和氣，見宋泓朗走來，連忙笑著拱手迎上：“久聞宋大人大名，今日得見，真是三生有幸！一路辛苦，快請入內！”
“曹將軍太客氣了，都是自己人，不必這般見外。”宋泓朗性子直爽，向來不喜歡繁文縟節，他看了看身旁面色凝重的李清嘯，又對曹勝翟說道，“曹將軍，我看你年紀與我相仿，往後便稱你曹哥吧，比曹將軍叫著親切。”說罷，便直言不諱，“曹哥，你快給我安排一個僻靜的小房間，我有極為重要的事情，要與你和李兄二人密談。”
曹勝翟微微一愣，隨即反應過來，宋泓朗這般急匆匆趕來，定然是有要事相商，自然不敢怠慢，連忙點頭：“宋大人快請，屬下早已備好一處清靜之地，正適合密談。”說罷，便親自領著李清嘯與宋泓朗，穿過城主府的後院，來到城外一處臨河的竹樓。這竹樓依水而建，共分三層，頂層的小閣樓裝潢得極為清雅，木桌竹椅，窗明几淨，透著一股江湖酒館的灑脫，又因位置偏僻，隱蔽性極佳，正是密談機密的絕佳之地。
三人踏入閣樓，曹勝翟便親自忙活起來，閣樓的角落擺著一個小巧的泥爐，還有幾個用竹質植物編成的小桶，他默默將桶中的清水倒入泥爐旁的銅壺，又取出一些深綠色的塊狀燃料放入泥爐中。這燃料乃是臨江城特有的草木凝塊，點燃後火力溫和，且無半點菸味，最適合煮茶。曹勝翟熟稔地溫杯燙盞，用一把小巧的手抓壺，配上三個白瓷茶杯，動作行雲流水，不多時，壺中便飄出濃郁的茶香。他將三杯茶滿上，推到李清嘯與宋泓朗面前，自己也端起一杯，微微欠身。李清嘯深諳茶道規矩，率先端起茶杯輕抿一口，又對著宋泓朗示意。宋泓朗本就不是講究之人，見此情形，直接端起茶杯一飲而盡，醇厚的茶香在口中散開，濃郁卻不膩人，直衝鼻腔，忍不住讚道：“好茶！這香味濃得很，卻半點不似加了香精，實在難得！”說罷，又對著曹勝翟擺了擺手，“曹哥，再來一杯！”
曹勝翟笑著為他續滿，心中對這位直爽的宋大人更多了幾分好感。待宋泓朗喝完第二杯茶，這才放下茶杯，身子微微前傾，神色變得凝重起來，開門見山：“曹哥，李兄，今日我單槍匹馬趕來，絕非為了敘舊，而是有天大的要事與二位相商。如今白虎星的局勢，想必二位比我更清楚，我就有什麼說什麼，不當外人生分。”他目光落在李清嘯身上，語氣帶著一絲急切與恨鐵不成鋼，“李兄，不是我說你，這事你做得確實太丟人現眼了！首都城丟了，虎淵營也丟了，白虎星半壁江山盡入敵手，你卻一味退守臨江城，被動挨打！那張菁晶算個什麼東西？憑什麼她就能步步緊逼，咱們就得處處吃虧？依我之見，咱們如今應當立刻重整軍隊，主動出擊，發起強力反擊！熊星大軍的核心便是張菁晶，只要咱們能設法收拾了這丫頭，熊星軍隊群龍無首，定然全線潰散！咱們絕不能再這般被動下去，被動吃虧的不只是咱們這些將士，還有城中數百萬百姓啊！”
宋泓朗的一番話，字字鏗鏘，擲地有聲，聽得曹勝翟熱血沸騰，他猛地一拍桌子，眼中滿是戰意，對著李清嘯拱手道：“李大人，宋大人說的確實不無道理！這些日子，熊星賊兵在白虎星境內屠戮百姓，燒殺搶掠，屬下早就忍無可忍了！若是大人決意反擊，屬下麾下的臨江城守軍，定然全力配合，赴湯蹈火，在所不辭！”
李清嘯坐在一旁，默默聽著，手中的茶杯被他攥得發白，臉上滿是愧疚與無奈。他何嘗不想反擊，何嘗不想收復失地，可首都城淪陷，虎淵營軍械盡失，麾下將士傷亡慘重，百姓流離失所，他身為白虎星守護者，不得不為大局考慮，堅守臨江城以待時機。可如今宋泓朗的話，如同一記重錘，敲醒了他，曹勝翟的附和，更讓他心中的戰意翻湧。他抬起頭，眼中的迷茫盡數散去，取而代之的是堅定的光芒，對著二人點了點頭：“泓朗，曹將軍，你們說的都對，是我太過保守，顧慮太多了。如今你既來了，咱們收復失地、反擊熊星的事情，便即刻提上日程，今日咱們三人便細細商談，定下戰術，一旦準備妥當，便即刻動手，絕不再耽誤！”
見李清嘯終於下定決心，宋泓朗與曹勝翟皆是大喜，三人當即圍坐在桌前，藉著閣樓的燈光，開始研究臨江城的兵力、軍械，結合白虎星的地形，細細謀劃反擊的戰術，臨江城內的反擊籌備，就此緊鑼密鼓地展開。
鏡頭轉回主星青嵐城，明暗之子等人早已定下赴熊營赴約的計劃，深知對方設下的定是鴻門宴，卻為了救回雷焱霄，只能將計就計。按照計劃，眾人先從庫房調五彩石，由李芊溟與郭峰二人親自監督押解，確保五彩石萬無一失；明暗之子一身素色戰甲，雙手插在腰間，走在隊伍最前方，探查前路安危；穆鎏曦則身著玄色勁裝，把金龍棒用雙手枕在腦後，殿後壓陣，防備後方偷襲。這支隊伍人數不多，卻皆是精銳，三十車五彩石在前方開路，將士們步伐沉穩，氣勢凜然，一路向著熊星大營疾馳而去，行了二個多時辰，終於抵達了熊星大營之外。
遠遠望去，熊星大營早已是戒備森嚴，營門大開，數千名熊星士兵列陣兩側，目光冷冽地盯著來人，顯然是早有準備。大營中央的空地上，被清理出一片寬敞的場子，場子正中央，一根粗木柱上五花大綁著一個人，那人背對著眾人，身形佝僂，卻從輪廓上看，與雷焱霄極為相似。眾人心中皆是一緊，確定那人十有八九便是雷焱霄。
就在此時，彭綏伶從營中走了出來，她今日竟未攜帶任何武器，隻身著一身輕便的布衣，身後跟著四名親衛，臉上掛著虛偽的笑容，一路快步迎了上來。她的目光在眾人身上掃過，最後落在後方的三十車五彩石上，眼中閃過一絲貪婪，又特意往後看了看，確認沒有伏兵，這才滿意地點了點頭，笑著開口：“歡迎各位殿下蒞臨我營，一路辛苦，快請進！”
明暗之子神色平靜，不動聲色，目光始終鎖定著場中那道佝僂的身影，見彭綏伶避而不談放人的事情，便直截了當地問道：“彭將軍，五彩石我們已然帶來，現在，可以放人了吧？”
“自然放，自然放！”彭綏伶擺了擺手，臉上的笑意更濃，“明暗殿下切莫著急，五彩石既已送到，小雷我們自然會即刻交還，絕不會食言。”說罷，便側身做出一個請的手勢，“各位殿下，裡面請吧，咱們入營內交接，豈不比在這營外方便？”
明暗之子與李芊溟、穆鎏曦、郭峰四人相互對視一眼，眼中皆閃過一絲警惕。他們心中清楚，熊星大營此刻門戶大開，看似毫無防備，實則定然佈下了天羅地網，就等他們自投羅網。可即便如此，他們也別無選擇，雷焱霄在對方手中，他們只能硬著頭皮進去。更何況，四人皆是七星聯軍的頂尖戰力，縱使對方設下埋伏，他們也有一戰之力，未必不能全身而退，救回雷焱霄。心中打定主意，眾人便不再遲疑，冷哼一聲，順著彭綏伶的手勢，邁步向著熊星大營內走去，想要看看這孟饕佞與彭綏伶，究竟要耍什麼花樣。且聽下回分解。
