連朝剿寇煙塵淡，永夜捫心意未平。
諸將分馳星塞遠，雄師再犯虎壘驚。
書接上回，卻說那迎客飯莊一場惡戰落幕，趙疏影借風遁走，熊星駐兵盡數被擒，宋泓朗一行雖有驚無險，卻也人人帶了些疲色。當下朱傑仁安排人手清理戰場、看押俘虜，又備了乾淨的院落、熱湯飯菜，讓宋泓朗一行人好生休整。一夜無話，次日天剛矇矇亮，宋泓朗便辭別了朱傑仁，帶著麾下親兵，繼續往南疆深處進發。
這一路行來，便是十數日。麒麟星南疆本就因熊星入侵變得荒僻，沿途的城池村落，十室九空，只剩斷壁殘垣，風捲著黃沙掠過空蕩的街巷，滿是戰後的蕭索。偶有小股流竄的熊星散兵遊勇，藉著荒城的斷壁隱蔽，劫掠過往的零星行商、逃難的百姓，但凡被宋泓朗一行人撞上，自然沒有放過的道理。往往是親兵們策馬而出，刀槍齊出，三兩下便將這夥匪寇盡數拿下，解救被擄的百姓，收繳他們搶來的物資糧草。
只是這些戰鬥，皆是小打小鬧，面對的不過是些三五成群、連正規軍建制都不全的散兵，根本經不起宋泓朗和麾下精銳的一擊。往往是將士們還沒熱開身，戰鬥便已經塵埃落定。起初眾人還能憑著剿匪安民的心思提起精神，可一連十數日，皆是這般不痛不癢的小交鋒，別說麾下的親兵，就連宋泓朗自己，心裡也生出了幾分揮之不去的空虛。
他這一輩子，都是在刀尖血海里滾過來的。自打出道以來，憑著一身出神入化的槍法，還有水靈守護者的天賦神通，南征北戰，罕逢敵手。曾在千軍萬馬中直取敵將首級，曾憑一己之力逼退熊星數萬大軍，“宋泓朗”三個字，曾是多少熊星將士聞之色變的噩夢。可自從這場星際大戰開啟，他遇上的對手一個比一個強橫：先是那來自玄冰星系的宮碩秋，一身冰系神通深不可測，交手數次，他始終佔不到半分便宜；再有熊星四煞座下的親傳弟子張菁晶，年紀輕輕，槍法卻狠辣刁鑽，一身修為也不容小覷；更別說前幾日遇上的趙疏影，不過是熊星請來的外援，一手詭異霸道的棍法，竟硬生生將他壓得毫無還手之力，若不是最後抓住對方愣神的空隙反擊，加上朱傑仁的援兵及時趕到，後果不堪設想。
每當夜深人靜，隊伍在荒郊野外紮營，篝火噼啪作響，映得帳篷的影子在地上晃悠，麾下的將士們奔波一日，都已沉沉睡去，宋泓朗卻常常獨自一人坐在帳外的石頭上，手裡摩挲著陪伴自己多年的神威烈水槍。寒鐵打造的槍身被篝火映得忽明忽暗，冰涼的觸感從指尖傳來，就像他此刻翻湧不定的心思。他總會忍不住對著漫天星斗自問：難道我真的不行了嗎？那個曾經戰無不勝、讓敵人聞風喪膽的水靈戰士，真的已經不復當年了嗎？
這些念頭像細密的針，一點點扎在他的心上，帶著幾分不甘，幾分茫然。可宋泓朗本就不是沉湎於挫敗的人，天生一副樂觀豁達的心性，縱使心裡有迷茫，有自我懷疑，也從不會任由自己陷在負面情緒裡。每每想至深處，他便會握緊手裡的長槍，指尖撫過槍尖上磨出的細密痕跡，想起那些被戰火波及、流離失所的百姓，想起自己肩上扛著的守護之責，心裡的鬱結便會慢慢散開。他總相信，山外有山，人外有人，遇上更強的對手從不是壞事，只要把每一次交手都當成磨礪，多積累對陣的經驗，勤加打磨自己的槍法與神通，功到自然成，總有一天，能再攀高峰，守住這一方疆土。
按下宋泓朗這邊的征途心緒不表，另一邊，整個星際戰場的局勢，早已是烽煙四起，遍地烽火。自熊星聯合外星系勢力，對雙生異次元發起全面入侵以來，戰火便不止燃在麒麟星一星，其餘六星，也盡數被捲入了戰爭的漩渦。
早在宋泓朗動身深入南疆之前，便與麒麟星主帥郝昭敏，還有其餘幾位守護者商議定了全域性的部署：異次元六顆星球，各有戰事告急，需分兵馳援，各守一方，方能穩住全線的防線，不至於被熊星聯軍各個擊破。當下便定下了分派：穆鎏曦，領一支精銳兵馬，趕赴玄武星，支援當地守軍抵禦外敵；雷焱霄，星夜兼程，前往朱雀星坐鎮佈防；李芊溟與傅舒晏二人結伴同行，同往青龍星協防；而郭峰，則帶著麾下最能攻堅的精銳，直奔局勢最為危急的白虎星而去。
這安排絕非一時興起，皆是對著當下的戰局量身而定。如今除了青龍、朱雀、天狼幾顆星球局勢稍穩，其餘各星，都遭受了熊星聯軍不同程度的襲擊，其中尤以白虎星的戰況最為吃緊——只因那上次在白虎星鎩羽而歸的張菁晶，此番竟是捲土重來，親自領著十五萬熊星大軍，再一次叩響了白虎星的邊關大門。
要說這張菁晶，對上次白虎星的慘敗，一直是耿耿於懷，記到了骨子裡。倒不是因為戰敗受了什麼重罰，熊星領主念在她師傅王朔風吟的面子上，不過是口頭申斥了幾句，並未降罪。可讓她最咽不下這口氣的，是因為自己的失利，連累師傅王朔風吟，在熊星高層的軍事會議上，被那幾個老對手當眾評頭論足，明裡暗裡嘲諷他“教出的徒弟眼高手低，不堪大用”，讓素來心高氣傲的師傅，平白受了委屈，丟了顏面。
尤其是那馮書景疏，更是句句帶刺，陰陽怪氣，當著一眾將領的面，沒少說風涼話。張菁晶自小跟著師傅長大，最是敬重王朔風吟，早已把師傅的顏面看得比自己的性命還重，哪裡受得了別人這般譏諷自己的恩師？當下便在心裡暗自發誓，此番再攻白虎星，定要一雪前恥，硬生生打下白虎關，拿下白虎星的重鎮，不僅要挽回自己的名聲，更要在馮書景疏面前，好好證明師傅教出來的徒弟，到底是不是不堪大用，免得那老賊有事沒事，就拿自己說事，往師傅身上潑髒水。
這裡便要提一句，熊星的高層之中，看似在入侵五行星系的大目標上，同仇敵愾，統一戰線，實則內裡派系林立，明爭暗鬥從未停歇。尤其是位高權重的熊星四煞，更是面和心不和，各懷心思，都想著在這場席捲星際的戰爭裡撈足軍功，擴張自己的勢力，坐穩四煞之首的位置。
這熊星四煞，皆是熊星領主麾下最頂尖的戰將，個個手握重兵，實力深不可測。其中馮書景疏與宮硯秋二人，皆是成名多年的老牌強將，實力地位不相上下，明爭暗鬥了多年，誰也不服誰；還有一位樊夜，性子孤僻冷傲，常年領兵在外圍星域開疆擴土，練兵征戰，極少摻和中樞的派系爭鬥，對馮書景疏等人來說，沒有多少利益上的威脅，彼此倒也相安無事；唯獨王朔風吟，是四煞裡最年輕的後起之秀，出身名門，天賦異稟，憑著一身高強的武藝和赫赫戰功，短短幾年便一路攀升，躋身四煞之列，與馮書景疏平起平坐，更是深得領主的賞識與信任，手裡的兵權與話語權，隱隱有超過馮書景疏的勢頭。
馮書景疏本就心胸狹隘，最是嫉賢妒能，看著王朔風吟後來居上，早就滿心不滿，處處看他不順眼，明裡暗裡沒少使絆子、放冷箭。連帶著王朔風吟最看重的親傳弟子張菁晶，也成了他的眼中釘、肉中刺，但凡抓到一點錯處，便要大做文章，極盡挖苦諷刺之能事，有時甚至會捏造些莫須有的由頭，在領主面前進讒言。也正因如此，張菁晶才對這次白虎星之戰，抱著破釜沉舟的心思，非要打出一場漂亮的勝仗不可。
可理想雖滿，現實卻骨感得很。白虎星的守軍，本就以悍勇善戰聞名星際，守將李清嘯，更是和張菁晶交手多次的老對手，最是擅長穩紮穩打，防守起來固若金湯，滴水不漏。張菁晶領著十五萬大軍，在白虎關前安營紮寨，接連發起了數次大規模的進攻，火炮轟城、梯次衝鋒、夜襲奇襲，能用的法子都用遍了，卻都被李清嘯領著守軍硬生生擋了回來。幾場大仗打下來，張菁晶非但沒佔到半分便宜，反倒折損了不少兵馬，糧草軍械也消耗巨大，連白虎關的城牆都沒摸到多少。
這可把張菁晶急得日夜上火，連日來在中軍大帳裡坐立難安，對著手下的將領發了好幾次脾氣。她心裡比誰都清楚，這次出征前，自己是拍著胸脯跟師傅保證過，定要拿下白虎星，若是再像上次一樣大敗而歸，別說給師傅爭臉，怕是又要給馮書景疏留下大把的話柄，到時候不僅自己顏面掃地，師傅又要跟著在朝堂上受辱。可偏偏李清嘯就像一塊滾刀肉，油鹽不進，任你百般挑釁、千般用計，他只是死守關隘，絕不輕易出關野戰，讓張菁晶一身的狠辣槍法，一身的用兵謀略，竟無處施展。
無可奈何之下，張菁晶只能下令，讓大軍和白虎星守軍打起了拉鋸戰，今日派小股兵馬襲擾關隘，明日分兵佯攻側翼陣地，打打停停，試圖擾亂守軍的心神，找到防線的破綻。可就這麼耗了足足半個月，李清嘯的防線依舊穩如泰山，半點破綻都沒露出來。張菁晶日日對著沙盤熬到深夜，把白虎關周遭的地形、守軍的佈防翻來覆去地琢磨，也沒想出個能打破僵局的頭緒來，只能眼睜睜看著大軍的糧草一天天消耗，前線士兵計程車氣也漸漸低落，心裡更是焦躁萬分，卻又無計可施。
欲知張菁晶能否想出破局之策，白虎星的這場戰事將走向何方，且聽下回分解。
