天地歸寂的第三日，風沙終於停了。不是緩緩平息，而是像被一隻無形巨手驟然扼住喉嚨。前一刻還在嗚咽盤旋的沙塵，後一刻便沉沉墜地，萬籟死寂。天空是一種令人心悸的灰白，彷彿被大火燒灼過後殘留的慘淡餘燼，凝固不動。沒有飛鳥，沒有蟲鳴，連空氣都沉重得如同凝固的鉛塊。熾咒那毀天滅地的狂暴力量消失了，留下的是一片被徹底抽乾生機的焦土廢墟，以及一種深入骨髓的、比死亡更冰冷的虛無。
沈硯單膝跪在這片焦土的中央，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味。他的衣袍早已破碎不堪，裸露的皮膚上交錯著焦黑的灼痕和深可見骨的傷口，那是熾咒最後瘋狂反撲留下的印記。體內靈力枯竭得如同乾涸的河床，每一次心跳都牽扯著撕裂般的劇痛。他艱難地抬起幾乎失去知覺的右手，五指深深插入滾燙的黑灰之中，試圖抓住一點真實，一點證明自己還活著的觸感。
指尖忽然觸碰到一個堅硬冰冷的異物。
他撥開覆蓋的灰燼，一塊巴掌大小、邊緣扭曲的青銅碎片顯露出來。它深埋在熾咒爆裂的核心位置，表面覆蓋著厚厚的焦黑汙垢，幾乎與周圍融為一色。沈硯的手指無意識地摩挲過它的表面，試圖擦去那層汙跡。
就在指尖劃過一道微不可察的凹陷紋路時——
嗤！
一簇幽藍色的火星，毫無徵兆地從那黯淡的咒紋深處迸射而出！微弱，卻帶著一種穿透靈魂的灼熱感，瞬間刺痛了他的神經。
沈硯猛地攥緊碎片，尖銳的邊緣刺破掌心，鮮血湧出，但那並非純粹的痛。一股難以言喻的、帶著微弱電流般的悸動，順著傷口，逆流而上，狠狠撞進他幾近枯竭的丹田氣海！
“還活著？”他低吼出聲，聲音嘶啞如同砂紙摩擦，帶著難以置信的驚悸。這碎片裡，竟然還蟄伏著一絲熾咒的餘燼？這念頭讓他背脊發涼。
然而，未等他細想，腳下的大地深處，毫無徵兆地傳來一陣沉悶而巨大的聲響。
喀啦啦——隆！
那聲音像是無數根沉睡萬載的巨神鎖鏈被驟然拖拽、繃緊！沉悶的摩擦聲與岩石崩裂的巨響混合在一起，從地心深處滾滾傳來，震得整個焦土廢墟都在劇烈顫抖！
沈硯霍然抬頭，目光如電射向遠處那本已徹底坍塌、被巨大沖擊波夷為平地的古城祭壇遺址。
令人毛骨悚然的一幕正在發生！
那片巨大的廢墟，正如同沉睡的巨獸脊背般，違反常理地向上拱起！巨大的岩石塊被無形的力量頂開、翻滾、滑落，發出震耳欲聾的轟鳴。煙塵沖天而起，瀰漫開來，在死寂的灰白天幕下顯得格外猙獰。煙塵之中，一個龐然大物的輪廓正破開廢墟，緩緩升起！
那竟是半截斷裂的巨大石柱！
石柱通體呈現一種深沉的、彷彿浸透遠古血液的暗褐色，不知是何等材質。柱身佈滿了歲月侵蝕留下的滄桑坑窪和縱橫交錯的巨大裂痕。最令人心驚的是，在這半截石柱露出的表面上，密密麻麻刻滿了無數繁複玄奧的線條與符號，它們並非靜止，而是在煙塵中隱隱流動著極其微弱的、難以察覺的幽光，構成一幅浩瀚、詭異、令人頭暈目眩的巨大星圖！
就在沈硯的目光被那星圖吸引的剎那，異變再生！
柱身上那些縱橫交錯的巨大裂痕深處，突然滲出了一種粘稠的、緩慢蠕動的暗紅色液體！它們如同擁有生命般，沿著裂痕的邊緣向下蜿蜒流淌，在暗褐色的石柱表面留下一道道觸目驚心的、彷彿巨大傷疤般的軌跡。那液體色澤如血，卻絕非鮮血！它泛著一種金屬礦石般的冰冷光澤，粘稠得如同融化的赤銅，散發出一種混合著鐵鏽、硫磺和某種難以名狀的、令人神魂都感到汙濁窒息的腥甜氣息！
這氣息瀰漫開來的瞬間，沈硯只覺得胸口如遭重錘，一股強烈的噁心感和靈魂被汙染的眩暈感猛地襲來。
“沈道友！！”
一聲帶著哭腔的、無比悽惶的呼喚撕破了這詭異的寂靜。沈硯猛地回頭，只見一個纖弱的身影正跌跌撞撞地從遠處一片斷壁殘垣後衝出，踉蹌著向他撲來。
是雲棠。
她那一身纖塵不染的白衣，此刻早已被塵土、血汙和某種暗綠色的不明粘液浸染得不成樣子，破爛不堪。原本靈動的眼眸裡此刻只剩下驚駭欲絕的恐懼和一種透支到極限的疲憊。她手中緊緊攥著那面家傳的玄玉羅盤，此刻那羅盤正瘋狂地震顫著，發出刺耳的嗡鳴！上面的鎏金指標早已不是旋轉，而是在盤面上毫無規律地、近乎癲狂地高頻跳動、亂撞，速度快得拉出一道道模糊的金色殘影！盤面上代表山川地脈的玉質符文，正一個接一個地爆開細密的裂紋，發出細微卻令人心膽俱裂的碎裂聲！
“不對…全都不對！”雲棠撲到沈硯身邊，死死抓住他的手臂，指尖冰涼，帶著無法抑制的顫抖，聲音因為極度的恐懼而尖銳變形，“地脈…地脈在重組！在被強行拉扯、扭曲！我爹留下的堪輿秘術感應到了…那些…那些刻在石柱上的…根本不是熾咒的咒紋！它們是‘錨’！是釘穿大地脈絡的‘星錨’啊！！”
“星錨？” 沈硯的瞳孔驟然收縮成針尖大小，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住！一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂！
這兩個字如同驚雷，瞬間劈開了他記憶深處的迷霧！一段塵封在《螺螄秘典》最末頁、字跡殘缺模糊、一直被他認為是古老囈語或隱喻的句子，驟然變得無比清晰，帶著令人毛骨悚然的真實感，在他腦海中轟然炸響：
“熾咒焚天日，星錨定世時！”
！錨星的古萬錮、底地埋深這燃點為只！式儀火點……的價代為地天方一盡焚以場一，祭獻的酷殘而大盛場一是它！的目是不來從，咒熾的地滅天毀那來原！此如來原
”！——啊呃“
