天地歸寂第四日，殘星未落，少年時硯便又守在第120章結尾處的焦土廢墟邊緣。他懷中那半塊玉牌滾燙，夜裡夢見暗巷更深之處，有縷光刺破死寂，像在召喚。此刻，他望著灰白如死的天，喉間鐵鏽味又泛上來，卻還是咬著牙，要往暗巷探去。
時硯身形單薄，昨夜咳得厲害，肋骨好似要被震碎，可步子沒半分猶豫。他穿過昨日扒開的碎石堆，再入暗巷，那青灰苔蘚爬滿的牆，今日竟滲出細密水珠，順著磚縫往下淌，在焦黑地面洇出深色痕跡，像是牆在流淚。低吟聲比昨日更響，時硯耳中嗡鳴，玉牌燙得幾乎要嵌入皮肉，他卻發現，這低吟和玉牌震顫頻率漸漸重合，恍惚間，竟能聽懂隻言片語——“歸…… 生…… 燼……”
暗巷裡的銀蛾還在，只是今日飛得極快，繞著時硯打轉，翅膀扇出的風帶起腐草味。時硯跟著銀蛾走，走到分叉口，老嫗卻沒再出現，只有那錦囊靜靜躺在原處，袋口開著，裡頭是粒黑丸，泛著幽光。他猶豫一瞬，把黑丸塞進懷裡，繼續往前。
“哭牆” 近在眼前，牆皮剝落得更厲害，銅釘上的血跡像是活了，慢慢往下滲，在牆根匯成細流。那幾株妖異紅花，此刻瘋狂搖晃，花瓣簌簌掉落，露出花芯裡極小的黑洞，像能吞人魂魄。時硯貼近牆，玉牌猛地爆發出強光，刺得他睜不開眼，再睜眼時，竟看見牆面上浮現出古老壁畫：有身披黑袍的人，手舉玉牌，在風沙裡唸咒，熾咒的狂暴力量從他們手中傾瀉，而後天地變色，風沙肆虐…… 壁畫最後，黑袍人們倒在焦土，玉牌碎裂，只剩半塊，和時硯懷中的一模一樣！
時硯驚得後退半步，卻撞在個東西上。回頭看，是具骷髏，手骨牢牢攥著塊木牌，木牌刻著 “燼土有靈，歸處為安” 。他剛要彎腰去拿，骷髏突然動了，骨手抓住他腳踝，森白骨指摳進肉裡，疼得他悶哼。玉牌再一次發燙，強光閃過，骷髏化作齏粉，木牌落到時硯腳邊。
撿起木牌，時硯發現背面刻著暗巷地圖，竟還有條往下的密道。順著地圖找，在牆根破舊的排水口，果真有狹窄通道，僅容一人爬行。他咬咬牙，鑽了進去，通道里滿是黴味與腐土味，爬了約莫半柱香時間，眼前豁然開朗，是間石廳，廳中央擺著青銅鼎，鼎身刻滿和壁畫上一樣的咒文，鼎中浮著團小火苗，紅得妖異，卻不燙手。
石廳四角，各立著一尊石像，面容和壁畫裡的黑袍人相似，只是眼神空洞。時硯靠近青銅鼎，玉牌不受控制地飛出，懸在鼎上，與鼎中咒文產生共鳴，小火苗瞬間暴漲，化作火柱，照亮整個石廳。火柱裡，竟浮現出熾咒爆發時的場景：黑袍人們癲狂唸咒，力量失控，天地被撕碎，風沙成了兇器，無數生靈哀嚎著被吞沒…… 畫面一轉，有個黑袍人拼死護住半塊玉牌，塞進襁褓，那襁褓裡的嬰孩，正是時硯！
時硯呆立當場，原來自己是黑袍人後裔，這半塊玉牌，是家族拼死留存的 “生機” 。火柱漸弱，鼎中落下個小匣子，匣子上刻著 “啟此匣者，承族責，守靈息” 。時硯開啟匣子，裡頭是卷帛書，寫著熾咒力量失控的真相 —— 當年黑袍人們本想借熾咒改天換地，卻被域外邪物侵染咒文，才導致災難。而這石廳裡的小火苗，是 “靈息” ，是天地間最後一絲純淨咒力，能淨化邪祟，也能重啟被熾咒破壞的生機。
可石廳開始搖晃，咒文閃爍，像是有東西要掙脫束縛。時硯明白，是域外邪物感知到了靈息。他抱起青銅鼎，鼎身發燙，卻燙不滅他眸中光。銀蛾不知何時又聚在石廳，圍著他打轉，微光映著他往密道返回。
回到暗巷，外面天已大亮，可這暗巷依舊昏暗。老嫗卻出現了，這次她不再虛化，而是實實在在站著，眼白的青灰退了些，“小娃，你是黑袍人後代？” 時硯點頭，把帛書內容簡略說與她聽。老嫗長嘆，“我本是守巷人，守著這暗巷裡的‘禁’，當年熾咒爆發，我被邪物侵染，才成了半虛半實的模樣，如今你帶著靈息，或許能救這燼土…… 但邪物不會放過你。”
話剛落，暗巷盡頭傳來轟鳴，地面開裂，黑霧翻湧，無數黑影扭曲著爬出，是被熾咒邪力異化的怨靈。銀蛾們迅速聚成光牆，暫時攔住黑影，可光牆在黑霧腐蝕下，肉眼可見地變薄。時硯把青銅鼎放下，玉牌與鼎共鳴，靈息小火苗化作光幕，將他、老嫗和銀蛾護住。可怨靈太多，光幕震顫不停，老嫗咬咬牙，“我半截身子早該埋進土裡，今日就用這殘軀，助你一臂之力！” 說罷，她撲向黑霧，身形化作無數光點，融入光牆，光牆瞬間暴漲，把怨靈逼退數丈。
時硯眼睛發酸，抱緊青銅鼎，順著暗巷往外衝。出了暗巷，焦土之上，黑霧卻瀰漫得更快，遠處殘垣後，竟傳來人聲 —— 是幾個同樣衣衫襤褸的倖存者，看見黑霧湧來，驚惶尖叫。時硯顧不上許多，運轉靈息，青銅鼎中飛出更多小火苗，灑向黑霧，火苗所到之處，黑霧消散，露出被邪祟纏身的倖存者們。
那些倖存者被邪祟控制，眼神空洞地撲來時硯，他只能一邊用靈息淨化，一邊大喊 “我能救你們！” 有個中年漢子，好不容易掙脫邪祟，抱住時硯哭，“娃娃，這日子總算有盼頭了……” 可黑霧裡，更大的怨靈潮在凝聚，像是有隻巨大的邪物之手，要把這最後的生機掐滅。
時硯把青銅鼎放在廢墟最高處，玉牌懸浮鼎上，靈息瘋狂外放，整個人被火焰般的光包裹。他念起從帛書上學的淨化咒文，咒文聲與玉牌震顫、靈息跳動融為一體，焦土開始有新芽掙破土層，雖微弱，卻真實存在。銀蛾們圍著鼎飛舞，微光連成網，網住那些還未被黑霧完全吞沒的角落。
老嫗的光點漸漸黯淡，可她最後的力量，化作只銀蛾，永遠停在時硯肩頭。黑霧退了些，卻仍在頑抗，時硯知道，這只是開始，域外邪物不會善罷甘休，可看著新芽、看著倖存者們眼中重新亮起的光，他握緊拳頭，“哪怕耗盡靈息，也要讓這燼土重生！”
石廳裡的異動、暗巷的秘密、靈息的力量，才剛揭開一角，後續黑霧源頭的邪物母體、更多幸存者聚落的遭遇、老嫗殘留意識能否迴歸，都成了新的懸念，而時硯，將帶著青銅鼎與玉牌，在這燼土之上，一步步點燃重生的希望，與域外邪物、與熾咒殘留的邪祟，死磕到底。
