夜色如墨，浸透了紫宸宮的琉璃瓦。簷角的銅鈴在穿堂風裡輕顫，聲線被拉得細長，像極了某種無聲的嗚咽。沈硯之站在偏殿的迴廊下，指尖捻著一枚剛從窗欞上摘下的銀線。線身細如髮絲，卻泛著冷硬的金屬光澤，末端纏著半片乾枯的槐葉——那是骨絲門特有的標記。
三日前，禁軍在西市一間廢棄的染坊裡搜出了十二具被抽去筋脈的屍身。死者皮膚上佈滿蛛網狀的血痕，法醫驗屍時發現，每道血痕深處都嵌著極細的骨絲，那些絲線竟能順著血管遊走，直至纏繞住心臟才停下。大理寺少卿楚明軒在屍身的髮髻裡找到了同樣的銀線槐葉，當時便斷言：“骨絲門餘孽未除，且已潛入京城。”
“沈大人深夜在此，是在賞這月色，還是在尋什麼東西？”
身後傳來的聲音帶著幾分慵懶的沙啞，沈硯之轉身時，正撞見李珩斜倚在硃紅廊柱上。這位剛從邊關回京的羽林衛統領，玄色勁裝外罩著件月白披風，披風下襬沾著些未拭淨的泥點，顯然是剛從宮外回來。他手裡把玩著一枚青銅虎符，目光落在沈硯之掌心的銀線上，眉峰微挑：“這東西，倒是有些年頭沒見了。”
沈硯之將銀線收入錦袋：“三年前骨絲門門主墨無常伏誅，朝廷以為此門已滅，沒想到還有漏網之魚。”他頓了頓，看向李珩，“統領剛從宮外回來，可知西市那邊有何異動？”
李珩直起身，披風掃過廊下的青苔，帶起一陣潮溼的涼意：“楚少卿的人盯了三日，只抓到兩個負責拋屍的小嘍囉。審了半夜，那兩人咬著牙說只認得一個‘獨眼婆婆’，其他一概不知。”他走到沈硯之身邊，望向宮牆之外的沉沉夜色，“不過我在染坊後巷發現了這個。”
一枚沾著血汙的木牌從李珩袖中滑出，牌上刻著半朵殘缺的玉蘭花。沈硯之瞳孔微縮——這是東宮侍衛的腰牌。
“太子殿下近日常去西市的‘聞香閣’聽曲，”李珩的聲音壓得極低，“昨日戌時，有侍衛見一位戴著帷帽的老嫗給太子遞了個錦盒。”
風突然緊了，吹得廊下的宮燈劇烈搖晃，將兩人的影子在青磚上扯得忽長忽短。沈硯之想起三日前在朝堂上，太子趙衡力主徹查骨絲門餘孽，言辭懇切，甚至自請帶領羽林軍巡查京畿。那時他只當太子是憂心國事，此刻想來，那番話裡藏著多少欲蓋彌彰？
“骨絲門擅長用毒與控心術，”沈硯之指尖劃過木牌上的刻痕，“墨無常當年最得意的便是‘牽絲引’，能以骨絲操控人的心神。若太子真與他們有牽扯……”
“若太子被操控，那遞錦盒的老嫗便是關鍵。”李珩打斷他的話，虎符在掌心轉得更快，“我已讓人去查聞香閣的往來客賬，據說那老嫗每月初三都會去閣裡買一盒‘凝神香’。”他抬眼看向沈硯之，“明日便是初三。”
子時的梆子聲從遠處傳來，三響，清越又孤冷。沈硯之望著宮牆盡頭那輪被烏雲遮去大半的月亮，忽然想起二十年前的那個雪夜。那時他還是個剛入大理寺的小吏，跟著恩師去查一樁滅門案，滿院的血冰裡，就躺著骨絲門初代門主的屍身，那人手裡攥著的，正是這樣一枚銀線纏槐葉。
“沈大人在想什麼？”李珩的聲音拉回他的思緒。
“在想，骨絲門的人從不做無利可圖的事。”沈硯之收回目光，“他們潛伏三年，如今突然現身，殺的又都是些不起眼的商販，這背後一定藏著更大的圖謀。”他頓了頓，“或許，屍身不是目的，那些骨絲才是。”
李珩皺眉：“你的意思是？”
“十二具屍身，十二道遊走的骨絲。”沈硯之的聲音帶著寒意，“若這些骨絲能順著血脈蔓延，那會不會……已經有人被悄無聲息地種下了引線？”
話音未落，偏殿深處突然傳來一聲瓷器碎裂的脆響，緊接著是侍女驚慌的尖叫。兩人對視一眼，拔腿便往殿內衝。
殿中燭火通明，地上散落著青瓷碎片，皇后的貼身侍女春桃正癱坐在地，指著屏風後的陰影瑟瑟發抖：“有……有影子！牆上有影子在動！”
沈硯之順著她指的方向看去，只見燭火投射在屏風上的光影裡，果然有一團扭曲的黑影在緩緩蠕動，像有無數細蟲在布料下游走。李珩抽出腰間長刀，刀鋒劈向屏風的瞬間，那黑影突然化作無數銀絲散開，落地時竟發出細碎的金屬碰撞聲。
“是骨絲！”沈硯之低喝一聲，俯身去看那些散落在地的絲線。它們比之前那枚銀線更細，泛著青灰色的光澤，湊近了聞，能嗅到一絲極淡的苦杏仁味。
“苦杏仁？”李珩捻起一根骨絲，眉頭皺得更緊，“是氰化物。這骨絲上淬了毒。”
春桃突然哭出聲：“方才皇后娘娘說頭暈，奴婢去取安神湯，回來就見娘娘趴在桌上，屏風上就有了這影子……”
沈硯之快步走到桌前，皇后趙月娥果然趴在案上，臉色青紫，嘴角掛著白沫。他伸手探向皇后的頸動脈，指尖剛觸到肌膚，就見皇后的睫毛顫了顫，猛地睜開眼——那雙眼睛裡佈滿血絲，瞳孔縮成針尖大小，嘴角竟咧開一個詭異的笑容。
“牽絲引……該動了……”皇后的聲音像是被砂紙磨過，字字嘶啞。她突然抬手，指甲尖銳如爪，直撲沈硯之的面門。
李珩眼疾手快，一腳將皇后踹開。皇后摔倒在地，卻像沒有骨頭似的，身體以一個常人無法做到的角度扭曲著，四肢著地，像野獸般盯著他們，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響。
“她被骨絲控心了。”沈硯之盯著皇后脖頸處若隱若現的青筋，那裡似乎有什麼東西在皮下快速遊走，“骨絲已入心經，尋常解藥無用。”
李珩的刀橫在胸前，目光掃過殿內：“操控者一定就在附近。骨絲控心需得近距離施法，否則力道會衰減。”
沈硯之環顧四周，目光落在殿角那尊高達丈餘的銅鶴香爐上。香爐的底座與地面的縫隙間，隱約露出一截灰布。他衝李珩使了個眼色，兩人一左一右包抄過去。李珩猛地踹向香爐，銅器轟然倒地，露出後面縮著的一個身影——正是那位戴著帷帽的獨眼老嫗。
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