沈硯之蹲在廢窯深處的土臺上，指尖捏著那截從顱骨縫隙裡挑出的銀灰色細絲。月光透過窯頂破洞斜斜切進來，在他手背上投下道冷白的光，將那絲狀物照得愈發詭異——細如髮絲，卻泛著骨質特有的啞光，尾端還粘著點暗紅的血痂。
“這不是金屬，也不是絲線。”他側過頭，對著光仔細端詳，“你看這紋路。”
林縛湊過來，鼻尖幾乎要碰到沈硯之的指尖。藉著礦燈的光束，能清晰看見細絲表面佈滿細密的稜狀凸起，像極了某種動物骨骼被抽絲後留下的肌理。“是從人骨里長出來的？”他喉結動了動，想起方才撬開死者顱骨時的場景——那具蜷縮在窯角的男屍早已高度腐爛，顱骨卻異常堅硬，敲開時竟發出類似敲碎玉石的脆響，而這絲狀物就嵌在額骨與頂骨的接縫處，彷彿是從骨頭裡“長”出來的。
沈硯之沒答話，轉而將細絲放進隨身攜帶的玻璃片上，又用鑷子夾起另一塊從窯壁土塊裡找到的碎片。那碎片呈灰黃色，邊緣帶著燒焦的痕跡，湊近了聞，能嗅到股淡淡的腥甜，像是燒骨混合著某種草藥的味道。“把李伯找來。”他突然道。
林縛應聲起身，轉身時膝蓋撞到身後的磚塊，發出“哐當”一聲悶響。這廢棄磚窯在三十年前曾是縣裡的主要產業，後來因透水事故廢棄，窯洞裡積著半尺厚的浮土，牆角堆著些腐朽的木模，空氣中瀰漫著潮溼的黴味與若有似無的屍臭。三天前，有個拾荒的老漢在這裡發現了屍體，報案時嚇得話都說不囫圇，只反覆唸叨“骨頭裡長了線”。
李伯是附近村子裡的老獵戶，也是當年磚窯透水事故的倖存者之一。他拄著根棗木柺杖，佝僂著揹走進窯洞時，枯瘦的手不自覺地攥緊了柺杖頭。“沈先生，林縛小哥。”他聲音發顫，目光掃過地上蓋著白布的屍體，喉結劇烈滾動，“這地方……邪性得很。”
沈硯之將玻璃片遞過去：“李伯，您見過這東西嗎？”
老獵戶眯起眼，藉著光看了片刻，突然“嘶”地倒吸口涼氣，手裡的柺杖“噹啷”掉在地上。“骨絲……是骨絲！”他臉色瞬間慘白如紙，連連後退，直到後背抵住冰冷的窯壁才停下，“三十年前，老王頭就是這麼死的！”
林縛心頭一震。三十年前的透水事故，官方記載是七人遇難，但村裡一直流傳著另有隱情的說法。他蹲下身撿起柺杖遞給李伯：“您慢慢說，老王頭是誰？”
李伯接過柺杖，雙手仍在發抖，聲音帶著哭腔：“老王頭是燒窯的把頭，事故前三天就說自己頭疼，夜裡總聽見骨頭裡有響聲。後來有人看見他額頭上鼓起個包，像有條蟲子在肉裡鑽……事故當天，他就倒在窯裡，等我們把他拖出來，顱骨都空了，就剩這麼些銀絲纏在骨頭縫裡！”
沈硯之眉頭微蹙，起身走到窯壁前。那些斑駁的磚面上，隱約能看見些暗紅色的印記，像是被人用指甲反覆抓撓過。他用礦燈照向印記深處，發現磚縫裡嵌著些細小的骨渣，顏色與方才那截骨絲一致。“當年的事故，是不是有人先死在了窯裡？”
李伯嘴唇哆嗦著，點了點頭：“是……是老王頭先沒的。我們怕官府追責，就想把他偷偷埋了，沒成想夜裡窯就塌了，水一下子湧進來，埋了七個人……”他突然捂住臉，老淚從指縫裡滲出來，“是我們造孽啊！要是當時報官，說不定就不會……”
“這骨絲，到底是什麼？”林縛追問。
沈硯之轉過身，手裡捏著塊從磚縫裡摳出的土塊：“這窯底的土，摻了東西。”他將土塊湊近鼻尖，“有硃砂，還有斷續草的根莖，這是民間用來‘鎮骨’的法子。”他頓了頓，目光掃過窯洞深處，“有人在這裡埋過屍骨，而且是被虐殺的，骨頭碎得太厲害，只能用這些東西鎮住怨氣。”
李伯猛地抬頭：“你是說……是那些碎骨化成的絲？”
“不是化成，是長出來的。”沈硯之指著那截骨絲，“怨氣積在骨縫裡，遇上特定的溫度和溼度，會讓骨質發生異變，就像草木從石縫裡鑽出來一樣。當年的老王頭，還有現在這具屍體，都是因為長期待在窯裡，被這骨絲纏上了。”
林縛心頭一沉：“那現在的死者……”
“死者名叫趙德柱，是鄰縣的賭徒，欠了高利貸。”沈硯之從口袋裡掏出張皺巴巴的紙條，“這是在他口袋裡找到的，上面寫著‘窯裡有寶，三月初三取’。”他看向李伯，“三月初三，是當年透水事故的日子吧？”
李伯愣了愣，隨即點頭：“是……每年這天，村裡人都不敢靠近這窯。”
“有人故意把他引到這裡來的。”沈硯之將紙條遞給林縛，“字跡很新，應該是最近寫的。趙德柱以為來挖寶，其實是成了新的‘祭品’。”他走到屍體旁，掀開白布，死者的雙手呈爪狀，指甲縫裡全是血汙和泥土，顯然死前經歷過極大的痛苦。
林縛看著死者額頭上那個已經乾癟的鼓包，突然想起李伯說的“蟲子鑽肉”，胃裡一陣翻湧。“是誰幹的？總不能是三十年前的冤魂吧？”
“是人。”沈硯之肯定地說，“骨絲雖邪，但不會自己選人。得有人把趙德柱綁到這裡，讓他長時間接觸這些帶怨氣的土。”他蹲下身，仔細檢查死者的腳踝，那裡果然有圈淡淡的勒痕，“而且，這人很清楚當年的事，知道骨絲的存在。”
李伯突然“啊”了一聲，像是想起了什麼：“三十年前，負責埋碎骨的是……是劉老四！他當時是老王頭的徒弟，事故後就搬去縣城了，再也沒回來過！”
沈硯之與林縛對視一眼，都從對方眼中看到了瞭然。“去縣城。”沈硯之站起身，將裝著骨絲的玻璃片收好，“劉老四要麼是知情人，要麼就是兇手。”
離開廢窯時，天已微亮。晨霧籠罩著窯場，那些廢棄的磚窯像一個個沉默的巨獸，匍匐在田埂邊。李伯站在窯口，望著沈硯之他們遠去的背影，突然朝著窯洞深深鞠了一躬。
縣城裡的劉老四早已不是當年那個年輕的窯工。他開了家雜貨鋪，養著個痴傻的兒子，日子過得不鹹不淡。當沈硯之和林縛找到他時，他正在櫃檯後算賬，看見兩個穿著官服的人進來，手一抖，算盤珠子掉了一地。
“劉掌櫃，三十年前的磚窯，還記得嗎？”沈硯之開門見山。
