殘陽如血，潑灑在瘴氣瀰漫的黑瘴林深處。
林玄拄著半截斷裂的青銅古劍，脊背佝僂如弓，胸口的衣襟早已被暗紅色的血漬浸透，黏膩地貼在肌膚上，每一次呼吸都牽扯著胸腔裡翻湧的劇痛。他的視線掃過腳下橫七豎八的蠱蟲屍骸——通體漆黑的毒蜈被斬斷了七寸，碧綠色的血汁腐蝕出一個個小坑；巴掌大的鬼面蛛被震碎了蛛腿，軟塌塌地癱在地上，僅剩的一隻複眼還在微微顫動。
“咳……”林玄猛地咳出一口血，視線短暫地模糊了一瞬。他抬手抹掉唇角的血跡，指尖觸碰到一片冰涼，這才發現自己的右臂不知何時被一隻鑽心蠱咬中，烏黑色的蠱毒正順著血脈蜿蜒遊走，所過之處傳來一陣陣麻木的刺痛。
他咬著牙，從腰間的獸皮袋裡摸出一枚通體赤紅的解毒丹，毫不猶豫地塞進嘴裡。丹藥入喉即化，化作一股溫熱的暖流湧入四肢百骸，暫時壓制住了那股鑽心的蝕骨之痛。
“該死的……這黑瘴林的蠱蟲，怎麼會如此難纏？”林玄低罵一聲，抬頭望向密林深處。
那裡的瘴氣濃郁得如同化不開的墨，隱隱有詭異的蟲鳴之聲傳來，時而尖銳如哨，時而低沉如鼓，聽得人心頭髮麻。他此行的目的，是為了尋找傳說中的噬靈蠱核——那是一種誕生於蠱蟲巢穴深處的奇異晶石，內裡蘊含著極其精純的蠱力，若是能將其煉化，不僅能修復他受損的丹田，甚至能讓他的修為更上一層樓。
可他萬萬沒想到，這黑瘴林遠比傳聞中更加兇險。從踏入林子的那一刻起，他就不斷遭到蠱蟲的襲擊，先是成群結隊的毒蚊，接著是潛伏在暗處的陷阱蛛，到後來，就連那些看似無害的花草，都能突然噴出淬滿劇毒的汁液。
若非他身懷家傳的《玄陽訣》，又有幾件保命的法寶傍身，恐怕早已化作一堆白骨，成為蠱蟲的養料。
林玄深吸一口氣，運轉體內殘存的玄陽真氣，將右臂的蠱毒暫時逼到手腕處，形成一個烏黑的血痂。他警惕地環視四周，目光落在不遠處的一棵參天古樹上。
那古樹的樹幹粗壯得需要十人合抱，樹皮皸裂如老龜的甲殼，樹頂的枝葉卻繁茂得遮天蔽日，陽光只能透過葉隙，灑下斑駁的光點。而在古樹的根部，赫然盤踞著一張巨大的蛛網，蛛網呈暗紫色，絲線堅韌如鋼，上面黏著不少鳥獸的骸骨，隱隱有一股腥臭之氣撲面而來。
“那是……紫紋噬蛛的蛛網？”林玄瞳孔微微一縮。
紫紋噬蛛乃是黑瘴林裡的三階蠱蟲，其蛛網不僅堅韌無比，還蘊含著強烈的麻痺毒素，一旦被黏住，除非能以蠻力震碎蛛網，否則只會被慢慢腐蝕成一灘血水，成為紫紋噬蛛的美餐。
而更讓他心頭一沉的是，那蛛網的正中央，似乎隱隱有光芒閃爍。
難道……噬靈蠱核就在那裡面？
林玄的心臟不由得劇烈地跳動起來。他強壓下心頭的激動，小心翼翼地挪動腳步，朝著古樹的方向緩緩靠近。
就在這時，一陣清脆的蟋鳴聲突然響起。
“啾——啾啾——”
聲音不大，卻異常清晰，彷彿就在耳邊響起。林玄的腳步猛地一頓，渾身的汗毛瞬間倒豎起來。
這聲音……不是普通的蟋蟀叫聲！
他曾在一本古籍上見過記載：黑瘴林深處，有一種名為震魂蟋的奇異蠱蟲，體型雖小，卻能發出蘊含精神力量的鳴叫聲，輕則讓人頭暈目眩，重則直接震碎識海，變成一具行屍走肉。
而且，震魂蟋通常不會單獨出現，它們的身邊，往往伴隨著更為恐怖的存在。
林玄的目光如電，迅速在四周掃視一圈。很快，他便在古樹的一根粗壯的枝椏上，發現了那隻發出鳴叫的震魂蟋。
它只有拇指大小，通體金黃，翅膀上佈滿了玄奧的紋路，此刻正振動著翅膀，發出一聲聲清脆的鳴叫。而在它的旁邊，赫然趴著一隻通體漆黑的蠍子，蠍子的尾巴高高翹起，尾鉤上閃爍著幽藍色的光芒，正是一隻四階蠱蟲——墨玉毒蠍！
一人一蟲一蠍，瞬間形成了對峙之勢。
墨玉毒蠍似乎察覺到了林玄的存在，漆黑的蠍鉗猛地揮舞了一下，發出“咔嚓咔嚓”的聲響，幽藍色的尾鉤更是微微晃動，散發出一股令人心悸的劇毒氣息。而那隻震魂蟋則叫得更歡了，翅膀振動的頻率越來越快，鳴叫聲也變得越來越尖銳。
“嗡——”
尖銳的鳴叫聲如同無形的利刃，狠狠刺向林玄的識海。他只覺得腦袋一陣劇痛，眼前彷彿有無數的金星在閃爍，體內的玄陽真氣都不由得紊亂起來。
“不好！”林玄臉色大變，連忙運轉《玄陽訣》，將真氣源源不斷地注入識海之中，形成一道堅固的防禦屏障。
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