銀紅兩色的光芒在狹窄的洞道里激烈碰撞，影蟋們的鳴叫聲、螯鉗砸落的巨響、岩石碎裂的聲音混雜在一起，形成一片混亂。林縛趁機往前狂奔，耳邊不斷傳來影蟋死亡時發出的悲鳴，他知道自己的影蟋撐不了多久。
就在這時，前方的洞道突然變得開闊起來，一道地下暗河出現在眼前。河水漆黑如墨，水面上漂浮著一層白色的泡沫，散發著刺鼻的硫磺味。河上沒有橋，只有幾根橫跨兩岸的鐵鏈，鐵鏈上鏽跡斑斑，看起來隨時都可能斷裂。
“沒辦法了。”林縛咬了咬牙，回頭看了一眼，只見蟋母已經衝破影蟋的阻攔，正朝他追來，螯鉗上還掛著幾隻影蟋的殘肢。他不再猶豫，縱身一躍，抓住了一根鐵鏈，手腳並用，快速向對岸爬去。
鐵鏈晃動得厲害，冰冷的河水濺在他身上，凍得他一哆嗦。就在他快要爬到對岸的時候，身後突然傳來一陣急促的振翅聲，他回頭一看，只見那些暗紅色影蟋竟然追了過來，如同一片紅雲，朝著他撲來。
林縛心中一橫，猛地從懷裡掏出一個小小的瓷瓶，拔開塞子，將裡面的液體往身後一灑。這是“化蠱水”，用劇毒的“蝕心草”提煉而成，對蠱蟲有劇毒。暗紅色影蟋接觸到化蠱水，頓時如同被潑了滾油一般，紛紛墜落，發出淒厲的鳴叫。
趁著這個機會，林縛終於爬上了對岸。他剛站穩腳跟，就聽到身後傳來蟋母憤怒的嘶吼，緊接著，整座山洞開始劇烈震動起來，似乎是蟋母在瘋狂地撞擊洞壁。他知道此地不宜久留，連忙沿著暗河邊的洞道繼續往前跑。
跑了約莫一炷香的時間，前方的洞道突然變得豁然開朗，出現一個巨大的溶洞。溶洞中央有一個圓形的水池，水池裡的水呈現出奇異的碧綠色，水面上漂浮著一層薄薄的霧氣，霧氣中隱約可見無數細小的光點在閃爍。水池邊的岩石上，佈滿了密密麻麻的蟲穴，無數影蟋在穴口進進出出，雙翅上的銀線在黑暗中如同繁星般閃爍。
“找到了！”林縛的眼中閃過一絲激動。這裡應該就是影蟋的巢穴了，而那個碧綠色的水池，很可能就是古籍中記載的“蟋母泉”，泉水中含有濃郁的靈氣，正是滋養影蟋、讓“蠱路紋”進階的關鍵。
他剛想靠近水池，突然感覺到一股強大的氣息從水池中央傳來。抬頭一看，只見水池中央的水面上，漂浮著一枚拳頭大小的卵，卵殼呈半透明狀，裡面隱約可見一個蜷縮的身影，周身散發著淡淡的紅光。而在卵的周圍，竟然盤旋著數十隻和剛才那隻蟋母相似的大傢伙，只是體型稍小，顯然是這處巢穴的守護者。
“原來還有這麼多蟋母！”林縛倒吸一口涼氣，終於明白為什麼古籍中說蟋母洞是九死一生之地了。他現在已經沒有多少底牌了，清瘴蠱被剛才的戰鬥耗損了大半，影蟋也所剩無幾，纏絲蠱和驅蠱灰對付普通蠱蟲還行，面對這些百年蟋母，恐怕起不了多大作用。
就在他進退兩難之際，水池中央的那枚卵突然輕輕顫動了一下，卵殼上浮現出一道道紅色的紋路，像是有血液在裡面流動。緊接著，那些守護的蟋母突然變得躁動起來，紛紛朝著卵的方向低下了頭，像是在朝拜一般。
林縛的目光落在那些紅色的紋路上，突然心中一動——那些紋路的形狀，竟然和他手臂上的“蠱路紋”有著驚人的相似！難道說，這枚卵和“蠱路紋”之間有什麼聯絡？
這個念頭剛冒出來，水池中央的卵突然裂開一道縫隙，一股磅礴的氣息從縫隙中噴湧而出，瞬間充斥了整個溶洞。那些守護的蟋母發出一陣興奮的鳴叫，紛紛匍匐在地，像是在迎接某種神聖的降臨。
林縛感覺到手臂上的“蠱路紋”突然變得滾燙起來，那些淡青色的紋路竟然開始自動流轉，朝著手腕的方向匯聚，形成一個小小的旋渦。他心中一驚，想要控制紋路的流轉，卻發現自己的氣血竟然不受控制了，正被那旋渦源源不斷地吸走，朝著水池中央的卵湧去。
“不好！”他心中大駭，這枚卵竟然在吸食他的氣血和蠱力！他試圖掙脫，卻發現身體像是被釘在了原地，動彈不得。眼看著手臂上的“蠱路紋”越來越黯淡，他知道再這樣下去，自己遲早會被吸成一具乾屍。
就在這千鈞一髮之際，他突然想起了古籍上的一句話：“蟋母泣血，蠱路重生。”難道說，想要讓“蠱路紋”真正成型，必須要經歷這樣的考驗？
他咬了咬牙，索性不再抵抗，任由氣血被吸走。隨著氣血的流失，他的意識開始模糊，但手臂上的“蠱路紋”卻在此時發生了驚人的變化——那些淡青色的紋路漸漸染上了一層淡淡的金色，並且開始變得更加複雜，像是有無數細小的蟋蟀圖案在紋路中游走。
與此同時，水池中央的卵裂開得越來越大，裡面隱約可見的身影漸漸清晰起來。那竟然是一隻通體金黃的蟋蟀，體型不大，卻散發著一股令人心悸的氣息，雙翅上的紋路與林縛手臂上正在變化的“蠱路紋”一模一樣。
當最後一絲氣血被吸走時，林縛眼前一黑，徹底失去了意識。在他昏迷的前一刻，他似乎看到那隻金色的蟋蟀從卵中飛出，化作一道金光，鑽進了他的手臂……
不知過了多久，林縛緩緩睜開眼睛。溶洞裡依舊昏暗，但他卻能清晰地看到周圍的一切，包括那些匍匐在地的蟋母和水池中漂浮的霧氣。他動了動手指，發現身體雖然虛弱，但並沒有想象中那麼難受，反而有種前所未有的輕盈感。
低頭看向手臂，他頓時愣住了。原本淡青色的“蠱路紋”已經變成了璀璨的金色，紋路更加複雜精妙，像是有生命般在皮膚下游走。當他心念一動時，那些紋路突然亮起，一隻金色的蟋蟀虛影從他手臂上浮現，振翅鳴叫，聲音清越，充滿了生機。
“這是……‘蟋影蠱路紋’大成了？”林縛喃喃自語，心中充滿了震驚和喜悅。他能感覺到，自己與周圍的影蟋建立起了一種奇妙的聯絡，彷彿只要他願意，就能指揮這裡所有的影蟋。
那些匍匐在地的蟋母似乎也感覺到了他的變化，紛紛抬起頭，發出溫順的鳴叫，像是在向他臣服。水池中央，那枚裂開的卵殼已經化作了粉末，融入了碧綠色的水中，水面上的霧氣變得更加濃郁，散發著令人舒適的靈氣。
林縛站起身，走到水池邊，捧起一捧碧綠色的泉水。泉水入口甘甜，化作一股暖流湧入丹田，瞬間補充了他流失的氣血。他知道，自己不僅完成了此行的目的，還得到了意想不到的收穫。
“是時候離開了。”他看了一眼身後的洞道，那裡已經沒有了蟋母的蹤影，顯然是退回了巢穴深處。他將剩下的影蟋收進烏木匣，又在水池邊取了一些泉水裝進水囊，這才轉身，沿著來時的路向外走去。
洞口的瘴氣依舊瀰漫，但當他走出洞口時，那些瘴氣像是遇到了剋星般紛紛退散。手臂上的金色紋路亮起，一隻影蟋虛影從他身後飛出，在他頭頂盤旋一週，然後朝著對岸飛去。這一次，不需要再耗費精血，也不需要影蟋透支生命，一道穩固的黑影通道瞬間形成，將他穩穩地送回了斷雲峰的崖邊。
站在熟悉的岩石上，回頭望去，淵谷中的瘴氣漸漸恢復了原狀，彷彿剛才的一切都只是一場夢。
