這時，一直沉默的么舅榮林茂忽然開口，語氣堅定：“大姐夫、大哥，我打算外出幾年，去少林寺拜師學藝，學點真本事。家裡父母，往後勞煩你們多照看了。”
馬明水詫異問道：“好好的家不待，為何要遠赴他鄉學藝？還要去好幾年？”
“姐夫你是知道的，我自小喜好拳腳，不甘心一輩子困在幾畝薄田裡。”榮林茂滿臉不甘，“如今世道變了，種地只能勉強餬口，難成大器。你看周明軍，不過識得幾個‘雞腳叉’、會點‘三腳貓’功夫，讀個武官學堂，回來就成了縣裡警務長，周家上下全都沾光致富。種地一輩子，終究比不上一身本事、一個公職！”
榮朝明臉色鐵青，滿心不悅：“學拳腳能當飯吃？能換銀子？老老實實種地、我再找人給你談門婚事，娶妻生子，安穩度日不好嗎？非要瞎折騰！”
大舅榮林斌也連忙勸阻：“如今亂世將至，兵荒馬亂，當兵習武風險極大，稍有不慎便會丟了性命，我勸你慎重。”
榮林茂心意已決地說：“那我先去學幾年功夫，學成歸來，再做打算。”
一旁的馬榮貴心知時局。此刻已是清末，朝廷腐朽、內憂外患，預備立憲流於表面，割地賠款激怒朝野，皇族集權、保路運動、民間抗捐此起彼伏，王朝覆滅僅剩三年光景。革命黨暗流湧動，亂世將至，一身武藝也許能安身立命。
他暗自自語道：“么舅學武何須遠赴少林寺，眼前就有頂尖師父在你面前呢。”
他從小得到爺爺少林真傳，精通大小洪拳、七星拳、羅漢拳、連環拳、象形拳，刀槍棍棒樣樣精通，太極、形意、詠春皆有涉獵，寒暑苦練多年，功底紮實。
爺爺曾斷言，他這身功夫，放在冷兵器時代，定是勇冠三軍的猛將。
但他不敢外露鋒芒，方才隨口一句經義點評便險些露餡，如今只能藏拙，默默旁觀，不摻和長輩的抉擇。
榮林茂事情說完，馬明水收好老丈人和大舅資助的銀洋，換了部分碎銀，匆匆帶著馬榮貴返程。
他心中時時刻刻惦記著家中那頭餓了一整天的水牯牛，滿是那頭被拴在王厚德家、口乾舌燥又飢餓難當的水牯牛的模樣。
二人趕回馬家寨，直奔王保長家。王厚德正坐在門口抽旱菸，見二人趕來，皮笑肉不笑地道：“馬明水，不逼你一把，你是不肯主動交錢的呢。”
馬明水陪著笑臉，遞上碎銀：“保長見諒，家裡實在拮据，這錢我都是向孩子外公大舅他們那裡借來的呢。”
結清稅銀，收好收據，馬明水連忙去牽牛。水牯牛立刻蹭了蹭他的身子，一副討好與委屈模樣讓他很是心疼，心中暗罵：“這狗日的王厚德，我看你是王缺德，一整天，水都不肯給這牛喝一口，他是畜生，你也是畜生嗎？”
馬榮貴此刻上前從他手中接過牛繩，牽到正路上時，他翻身一躍，穩穩坐在牛背上。
這頭水牯牛性情剛烈，耕地幹活任勞任怨，卻素來不讓人騎、不馱重物，驟然被人騎上背，水牯牛受驚，四蹄撒開，瘋了似的狂奔。
馬明水嚇得魂飛魄散，跟在後面狂奔嘶吼，心想這下完了，才好起來的兒子只要從牛背上摔落下來，小命能否保住又要打問號了，可他兩條腿，哪裡跑得過瘋狂狂奔的水牯牛。
水牯牛狂奔一二里地，見甩不下背上的孩童，當即原地騰空、反覆彈跳，拼命想要將馬榮貴摔落。
可馬榮貴卻身輕如燕，借力騰空、順勢起落，雙手死死扣住牛頸牛皮，如同膏藥一般黏在牛背。待牛折騰得筋疲力盡，他又握拳猛烈地砸向牛頭，打得水牯牛頭暈眼花、銳氣盡失。
幾番折騰下來，剛烈的水牯牛徹底被馴服，乖乖放緩腳步，溫順地任由他騎著返程。
回到自家院子裡，只見一個身材較壯實、膚色如炭黑般的年輕小夥，坐在院子裡與家中的幾個姐姐正在談笑。此人模樣，讓他立刻想到了《水滸傳》中那個黑旋風李逵。
院中所有人看到這一幕，全都目瞪口呆，難以置信。
還是那個年輕小夥上前接過韁繩道：“天啦！榮貴！你是怎麼騎上這個畜生背上的！”
馬榮貴還在思考如何回答這個認識自己，自己卻不認識對方的人的話時，馬明水氣喘吁吁跑回家，看見兒子安然無恙，當即抬手就一耳光打了過去，馬榮貴本能一閃，讓開了這一巴掌，馬明水還想追打時，那個年輕黑漢把馬榮貴護在身後道：“舅舅！你打表弟幹嘛？”
“大毛！你是不知道，這混小子，他是想把你舅老子嚇死！”
隨即就把他們去王保長家牽牛，馬榮貴騎牛的驚險過程描述了一番。
。草吃水喂中圈牛在關去牽，繩韁的牛過接中手哥表從又蘭榮馬
