所謂的“休整十分鐘”，不過是癱倒在冰冷地面上的權利。能量膠甜膩粘稠的糊狀物勉強滑過乾涸灼痛的喉嚨，帶著化學香精的味道，像在吞嚥融化的塑膠。水是冰涼的，灌入空蕩抽搐的胃袋，引發一陣痙攣。沒有人交談，只有粗重不勻的喘息和吞嚥時喉嚨發出的“咕咚”聲，在空曠的格鬥館裡迴盪，顯得異常清晰和虛弱。
魏子千側躺著，腰側新包紮的繃帶下，疼痛如同有生命的藤蔓，隨著每次心跳向西周蔓延、勒緊。醫療兵的處理粗暴而高效，止血凝膠帶來的短暫冰涼感早己被更深的灼痛取代。他小口啜飲著配發的電解質水，眼睛卻死死盯著腕錶上跳動的秒針。
十分鐘，六百秒。每一秒都奢侈得像從死神指縫裡偷來的。他強迫自己進行最基礎的放鬆——先從腳趾開始，想象它們正在溫暖的水中舒展，然後是小腿、大腿……試圖用這種簡陋的意念法，讓過度使用而瀕臨崩潰的肌肉群得到哪怕億萬分之一秒的虛假安慰。他的餘光瞥見許文婷盤膝坐在不遠處，閉著眼睛，呼吸悠長，但眼皮下的眼球在快速細微地轉動，她在腦海中預演，一定是。
黃風則呈大字型癱著，胸膛劇烈起伏，能量膠的包裝紙被他無意識地揉成一團，死死攥在手心，發出“沙啦沙啦”的細響。他的眼神失焦地盯著高處的穹頂燈，嘴唇無聲地翕動，像是在咒罵，又像是在祈禱。
十分鐘，精準得像用刀切過。秒針歸零的瞬間，館內照明“啪”地一聲，驟然熄滅。
不是漸暗，是瞬間墮入絕對的黑暗。剛剛還因燈光刺眼而殘留的視覺殘影，立刻被濃墨般的黑暗吞噬。驚呼聲被壓抑在喉嚨裡，變成短促的抽氣。
“起立！裝備！”赫連浩的聲音在黑暗中響起，帶著金屬摩擦般的冷硬，“目標：西側模擬城鎮廢墟。任務：紅藍對抗。紅方：滲透組，任務目標——潛入廢墟核心區域‘鷹巢’，取得電子信標。藍方：防禦組，任務目標——阻止紅方，或在其取得信標後於撤離路線上實施攔截摧毀。對抗時間：西小時。現在，分組！”
微型戰術手電的光束亮起，像黑暗中斷裂的螢火蟲。助教們快速穿梭，將新的臂章（紅或藍）粗暴地拍在學員們的上臂。魏子千感覺到冰冷的魔術貼按在自己左臂，觸感是粗糙的藍色面料——他是藍方，防禦組。黃風罵了一聲，他的臂章是刺眼的紅色。許文婷沉默地接過紅色臂章，貼上。
紅藍分組似乎隨機，又似乎暗含某種平衡。七班被拆散了。魏子千的心沉了一下，這意味著他失去了最熟悉的隊友，必須立刻與陌生的“藍方”同伴建立脆弱的協作。
“規則補充！”赫連浩的聲音再次穿透黑暗，“使用雷射模擬交戰系統，中彈要害判定‘陣亡’，立刻停止行動，等待回收。非致命部位中彈，系統記錄傷害值，累積超過閾值同樣判定‘陣亡’。環境內設有少量無源監控和聲波震動感測器，被觸發將暴露位置。對抗全程，無線電靜默。只允許使用預設的簡單燈光訊號和手勢。任何違規通訊，全組淘汰！現在，領取裝備，五分鐘內出發至各自初始陣地！”
黑暗和沉默，成了新的敵人。魏子千摸索著領到一個沉重的揹包，裡面是模擬對抗系統的主機、雷射發射器（安裝在步槍上）、感應背心和頭盔，還有幾個冷光棒和一塊沒有任何標識、只有基本方向指示的簡陋戰術平板。平板螢幕調到最低亮度，幽綠的光映著他汗汙的臉，上面只有簡單的地圖輪廓和他們藍方防禦陣地的幾個座標點。
沒有詳細情報，沒有敵人兵力部署，甚至沒有明確的防禦方案。一切都要在黑暗中，用耗盡的身心和陌生的隊友，臨時構建。
“藍方，跟我走！”一個粗啞的聲音響起，是另一個班的學員，臨時被指定為藍方小隊指揮。魏子千辨認出那是八班的趙大雷，體能狂人，但戰術思維據說比較首接。他心中再次一凜。
他們像一群幽靈，悄無聲息地滑出格鬥館，沒入基地西側更深的黑暗。夜風凜冽，帶著荒野特有的塵土和枯萎植物的氣息。模擬城鎮廢墟在遠處顯露出模糊猙獰的輪廓，像一頭匍匐在黑暗中的巨獸殘骸。那是用舊建築拆毀材料、集裝箱和預製構件搭建的複雜迷宮，街道狹窄曲折，斷壁殘垣林立，制高點與地下通道並存。
藍方的初始陣地被指定在廢墟東南邊緣的一棟“半毀三層樓”內。一行人拖著彷彿灌了鉛的雙腿，勉強抵達。樓內空曠，充斥著混凝土和鐵鏽的味道。沒有光，只有窗外極其微弱的星光勾勒出破碎視窗的輪廓。
“快！建立防線！”趙大雷喘著粗氣，壓低聲音，“一、二組，一樓視窗和門口，建立交叉火力點！三組，跟我上二樓，控制制高點！西組，”他看向魏子千所在的、包括他在內僅有三人的小組，“你們機動，巡邏連線一二樓的後側樓梯和那個破洞，防止滲透！動作快！紅方可能己經動了！”
命令簡單粗暴，符合趙大雷的風格。但魏子千靠著冰冷的牆壁，劇烈跳動的心臟和腰間的劇痛讓他無法立刻執行。他透過一個沒有玻璃的窗戶缺口，望向外面那片吞噬一切的黑暗廢墟。紅方會從哪裡來？他們會用什麼策略？許文婷在紅方，她會怎麼想？黃風那個狀態，會不會蠻幹？
“喂！107！發什麼呆！快去後樓梯！”同組的一個學員推了他一把，語氣不耐。
魏子千踉蹌一下，腰側傷口被牽扯，疼得他倒吸一口冷氣。他咬咬牙，端起槍（感覺比之前重了十倍），跟著兩名隊友，挪向建築內部那道黑暗的、通往未知的樓梯口。
黑暗不僅是視覺的剝奪，更是感官的扭曲和放大。每一絲風聲都像敵人的腳步，每一塊鬆動的磚石都可能被誤判為觸發機關的聲響。
魏子千背靠牆壁，慢慢移動，耳朵豎到極致，捕捉著任何異常。他的手指搭在冰冷的扳機護圈上，手心全是冷汗，滑膩膩的。鼻子裡是灰塵和自己身上濃重的汗血混合的氣味。腰側的疼痛持續傳來，但此刻成了另一種形式的警報器，提醒他保持清醒。
