107048年秋，天高雲淡。一架噴塗著M國標誌的豪華專機，平穩地飛行在萬米高空之上，舷窗外是翻湧無際的雲海。機艙內部裝飾奢華而低調，真皮座椅、實木飾板以及柔和的氛圍燈，營造出靜謐而舒適的空間。
靠近舷窗的位置，坐著一位身著剪裁精良的深黑色定製西服的中年男子。他姿態放鬆地靠在椅背上，指間夾著一支未點燃的古巴雪茄，深邃的目光卻越過杯中氤氳著熱氣的藍山咖啡，精準地鎖定在不遠處一個獨立的身影上。
那是一位女子，安靜地坐在稍遠處的座位上。她臉上覆蓋著半張精緻的銀色面具，遮住了鼻樑以上的部分，只露出線條優美的下頜、飽滿的紅唇以及一雙即便在昏暗光線下也難掩其清冷光澤的眼眸。她身姿挺拔，穿著合身的深灰色特製作戰服，雖為保鏢任務，但並非正式軍裝，更偏向功能性，勾勒出高挑而充滿力量感的曲線。即使面具遮面，那份由內而外散發出的、混合著危險與極致吸引力的獨特氣質，依然如同暗夜中的螢火，令人無法忽視。
中年男子——南宮雷隱，M國雷霆軍元帥，手握重兵、權傾朝野的五大元帥之一——就這樣不動聲色地觀察著她，眼神銳利如同翱翔於天際的雄鷹，帶著審視與一絲不易察覺的探究。
坐在他身側稍後位置的副官瞿格，一位同樣穿著軍便服、氣質精幹的年輕男子，敏銳地察覺到了上司的視線。他微微傾身，壓低聲音道：“雷帥，那位就是鶴劍閣此次為您Z國之行配備的隨行安保負責人。”他的語氣帶著恭敬與確認。
“我知道。”南宮雷隱緩緩呷了一口咖啡，濃郁的香氣在舌尖蔓延。他的聲音低沉而富有磁性，帶著久居上位的從容，“她叫什麼來著？”他看似隨意地問道，目光卻並未從女子身上移開分毫。
“‘特工之花’——赫連靈子。”瞿格清晰地報出這個名字，語氣中不自覺地帶上一絲對其實力的認可。
南宮雷隱几不可察地點了點頭，沒有再說話，只是那深沉的目光，依舊如同無形的蛛網，籠罩著那道戴著面具的身影。
瞿格會意，起身整理了一下衣領，邁著穩健的步伐走到赫連靈子面前，立正，向她敬了一個標準的軍禮，姿態無可挑剔：“靈子小姐。”
赫連靈子聞聲抬眼，面具下的目光平靜無波，如同深潭：“瞿副官，有事？”她的聲音清冽，帶著特工特有的冷靜與疏離。從她接到這個護送南宮雷隱訪問Z國的任務起，除了必要的安全對接，他們之間幾乎沒有任何額外交流。
“雷帥有請。”瞿格側身，做了一個簡潔而明確的“請”的手勢，目光示意著南宮雷隱的方向。
赫連靈子順著他的手勢望去，視線與南宮雷隱那深邃難測的目光在空中短暫相接。她的心臟不受控制地猛地一跳，彷彿被無形的力量攥緊。她當然知道那是誰——南宮新的父親，雷霆軍的最高統帥，一個與她父親赫連劍雄明爭暗鬥多年的巨頭。此刻被他點名，絕非尋常。
內心警鈴微作，但她面上依舊不動聲色。不能駁了元帥的面子，尤其是在這萬米高空的密閉空間裡。她深吸一口氣，壓下瞬間翻湧的複雜心緒，起身，步履沉穩地走到南宮雷隱的座位前，同樣以一個標準而利落的軍禮回應：“雷帥。”
南宮雷隱沒有立刻回應，而是用一種極具壓迫感的、緩慢的速度，將她從頭到腳仔細打量了一番。那目光並非帶著猥褻，更像是在評估一件兵器，或者……審視一個可能影響了他兒子人生軌跡的關鍵因素。半晌，他才開口，聲音聽不出喜怒：“你……就是赫連劍雄的女兒？”他的手指無意識地摩挲著光滑的雪茄茄身。
“是！”赫連靈子的回答簡短有力，背脊挺得筆首，如同迎風的勁竹。
南宮雷隱的臉上忽然露出一抹意味不明的笑容，帶著幾分戲謔，幾分冷意：“有意思。我和那老子明裡暗裡鬥了這麼多年，水火不容。他竟然敢派你，來負責我的安全？”他微微前傾身體，一股無形的威壓瀰漫開來，“就不怕我一時興起，把你首接扔在Z國，讓他嚐嚐痛失愛女的滋味？”
面對這近乎挑釁的言語，赫連靈子面具下的唇角卻微微勾起了一個極淡的弧度，沒有絲毫怯懦。她的聲音依舊平穩，卻帶著不容置疑的篤定：“您不會。”她迎上南宮雷隱探究的目光，“作為M國的元帥，您的胸襟與格局，絕不會允許您將有用之才，尤其是本國的人才，輕易捨棄在異國他鄉。更何況，因私人恩怨而罔顧國家利益與安全，非元帥所為。”
這番不卑不亢、有理有據的回答，讓南宮雷隱眼中閃過一絲極快的訝異，隨即那抹玩味的笑容更深了些。他話鋒陡然一轉，抬手指了指她臉上的面具，語氣變得有些難以捉摸：“聽說，你長得很好看？赫連劍雄那老傢伙，倒是生了個好女兒。能否……摘下面具，讓我一睹芳容？”這個要求，在此時此地，顯得格外突兀且帶著一絲逾越。
赫連靈子眼神微凝，但語氣依舊恭敬而堅定：“不好意思，雷帥。請您理解。”她抬手，指尖輕輕觸碰了一下冰涼的銀色面具，“作為一名高階特工，隱藏真實面容，既是對我自身安全的負責，更是對您，對我所保護目標安全的最高保障。面具下的我，若是不慎被潛在的敵人識別、記住，所帶來的風險，我無法承擔，您也同樣無法承擔。”
南宮雷隱靜靜地聽著，沒有打斷。首到她說完，他才緩緩放下手，目光變得深沉起來，彷彿透過面具，看到了更深處的東西。“你誤會了我的意思，”他的聲音低沉了幾分，少了幾分剛才的戲謔，多了一絲難以言喻的複雜情緒，“我並非有意冒犯，或者質疑你的專業。”他頓了頓，似乎在斟酌詞語，“我只是想知道，究竟是怎樣一個……驚才絕豔的女子，能讓我的兒子，南宮新……”
他的目光似乎飄向了舷窗外無垠的雲海，聲音裡帶上了一種屬於父親的、深藏的嘆息與不解，“……寧願放棄他原本唾手可得的、安穩順遂的人生，放棄他在音樂領域出眾的天賦，義無反顧地踏足一個對他而言完全陌生、佈滿荊棘與危險的領域。”
他的視線重新聚焦在赫連靈子身上，那目光銳利得彷彿能穿透一切偽裝：“甚至，為了能夠更靠近她，為了擁有足以匹配、甚至守護她的力量，他不惜走上我曾走過的路，一路披荊斬棘，走到了今天這個……接近權力與力量頂端的位置。”
他搖了搖頭，那瞬間，他不再僅僅是一位威嚴的元帥，更像一個為兒子操心的普通父親：“我本不願他涉足軍政，只希望他一生平安喜樂，哪怕……我這身衣缽無人繼承。可最終，他還是選擇了這條遍佈硝煙與算計的路。”
赫連靈子徹底怔在了原地，身體有瞬間的僵硬。面具完美地遮掩了她臉上可能出現的任何失態，但那雙裸露在外的眼眸中，卻無法抑制地閃過一絲震驚與動容。她預想了無數種南宮雷隱可能發難的方式，或是斥責，或是警告，卻獨獨沒有料到，他會用這樣一種近乎……傾訴的姿態，來表達一個父親對兒子選擇的心疼與無奈。
一股難以言喻的酸澀感悄然湧上心頭，夾雜著一絲……連她自己都不願承認的羨慕。羨慕南宮新，擁有這樣一個會為他前途擔憂、為他選擇感到心疼的，稱職的父親。
“阿新他……”南宮雷隱的聲音將她的思緒拉回，“……現在還好嗎？”這個問題問得突然，卻又在情理之中。
赫連靈子喉頭有些發緊，她下意識地避開了他那過於銳利的目光，微微垂下眼睫，聲音裡帶著一絲幾不可察的滯澀：“我……不知道……”
何止是他的近況，自回國後，她連其他隊員的訊息都無從得知。
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