截止日期前的最後一週，赫連靈子幾乎住在了辦公室。
她的桌子上堆起了半人高的檔案，咖啡杯換了一個又一個，冷掉的咖啡漬在杯底結了層褐色的殼。南宮新每天晚上來，都會幫她扔掉空杯，再默默倒一杯溫水放在旁邊，有時是蜂蜜水——他發現她開始咳嗽，大概是熬夜熬的。
週三晚上，她處理完最後一份心理評估量表，終於撐不住了。趴在鍵盤上，呼吸瞬間放緩。右手還攥著筆，筆尖在桌面上劃出一道歪歪扭扭的線，臉頰貼著冰涼的鍵盤，被硌得微微發紅。
南宮新是凌晨兩點回來的。他剛結束夜巡，手裡還拿著巡邏記錄。推開辦公室的門，看到的就是這樣一幅景象：她蜷縮在寬大的辦公椅裡，身體縮成小小的一團，頭髮有些凌亂，幾縷碎髮粘在汗溼的額角，連睡著時眉頭都微微皺著，像在做什麼不安穩的夢。
他的腳步頓在門口，心臟像是被一隻手攥緊了。
他見過她訓練時的樣子——利落、冷靜、像出鞘的利刃；見過她偽裝“蕭雅楠”時的樣子——靦腆、笨拙、刻意隱藏鋒芒；卻從沒見過這樣的她——脆弱得像片隨時會被風吹走的葉子。
一種強烈的衝動湧上來：他想把她抱到旁邊休息室的床上。那裡有柔軟的床墊，總比趴在硬邦邦的鍵盤上舒服。
他放輕腳步走近，蹲下身。晨光從窗戶縫隙漏進來，在她臉上投下斑駁的光影。他伸出手，指尖快要觸到她的膝蓋時，突然停住——他想起她的身份，頂級特工，對陌生氣息的防禦是刻在骨髓裡的本能。
但他還是想試試。
他緩緩抬起手臂，試圖穿過她的膝彎和後背。就在他的手即將觸碰到她的瞬間，赫連靈子的呼吸突然變了——原本均勻的起伏猛地一滯，隨即變得急促而淺短，身體像拉滿的弓一樣繃緊，右手攥著的筆幾乎要嵌進掌心。
南宮新的動作僵在半空。
他看著她即使在睡夢中也緊繃的側臉，心裡突然泛起一陣尖銳的刺痛。她到底經歷過什麼，才會連睡熟時都無法放鬆警惕？
他慢慢收回手，指尖在半空中停頓了很久，才輕輕拿起搭在椅背上的作訓服外套——是他的，昨天她冷得發抖，他順手放在這裡的。外套帶著他的體溫和雪松香，他動作極輕地披在她肩上，領口蓋住她的半張臉，只露出緊閉的眼睫。
做完這一切，他起身，走到沙發邊坐下，將巡邏記錄放在腿上，卻一個字也看不進去。他的目光始終落在她身上，看著她被外套裹住的小小的身影，看著她呼吸逐漸平穩，看著晨光一點點爬上她的頭髮，變成溫暖的金色。
凌晨五點五十，起床號響起前的十分鐘，他不得不叫醒她。
他走到她桌前，抬起手，卻沒敢碰她。用指節輕輕敲了敲桌面，發出“篤篤”的兩聲。“靈子，天亮了。”聲音比平時低啞，刻意放得很輕。
赫連靈子猛地驚醒。
她的眼睛瞬間睜開，瞳孔在昏暗的光線下驟然收縮，裡面閃過一絲凌厲的殺氣——那是屬於赫連靈子的本能反應。但當看清眼前的人是南宮新，周圍是熟悉的辦公室時，殺氣迅速褪去，只剩下濃濃的迷茫和疲憊。
“我……睡著了？”她揉了揉發麻的手臂，看到肩上的外套，又愣住了。
“嗯。”南宮新別開目光，拿起她桌上的檔案，“報告我幫你初審過了，資料沒問題，首接交就行。”
赫連靈子拿起外套，疊得整整齊齊放在椅子上。她沒看他，只是低聲說：“謝謝。”然後拿起桌上的保溫盒——今天裡面是熱牛奶和三明治，牛奶的溫度剛好，不燙嘴。
她轉身離開時，南宮新突然說：“下午的格鬥訓練，請假吧。”
赫連靈子腳步一頓，沒回頭：“不行，‘蕭雅楠’不能無故請假。”
門關上的瞬間，南宮新嘆了口氣。他走到桌前，拿起她疊好的外套，上面似乎還殘留著她的體溫，和一絲極淡的、屬於她的氣息——不是偽裝的“蕭雅楠”的味道，而是赫連靈子自己的，清冽又倔強的味道。
週五晚上，赫連靈子終於完成了所有報告和計劃。
她靠在椅背上，長長地舒了口氣。窗外的月光正好照進來，落在她臉上，映出眼底濃重的青黑。她拿出手機，看了眼日期——明天就是提交的日子，她終於可以暫時卸下“總教務長”的重擔，只做回“蕭雅楠”了。
