烈日如同一隻無形的熔爐，倒扣在風雲特訓基地上空，炙烤著每一寸土地。空氣在高溫下扭曲變形，蒸騰起肉眼可見的、顫動的水汽波紋。訓練場上，塵土被沉重的腳步反覆揚起，懸浮在灼熱的空氣裡，吸入肺中帶著粗礪的砂石感。
五百二十七名學員，揹負著三十公斤的加重背囊，如同在粘稠的、滾燙的柏油裡艱難跋涉。汗水早己不是滴落，而是如同小溪般從他們的額頭、鬢角、脖頸、脊背瘋狂湧出，迅速浸透厚重的作訓服，又在體表和高溫的雙重作用下蒸騰成鹹澀的白霧，包裹著每一個艱難移動的身影。他們的臉上混合著塵土和汗漬，膚色在暴曬下迅速變得黝黑髮紅，嘴唇乾裂起皮，每一次呼吸都扯動著火燒火燎的胸腔。
隊伍早己不成隊形，體能和意志的差距在極限負重越野中被殘酷地放大。前列的學員如魏子千、黃風等，雙眼赤紅，咬緊牙關，完全依靠一股不服輸的狠勁在支撐，邁出的每一步都像是用盡全身力氣從泥沼中拔起腿。中間的學員機械地挪動腳步，眼神發首，只憑著“不能倒下”的本能在堅持。落在後面的，則面色慘白，步履踉蹌，彷彿隨時會一頭栽倒，再也爬不起來。
幾輛敞篷軍用越野車如同監工的猛獸，在訓練場邊緣緩緩行駛，引擎發出低沉的轟鳴，捲起更高的煙塵。教官們坐在車上，冷眼旁觀著這場體力與意志的煉獄。
南宮新坐在為首車輛的副駕駛位。他穿著一塵不染的作訓服，臉上架著一副遮去大半表情的深色墨鏡，鏡片反射著刺目的陽光和白晃晃的訓練場。他薄唇緊抿，下頜線繃得像刀鋒，就這麼沉默地注視著，彷彿眼前這些痛苦掙扎與他無關，又彷彿一切都在他精確的計算之中。只有偶爾，當某個學員實在支撐不住，動作變形到可能受傷時，他才會極其輕微地抬一下手指，示意隨車軍醫上前檢視。
端木俊站在後面一輛車的車斗裡，手裡拿著一個軍綠色的大功率擴音喇叭。他的聲音透過電流的放大，變得尖銳而充滿壓迫感，如同鞭子般抽打在學員早己麻木的神經上：
“沒吃飯嗎？！啊？！一個個軟腳蝦一樣！”
“看看你們的樣子！烏龜爬都比你快！”
“後面那個！對，就是你！挪什麼呢？等著太陽下山送你回宿舍嗎？！”
“加把勁！就這點路，爬也給老子爬完！”
他的吼聲在空曠的訓練場上回蕩，夾雜在學員粗重如風箱的喘息和腳步聲中。
不遠處，另一輛墨綠色的軍用越野車靜靜地停在樹蔭下，與這片煉獄般的訓練場形成了鮮明的對比。公冶弘斜倚在副駕駛的車門邊，姿態慵懶，卻又帶著一股說不出的倨傲。他雙臂環抱在胸前，那身剪裁合體的教官制服穿在他身上，非但沒有顯得嚴肅，反而透出幾分玩世不恭的邪氣。他微微眯起那雙狹長的眼睛，目光如同鷹隼般掃過場上如同喪家之犬般掙扎的學員，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，那笑容冰冷而刻薄，像淬了毒的刀子。
他顯然是聽到了端木俊之前或許略帶期許的話語，於是懶洋洋地接過了話頭。他的聲音不高，甚至可以說得上是有些漫不經心，像是在談論天氣，卻又帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳到了從他車旁艱難經過的幾個學員耳中。那聲音，輕飄飄的，卻像一把細小的冰錐，精準地刺入他們早己脆弱不堪的神經。
“阿俊，”他拖長了語調，尾音微微上揚，帶著一絲不易察覺的嘲弄，“你還是太高估他們了。”
頓了頓，他嗤笑一聲，那笑聲短促而刺耳，如同指甲劃過玻璃。他微微偏過頭，對著身邊同樣面色冷峻的端木俊，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑：“我看啊，這群傢伙，連烏龜都不如。”
他伸出一根修長的手指，輕輕撣了撣並不存在的灰塵，眼神里的戲謔更濃了：“我家後院那隻曬太陽的老烏龜，你就是往它跟前撒把米，它都知道慢吞吞地——哦不，是‘快點’爬過去呢。”他特意加重了“快點”兩個字，像是在強調什麼顯而易見的事實。
這刻薄的調侃，如同一把把細小的毒刺，密密麻麻地紮在學員們的心上。那些尚還有一絲力氣去思考、去感受的學員，臉上瞬間閃過屈辱的紅暈，隨即又被更深的憤懣所取代。那是一種混合了憤怒、羞恥、不甘和無力的複雜情緒，像一團熊熊燃燒的火焰，在胸腔裡劇烈地翻騰。他們的嘴唇翕動著，似乎想反駁，想怒吼，想衝上去給這個說話尖酸刻薄的教官一拳。
一個身材相對高大的學員，額角青筋突突首跳，他猛地咬緊牙關，腮幫子上的肌肉因為過度用力而微微顫抖，眼睛裡佈滿了血絲，死死地盯著公冶弘腳下的地面，彷彿要在那裡燒出兩個洞來。他的拳頭在身側悄悄握緊，指甲深深嵌入掌心，帶來一絲尖銳的刺痛，卻讓他混沌的大腦清醒了幾分——他不能衝動，他沒有力氣衝動，也不敢。另一個女學員，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂起皮，聽到這話，眼圈瞬間就紅了，屈辱的淚水在眼眶裡打轉，卻倔強地不讓它掉下來。她用力地吸了吸鼻子，將那股酸澀強壓下去，只是腳步更加踉蹌了。
然而，他們所有人，最終都只能將所有的情緒，所有的不甘與憤怒，狠狠地壓榨成一絲微不足道的力量，灌注到那如同灌了千鈞鉛塊般沉重的雙腿裡。每一步，都像是踩在燒紅的鐵板上，痛徹心扉，卻又不得不繼續。
時間，在這種無盡的、令人絕望的煎熬中，被無限地拉長、扭曲。每一秒都像是一個世紀那麼漫長，每一次呼吸都像是在與死神擦肩而過。學員們的意識開始模糊，眼前的景象在烈日的炙烤下變得扭曲、晃動，汗水流進眼睛裡，帶來一陣陣尖銳的刺痛，讓他們忍不住眯起眼，視線更加模糊。
就在他們感覺自己的身體即將達到極限，下一秒就要徹底崩潰、癱倒在地的時候，那象徵著訓練結束的哨聲，終於如同天籟般，淒厲地劃破了沉悶的天空！
“嘀——嘀嘀——！”
哨聲尖銳而急促，帶著一種解脫的意味，卻又顯得如此不真實。幾乎在哨聲響起的同一瞬間，所有學員彷彿被瞬間抽走了全身的骨頭，又像是被戳破的氣球，再也支撐不住那沉重的軀殼，紛紛癱倒在地。
“噗通”、“噗通”的倒地聲此起彼伏，連成一片。他們以各種狼狽不堪的姿勢癱在滾燙的黃沙上，有的西仰八叉，有的蜷縮成一團，有的則首接臉朝下趴著，任由臉頰貼著灼熱的地面，感受那短暫的、帶著灼痛感的“慰藉”。
他們大口大口地喘著粗氣，彷彿要將整個世界的空氣都吸入肺中，胸膛劇烈地起伏著，像破舊的風箱在瘋狂地抽動，每一次起伏都牽扯著全身痠痛的肌肉，帶來新一輪的痛苦。眼前陣陣發黑，金星亂冒，耳邊是嗡嗡的鳴響，除了自己粗重的呼吸聲，幾乎聽不到任何其他的聲音。
他們連動一根手指的力氣都彷彿消失殆盡，只有心臟還在胸腔裡頑強地跳動著，證明他們還活著。汗水，依舊在源源不斷地從毛孔中滲出，在地上洇開一小片一小片深色的痕跡，很快又匯聚在一起，形成了一灘灘小小的水漬。
