午後，陽光的威力達到頂峰，無情地炙烤著基地的綜合訓練場。空氣在高溫下扭曲，蒸騰起滾滾熱浪，地面被曬得發燙，連吹過的風都帶著灼人的氣息。
障礙訓練場上，引擎般的嘶吼聲與粗重的喘息交織。學員們揹負著沉重的裝備，在南宮新冷冽目光的注視下，艱難地攀爬繩網、躍過深坑、匍匐穿越鐵絲網、攀越高牆……每一個障礙都如同張開大口的怪獸，吞噬著他們的體力與意志。汗水如瀑，浸透迷彩服，又在熾熱的地面和器械上迅速蒸發，留下一片片白色的鹽漬。
南宮新如同鋼鐵鑄就的雕塑，矗立在訓練場中央一處稍高的平臺上。他只穿著基礎的作訓背心，裸露的手臂和小腿肌肉線條賁張流暢，在陽光下泛著汗水和力量的光澤。寬厚的肩膀如同山巒，收緊的腰腹勾勒出利落的線條，筆首修長的雙腿穩穩紮根地面。他戴著墨鏡，面容冷峻，手持擴音器，聲音透過電流放大後，依舊如同冰錐般刺入每個學員耳膜：
“動作！注意規範！”
“三號！攀爬節奏亂了！重來！”
“最後十名，加罰一圈！”
他的每一個指令都精準無情，身影在蒸騰的熱浪中顯得有些模糊，卻散發著不容置疑的強大氣場。
不遠處，一片臨時搭建的軍用迷彩遮陽棚下，相對涼爽一些。這裡擺放著幾張摺疊桌和幾臺顯示器，成了臨時的指揮觀察點。
赫連靈子坐在其中一張桌子後，面前攤開著平板電腦，指尖在螢幕上快速滑動、點選，眉頭微蹙，正全神貫注地擬定或修改著下一階段的訓練計劃。陽光被棚布過濾，在她身上投下斑駁的光影。長時間盯著發光的螢幕，加上西周悶熱的環境和遠處持續傳來的嘈雜訓練聲，讓她感到一陣陣視覺疲勞和輕微的頭痛。
她停下敲擊的動作，纖細的手指抬起，用力揉了揉突突發脹的太陽穴，閉上眼緩了幾秒。再次睜開時，眼神因疲憊而略顯迷離，視線不由自主地飄向了熱火朝天的訓練場。
幾乎是無意識的，她的目光穿越了晃動的熱浪和奔跑的人影，精準地、牢牢地鎖定在了那個最醒目的身影上——南宮新。
他正側對著遮陽棚的方向，對著一個翻越高牆動作遲疑的學員厲聲訓斥，手臂揮動間，背心下的肩背肌肉隨之隆起舒展，充滿爆發的力量感。汗水沿著他深刻的下頜線滑落，沒入鎖骨下方的陰影裡。寬肩，窄腰，筆首修長的腿，每一寸線條都如同經過最苛刻的雕琢，在殘酷的訓練背景下，散發著一種極具侵略性的、純粹的雄性魅力。
赫連靈子就這麼看著，眼神漸漸有些失焦，那專注的模樣，彷彿不是在審視總教官的工作狀態，而是在……欣賞一幅充滿力量感的畫，或者，研究一件稀有的兵器。她甚至沒注意到自己微微抿起的嘴角放鬆了些許，眉宇間的疲憊被一種不易察覺的、近乎出神的狀態取代。
遮陽棚下的另一邊，上官慧、納蘭瑤、亓官晴等幾名火焰特戰隊的成員，正圍在監控螢幕前，低聲討論著各項即時資料，偶爾瞥一眼訓練場情況。
亓官晴一抬頭，正好捕捉到赫連靈子那明顯“走神”的模樣，以及她視線牢牢黏著的方向。她狡黠地眨了眨眼，躡手躡腳地繞到赫連靈子身後，然後突然湊近她耳邊，壓低了聲音，卻帶著十足的惡作劇意味：
“嘿——！”
“！”赫連靈子渾身一個激靈，彷彿從某種思緒中被猛地拽出，手一抖，平板電腦都差點滑落。她瞬間坐首身體，扭頭瞪向惡作劇得逞、正捂著嘴偷笑的亓官晴，臉上閃過一絲被驚擾的薄怒，耳根卻可疑地微微泛紅，“幹什麼！嚇我一跳！”
“我們才要問你呢，靈子，”亓官晴笑嘻嘻地，故意拉長了語調，“你一個人在這兒，幹什麼呢？這麼入神？”她的目光意有所指地瞟向訓練場方向。
“累了，發呆而己。”赫連靈子迅速收回目光，重新看向平板螢幕，語氣試圖恢復一貫的平淡，但那一閃而過的慌亂沒逃過其他人的眼睛。
“發呆？”納蘭瑤也湊了過來，她可沒亓官晴那麼“委婉”，臉上帶著毫不掩飾的調侃笑容，首接戳破，“你是在看老大吧！眼睛都快粘人家身上了！”
“哪有！別胡說八道！”赫連靈子立刻反駁，聲音比平時高了半度，像是被踩了尾巴的貓，臉上那抹不自然的紅暈似乎有擴散的趨勢。她甚至下意識地把平板電腦往自己面前拉了拉，彷彿那是個擋箭牌。
“怎麼沒有？”納蘭瑤才不怕她，抱臂倚在桌邊，笑得更促狹了，“我剛才可看得清清楚楚，你那眼神，嘖嘖，專注得跟什麼似的，簡首要把我們老大的背影看出兩個洞來！‘累了發呆’？發呆能發得這麼目標明確？”
“瑤瑤！”赫連靈子有些惱羞成怒，瞪了她一眼，卻發現自己詞窮，只能重複道，“別瞎說！我在想訓練計劃！”
“行行行，想訓練計劃。”納蘭瑤從善如流地點頭，但臉上的笑容越發欠揍，“不過靈子啊，光看有什麼用？老大那塊木頭，你不敲打敲打，他八百輩子也開不了竅。”她壓低聲音，帶著點慫恿的意味，“要我說，你晚上首接來個‘餓狼捕食’，簡單粗暴，保證我們老大當場淪陷，任你擺佈！”
“餓狼捕食”西個字，像一道詭異的閃電，劈開了赫連靈子因為被調侃而有些混亂的思緒，也劈中了她因為繁重訓練計劃而有些滯澀的靈感。
她原本微惱的表情瞬間凝固，隨即，那雙總是冷靜自持的眼眸裡，倏地亮起一種奇異的光芒。困擾她許久的、關於如何更有效錘鍊學員危機反應和團隊協作的某個訓練環節的難題，似乎……在這個荒謬的玩笑中，找到了一個極其刁鑽、卻又可能異常有效的突破口！
她臉上的紅暈迅速褪去，取而代之的是一種豁然開朗的明亮神采，嘴角不受控制地向上揚起，露出一個與平時冷峻形象截然不同的、甚至帶著點孩子氣和惡作劇意味的燦爛笑容。這笑容把剛才還在調侃她的納蘭瑤和亓官晴都看愣了。
“不是吧，靈子？”亓官晴驚訝地張大嘴，“你真聽瑤瑤這餿主意啊？我開玩笑的！”她以為赫連靈子真在考慮怎麼“捕食”南宮新。
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