靈霄號滑入冥王星同步軌道的那一刻，舷窗外的黑暗突然裂了。
三百道尾焰從冥衛二的陰影裡竄出，尼克斯艦隊的戰艦主炮的光在真空中無聲地亮起。另一側，冥衛三的背後，許德拉艦隊的三百艘戰艦正以詭譎的航跡包抄，似一張正在收攏的網。
沒有警告，沒有通訊，只有炮火。
艾倫·溫莎在第一艦隊旗艦，星耀級星際指揮艦的艦橋上，看見舷窗外那三百道正在逼近的光點時，他的手按在指揮席的扶手上，沒有抖。
“左翼包抄，右翼佯攻，中路隨我迎敵。”他的聲音落在艦橋裡，沉而穩。
哈莉·貝瑞立在他身側，指尖在全息鍵盤上拖出殘影。尼克斯艦隊的主炮在她眼前瀑布般傾瀉，她從那三百艘戰艦的陣型裡，看見了一個強勢指揮官慣用的戰術：正面強壓，兩翼齊飛，不留退路。
“他們的旗艦在陣型中央偏右，”哈莉說。
艾倫點了點頭。
“中路艦隊，全速突進。右翼艦隊，散陣誘敵。左翼艦隊，繞後切他們的旗艦。”
《孫子·虛實》雲：“善戰者，致人而不致於人。”尼克斯艦隊想把他壓在正面，他偏要從側翼撕開口子。
十六艘星嶽級戰列艦的主炮同時開火。藍色的等離子光束刺破黑暗，在尼克斯艦隊的左翼炸開三團火光。
它們的陣型只是微微一頓，然後右翼的六十艘戰艦同時轉向，主炮對準了靈霄第一艦隊的左翼，那裡艾倫佈置的繞後艦隊正在加速。
“他們看穿了。”哈莉的聲音一緊。
艾倫只是望著星圖上左翼那十六艘正在被六十艘敵艦瞄準的星嶽級。
“左翼艦隊，全速後撤。中路艦隊，主炮齊射壓制右翼。右翼艦隊，放棄佯攻，支援左翼。”
三道命令，在同一秒發出。
靈霄第一艦隊的陣型在真空中驟然翻轉，像一隻正在收攏翅膀的鷹。
另一片戰場上，軒轅青隼面對的是完全不同的敵人。
許德拉艦隊的攻擊不猛，但陰。它們的戰艦從不正面接戰，總是在靈霄第二艦隊的射程邊緣游弋。那些炮火打不準，但足夠煩人，像一群驅不散的蚊蚋。
布蘭妮·珍坐在軒轅青隼身側，手裡的破譯器剛剛捕獲一段許德拉艦隊的通訊。
“他們在拖時間。”她說，“拖到尼克斯艦隊吃掉第一艦隊，然後合圍我們。”
軒轅青隼望著星圖上那些飄忽不定的紅色光點。
“《六韜·虎韜》雲：‘欲其西，襲其東。’”他終於開口，“他們想拖，我們就讓他們拖。”
他抬起手，在星圖上劃出一道弧線。
“右翼艦隊，佯裝追擊，把他們往五號區域引。左翼艦隊，關閉主引擎，全息隱身，在六號區域埋伏。中路艦隊，隨我慢慢後退。”
許德拉艦隊的指揮官發現，靈霄第二艦隊開始亂了。
右翼的十六艘星脈級巡洋艦像追著挑釁的敵艦衝出去，越追越遠。中路和左翼的艦隊則在後退，退得不快不慢。
“追。”許德拉艦隊的指揮官下令。
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