紫霧山的腹地，光是一種奢侈。越往深處走，那層厚重的紫色瘴氣便越濃得化不開。張清走在最前方，太極棍化作的短棍握在掌心，棍身的墨金紋路在黑暗中浮著幽冷的微光。身後，莫雨欣、穆雨柔、龍雨曦、華雨桐四人以雁行陣散開，腳步輕得像踩在雲上。
“空氣裡的生物鹼濃度在上升。”華雨桐的聲音從隊伍末尾傳來，她手中的行動式檢測儀螢幕上跳動著不斷攀升的數字，“孢子霧之外，還有一種揮發性的芳香烴，來自某種開花的藤本植物。濃度高到一定程度會直接作用於中樞神經，致幻。”
張清微微點頭。他的奈米護甲已經將呼吸過濾調到最高檔位，但即便如此，那股若有若無的甜膩氣味仍從毛孔滲入。他想起《山海經》中記載的“迷魂草”——“其華如蘭，其氣如麝，食之百日，魂魄不歸”。古人筆下的毒物，大多帶著詩意的致命。而眼前這片紫霧山，便是一座被時光遺忘的、以草木為兵的天然城池。
深入約莫半個時辰，張清的腳步忽然頓住。前方濃霧中，隱隱透出一片極其鮮豔的猩紅。那是幾株從石縫中拔地而起的巨大花朵，花瓣厚實如肉，邊緣翻卷，中央的花蕊像無數條蠕動的蛇信。當張清一行人靠近時，那些花朵竟像感知到獵物一般，緩緩轉動花盤，花蕊中噴射出細如雨絲的黏液。
“食人花！”龍雨曦嬌喝一聲，雙龍日月圈從腕間彈開，圈刃上的真空壓縮機在空氣中劃出兩道無聲的裂帛。黏液噴濺在圈刃上，竟被高速旋轉的真空渦流瞬間抽離、撕碎。張清太極棍橫掃，磁振模式激發的震盪波將最近的那株巨花整株震碎，汁液如血雨般潑灑在紫苔上。莫雨欣緊隨其後，龍澤紫金鋼鞭的重力場將那些蠕動的花蕊死死壓入地面，絞碎成泥。穆雨柔的龍濁曜金鋼銅光刃一閃，將試圖從側翼偷襲的幾株食人花連根斬斷。華雨桐沒有出手，她只是蹲在那些殘骸旁，用鑷子取下一片花瓣，放入密封樣本瓶中。
“這些花的黏液裡含有抗凝血酶。”她站起身，聲音平靜，“被咬中，傷口無法癒合。但花瓣本身無毒，甚至可以作為止血劑。”
張清看了她一眼，沒有說話。這座山的每一寸土地，都在用一種遠超常識的方式宣告著自己的古老。能殺人，也能救人。生與死被糅合在同一株植物裡，如同紫霧山中所有的法則，都是矛盾的統一。
離開食人花的領地時，天色已近黃昏。所謂的黃昏，不過是濃霧從純粹的暗紫轉為一種更深的、近乎黑色的絳紫。他們走出了第一層由苔蘚和藤蔓釋放的毒霧區，卻踏入了一片更為開闊的谷地。谷地中，光線黯淡得如同月夜，地面上的碎石與枯木在腳底發出脆裂的聲響。
然後，第一聲嚎叫劃破了寂靜。
那聲音在濃霧中迴盪，震得人心頭微顫。緊接著，第二聲嘶吼從另一個方向響起，隨後是第三聲，第四聲。張清五人的通訊器裡，華雨桐的檢測儀率先發出了警報：“有生物電訊號正在快速靠近，體量巨大，至少三米以上。”
話音未落，一頭通體覆蓋著深灰色鱗甲的生物從側面的灌木叢中衝出。它形似土星特有的“巖齒獸”，但體型比正常個體大了將近一倍。渾身的鱗甲泛著不自然的暗紫色光澤，嘴裡銜著半截被咬碎的骸骨，雙目赤紅如炭火。
“變異生物。”穆雨柔的聲音沉穩，龍濁曜金鋼鐧從頸間的暗金項飾瞬間延展，兩道鐧身如同兩條金色的蛇，在她手中翻轉而出，“巖齒獸不該長這樣，它的體型和攻擊性都遠超正常個體。”
那頭變異巖齒獸沒有給她們更多思考的時間。它低頭、弓背、後腿一蹬，如同一座小型肉山般直直地朝隊伍正面衝來。張清不退反進，太極棍長棍形態崩開，棍尖在巖齒獸的鼻尖前點出一個精準的弧線。磁振模式的震盪波穿透它鼻孔處的鱗甲縫隙，巖齒獸發出一聲痛苦的嘶嚎，龐大的身軀在慣性的驅使下踉蹌向前。莫雨欣從側翼閃出，龍澤紫金鋼鞭砸向巖齒獸的後腿，重力發生器在接觸的瞬間開啟到五倍，那龐然巨物的一條後腿被硬生生砸碎。龍雨曦的雙龍日月圈在巖齒獸的脖頸處交叉斬過，真空壓縮機在空氣中撕開一道無聲的裂縫，巖齒獸頸部的鱗甲炸裂，噴出一蓬泛著紫光的血液。穆雨柔的鋼鐧最後落下，精準地砸在它的脊椎連線處，骨裂聲在靜謐的森林裡格外清晰。
巖齒獸倒下了，但它不是唯一一頭。密林深處，更多的紅色光點在濃霧中亮起。它們從四面八方圍攏過來，嘶吼聲連成一片，不再是零星的宣告，而是集體的圍獵。張清環顧四周，粗略估算至少有十幾頭變異巖齒獸正在靠近。
“不要戀戰，往前推進！”張清的聲音沉穩如山，太極棍在前方開路，雷電在棍尖炸出一圈幽藍的弧光，將最近的灌木叢焚燒殆盡。四人緊隨其後，殺出一條血路。
突圍後，他們繼續向東奔行。嚎叫漸漸被甩在身後，取而代之的是前方越來越濃密的新一層紫霧。這層霧與之前不同，帶著一股濃烈的、讓人頭皮發麻的鐵鏽味。
龍雨曦忽然停下腳步。她的目光落在前方一片被藤蔓覆蓋的巖壁上。那裡，靠著巖壁，半坐著一具殘軀。衣物已經破碎得只剩幾片布條，但腰間那塊暗褐色的徽章還完好無損。張清走上前，用太極棍挑開藤蔓。徽章上的紋路清晰可辨——那是土囚最高智腦的標記，象徵著一個擁有十六根觸手的統治者。
“魯依德。”張清輕聲說出這個名字。遺骸明顯的拖拽痕跡，從遠處的灌木叢一路拖到此地，半條手臂已經被野獸啃食殆盡。
張清順著拖拽痕跡向東北方向走了約百米，在一片低矮的灌木叢中發現了剩下的部分。一截斷裂的脊椎骨、幾根被啃得只剩骨渣的腿骨，以及半截泡在泥水裡的破碎頭顱。龍雨曦蹲下身，手指輕輕拂過那截脊椎骨的斷口，瞳孔微縮。
“頸骨斷面平整，是被利器一刀斫斷的。”她抬起頭，目光沉凝，“不是野獸啃的。是人殺的。”
穆雨柔的眉頭緊鎖：“我們來之前，司爾琪探查時只發現了土星戰兵的遺骸和少量魔域戰兵的遺骸。魯依德是被人一刀斬首的，那麼是誰動的手？”
張清沉默了片刻。
“子彧。”張清的聲音很輕，卻帶著一種篤定的篤定，“在土星，只有子彧和魯依德有篡位之恨。也只有子彧，能在魯依德最後的逃亡路線上佈下這樣的局。魯依德以為紫霧山裡藏著避難所，實際上，那扇門後面的獵人，從頭到尾都在等他。”
《韓非子·說林上》有言：“巧詐不如拙誠。”子彧用一場精心設計的“引蛇出洞”，兵不血刃地終結了魯依德的野心。張清環視這片被紫霧吞噬的石灘，突然想起還有消失的傑佛瑞和施明德。這盤棋，下得很深。
張清正在思索時，遠處的紫霧深處，忽然傳來一陣極低沉的、如同地脈震動般的嗡鳴。那聲音從山體深處傳來，像是某種塵封了億萬年的機關被重新啟動。緊接著，谷地外圍的狼嚎聲再次響起——但這一次，嚎叫聲變得更為尖銳、更為密集，彷彿那些狼正在經歷某種劇烈的、痛苦的變異。
在紫霧山最深處的遠古基地中，子彧站在一面殘破的控制檯前，面前的全息屏上，幾個微弱的光點正在移動。他盯著那些光點的位置，嘴角浮起一絲極淡的弧度。那是張清一行人。
“讓他陪我們玩玩。”子彧的聲音在空蕩的地下廊道中迴盪。他按下了一個沉睡許久的按鈕。剎那間，遠古基地深處的基因儲存庫中，一組被封印了億萬年的生化因子庫被釋放。因子庫周圍十里內的土星狼體內上古基因被強制覺醒，它們的肌肉開始膨脹，骨骼開始重組。
張清五人走出魯依德遺骸所在的區域時，前方忽然開闊起來。一片被紫色霧氣覆蓋的巨大裂谷橫亙在他們面前。裂谷的對面，一道寬逾百米的瀑布從極高的崖頂傾瀉而下，水流卻並非透明，而是呈現出一種如同液態紫水晶般的詭異光澤。瀑布轟鳴聲在山谷間迴盪，帶著一種壓倒一切的氣勢。
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