“裡屋睡著。今天纏著我講了一下午山神的故事，累了。”
沈墨走到裡屋門口，看了一眼。沈瑤抱著那塊墨綠的玉佩，睡得正香，嘴角還掛著笑。
他退出來，朝老周頭一揖：“周叔，這幾天，我可能不上山了。”
“你要幹什麼？”
“先看看那兩個人，是人是鬼。”
老周頭盯著他看了半晌，忽然笑了：“像。真像你爹。他當年也是這副德性——明知前面是坑，偏要先踩一腳，試試深淺。”
當天夜裡，沈墨換了身舊衣裳，蹲在悅來客棧對門的屋簷下，等到後半夜。
風從鎮口吹過來，帶著糧倉的黴味。青木鎮沒有宵禁，夜裡的狗卻叫得兇。他數著更聲，把逃生路在腦子裡過了三遍：翻過屋脊，落進後院柴堆，鑽水溝出鎮，再翻兩道矮牆就是山道。
礦場裡學的東西，在這裡一樣能用。他在暗處蹲了兩個時辰，腿不酸，眼不眨。十年前他就知道，等得越久，看得越清。
二樓西窗亮著一盞燈。兩個人影在窗紙上晃。一高一矮。
“……明天再去一趟後山。畫像上的小子，八成就在那片山裡。”高個子說。
“就為個礦奴？少主至於嗎？”矮個子問。
“你懂什麼。”高個子壓低了聲音，“少主說了，那小子身上有礦脈的秘密。活著帶回去，賞一百兩；要是不肯活，就帶著屍首回來——賞五十兩。”
矮個子倒吸一口涼氣：“一百兩……夠老子在風陵城買三進的院子了！”
沈墨蹲在屋簷下，聽著那兩句話，指節一寸一寸收緊。
一百兩。活人一百兩，死人五十兩。
他想起礦場裡那些走失的礦奴——上頭要他們死，他們連一座墳都沒有。
“趙凌霄。”他在心裡把這個名字又咬了一遍，“你的賬，我記著。一兩，一兩地記。”
他沒有動手。兩個人影熄滅燈火之後，他翻下屋簷，走出鎮子，沿著山路往回走。
月光照在荒山上。他摸了摸胸口那枚黑色的石頭，又摸了摸懷裡那張山勢圖。
五十兩的命，留給你自己吧。
他上了山，鑽進裂縫，坐進那窪泛著藍光的水潭裡。星輝順著他的骨頭，一寸一寸地爬。
這一夜，他沒有急著淬骨。
他靠在潭邊，抬頭看裂縫頂上的那線天。月亮己經偏西，星光淡了。他想起鎮上那兩個人的話——活人一百兩，死人五十兩。
趙凌霄的耐心，從來都不長。那些從礦場裡抬出去的礦奴，他連名字都沒問過。
“先活過這三天。”沈墨在心裡把期限重新算了一遍，“修煉的事，慢慢來。”
老劍靈沒有出聲。良久，他忽然低聲說了一句：“潭底有東西。”
沈墨睜開眼。
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